Некромант - Harold R. Fox

Общеизвестно, что мальчишка–король спит до полудня, а прием начинает не раньше четырёх пополудни. Несмотря на это, Лёнчик приехвхал в цитадель с первыми лучами солнца, с важным видом заявив гвардейцам, что у него дело государственной важности.

— Вас примет первый министр, — сухо ответил один из гвардейцев.

— Ты понимаешь смысл фразы «дело государственной важности»? — снисходительно спросил Лёнчик.

— А что за дело некроманту до нашего государства? — спросил второй гвардеец.

— Странно, что вам нет дела до вашего государства, — парировал Лёнчик.

Гвардейцы переглянулись, затем первый пригрозил: — следи за языком.

— Как думаете, что сделает с вами король, когда узнает из–за кого обороноспособность государства оказалась под угрозой?

Гвардейцы непонимающе хлопали глазами.

— Моё дело касается обороноспособности Адары и не требует отлагательства, король должен знать в каком плачевном состоянии находится его армия.

Второй гвардеец что–то шепнул напарнику и тот скрылся в дверном проёме. Некоторое время спустя, он вернулся и со словами: «король примет вас» пропустил Лёнчика.

Адарий XIII не торопился, не меньше часа некромант провёл в приёмной, прежде чем двери отварились, и к нему вышел не высокий мужчина в балахоне с накинутым на голову капюшоном. Вид у него был довольно болезненный: землистый цвет лица, тонкая полоска губ. Его сопровождали четверо гвардейцев.

— Зачем ты явился, исчадье тьмы? — практически рыча, произнёс мужчина. Когда он говорил, Лёнчику бросились в глаза его отвратительно желтые зубы.

— Ты кто? — презрительно ответил некромант.

— Перед тобой первый министр Кордо, — отчеканил один из гвардейцев.

«Этот урод перехитрил меня», — раздосадовано подумал Лёнчик. — Так вот ты какой, Кордо — ответил он и потянулся к мечу.

В приёмной повисла тишина. Было слышно, как тяжело дышат солдаты.

«Боятся, — отметил некромант. — Что же он медлит?»

— Где он?! — в залу вошел невысокий толстый мальчонка лет шестнадцати с короной на голове. Надменно окинув присутствующих взглядом, он остановился на Лёнчике.

— Ага, значит ты некромант, — довольно констатировал король. Он подошел ближе и добавил: — и почему, я узнаю, что некромант в замке от лакеев?

— Ваше величество… — обратился к королю Лёнчик, но тот жестом велел ему замолчать и продолжил: — Кордо, я жду.

— Чего вы ждете, ваше величество? — нарочито непонимающе спросил первый министр.

Мальчонка недовольно надул щеки, сдвинул брови и, раздувая ноздри, проверещал:

— Я король! Я не позволю обращаться со мной как с пустым местом!

«Похоже, мальчик не в духе, — отметил про себя Лёнчик. — Интересно, как он отреагирует, когда узнает, что Кордо реально его считает пустым местом?»

— Мой король, — торжественно произнёс некромант, встав на одно колено. — Я просил аудиенции вашего величества, дабы сообщить о чудовищном преступлении, которое ослабляет королевство.

— Ваше величество… — Кордо попытался переключить внимание короля на себя, но тот отмахнулся от министра как от надоедливой мухи.

— Пусть говорит, — велел мальчонка.

— Вот, — Лёнчик протянул ему казначейскую книгу. — Здесь записи расходов королевской казны на производство големов для вашей армии. Если вы сравните их с численностью и качеством произведенных големов, то убедитесь, что первый министр обворовывает вас.

— Что?! — взвизгнул король.

— Ваше величество, это навет, — поспешил объясниться Кордо.

— Ты, — мальчонка обратился к ближайшему гвардейцу. — Возьми у него книги. Я лично все проверю. А ты, — король повернулся к первому министру, — отстранен от должности на время расследования. Вы двое, препроводите–ка министра в тюрьму.

«Вот и все Кордо, отчирикал ты своё», — довольно подумал Лёнчик.

Дальнейшее произошло столь стремительно и внезапно, что даже на костяном лице некроманта появилось удивление.

Первый министр выхватил из рукава кинжал и вогнал его по самую рукоять в шею короля. Брызнула кровь. Мальчонка захрипел и, держась за шею, рухнул на пол. Гвардейцы и не шелохнулись.

— Эта нечисть убила вашего короля! — выкрикнул Кордо, указывая на Лёнчика. — Прикончить его!

Гвардейцы обнажили мечи.

— Парни, не советую, — сказал некромант, вытаскивая из ножен свой клинок.

Первого смельчака, который приблизился, Лёнчик разрубил пополам. Второму вспорол брюхо. Видя такую картину, Кордо поспешил скрыться. Понимая, что в любой момент может появиться подкрепление, некромант направился к выходу.

Стражу он не боялся, но что если им на помощь подоспеет какой–нибудь колдун. Лёнчик не восстановил сил от прошлой стычки с кудесником, так что решил не рисковать.

3. Ольфред Спрэд.

Благородный дворянин Ольфред Спрэд находился в замешательстве. С одной стороны, ему подвернулась возможность стать королём, основать династию и тем самым возвысить свой род над другими семействами. А с другой, это означало стать марионеткой в руках Кордо, ибо вся власть над королевством была в его руках. Только вот происхождение подвело первого министра. Благородные господа Адары никогда не позволят ему взойти на трон. Для этого Спрэд и понадобился министру: дабы главы знатных семейств не бунтовали. Вдобавок, Ольфред находился в хороших отношениях с бОльшей частью знати.

Род Спрэдов столь же стар и знатен, как и остальные, только менее удачлив. Отец Ольфреда погиб в семилетней войне с Рейхденом, во время осады Гаульдбурга, жалкого пограничного городишки. Поэтому трофеев едва хватило, чтобы расплатиться с долгами. Так что в скором времени, Ольфред снова был вынужден занимать. Нужно было достойно похоронить матушку. Она умерла от горя через несколько дней после того, как узнала о гибели отца.

С тех пор прошло почти двадцать лет. Ольфред перебрался в столицу и приблизился к правящей династии, что делало его не последним человеком в королевстве. И вот теперь ему представился шанс стать самым влиятельным человеком в государстве, но для этого ему нужно было правильно воспользоваться ситуацией.

Ольфред сидел в своих покоях и размышлял: «Некромант укрылся в тюрьме. У него в гарнизоне не меньше полусотни минотавров и волшебник; этого хватит, чтобы год отбиваться от армии Кордо. Другое дело — провизия, вряд ли они готовились к осаде. Так что надолго их не хватит. Зато некроманту еда не нужна, и он сможет превратить павших в нежить. Глупо воевать с существом, которое умеет призывать на свою сторону мертвецов».

Ольфред позвонил в колокольчик. Через несколько минут в покои вошел Вешка, его слуга, которому он мог безоговорочно доверять.

— Господин?

— Отправляйся в тюрьму. Скажи некроманту, что я, будущий король Адары, хочу встретиться с ним на нейтральной территории. Пусть сам решает где. Скажи ему, что у нас общий враг и что против него, лично я ничего не имею.

4. Некромант.

Из королевской цитадели Лёнчик поспешил в тюрьму. Он без стука ввалился в кабинет начальника.

Развалившись в кресле, Фелимер неторопливо потягивал клубничное вино. Гном как–то жаловался Лёнчику, что с тех пор,