Заклятие фавна - Сергей Неграш

- Хорошо, мы пойдем в музей, - кивнул Колокоб. - Наверное, там, на самом деле, интересно. Впрочем, я не чувствую особой тяги к искусству. Да и потом, мне надоело сидеть без дела! Мне бы хотелось с кем-нибудь сразиться! А ты, Тверлодоб, мне это почему-то упорно запрещаешь!

Как же мне объяснить ему, что биться стоит лишь тогда, когда защищаешь свою жизнь, свободу или имущество? Незачем размахивать клинком только потому, что тебе не терпится кого-нибудь отправить в могилу!

Интересно, почему варвары так агрессивно настроены? Когда я только познакомился с ними, они показались мне неплохими ребятами, теперь же я считал иначе. Впрочем, поскольку надежда их перевоспитать все еще не покинула меня, я произнес:

- Колокоб, если ты ввяжешься в драку, мы погибнем. Как только власти узнают, что в городе находятся орки, на нас начнется самая настоящая охота. Нас поймают и казнят на главной площади. Ты этого хочешь?

- Нет, - недовольно произнес он.

Смахнув тыльной стороной ладони пот со лба, я посмотрел на Хмула. Его поведение меня все больше настораживало. В отличие от своего отца он не буянил, не пьянствовал, не ввязывался в драки. Он вел себя на удивление прилично. Он поступал так, как надо. Неужели Хмул чему-то научился у меня? Что-то я в этом сомневался.

Вздохнув, я поднялся с постели. Подмигнув дикарям, я заявил:

- Ну, что ж, пойдемте! У нас много дел!

- Пошли! - жизнерадостно откликнулся Колокоб.

Но, к сожалению, попасть в музей нам так и не удалось. Едва мы вышли на улицу, как увидели не меньше дюжины закованных в латы рыцарей. Размахивая клинками, они неторопливо приближались к нам. Они собирались расправиться с нами.

Но как им удалось узнать про нас? Кто им рассказал о том, где мы скрываемся? Не в интересах хозяина дома было нас выдавать! Нет, скорей всего, это сделал кто-нибудь из новых дружков Колокоба, с которыми тот пьянствовал в кабаках.

- И зачем только я привел сюда варваров? - пробормотал я. Теперь я понимал, что мне не стоило этого делать. Для чего мне потребовалось подвергать опасности не только их жизни, но и свою?! Хотя, не стоит горевать о прошлом! Все равно, уже ничего нельзя изменить.

- Кто вы? И что вам здесь надо? - холодно спросил я у рыцарей. Я знал, что сейчас они не смогут узнать ни меня, ни моих друзей; на нас надеты плащи, скрывающие наши зеленые тела и уродливые лица. - По какому праву вы окружаете мой дом? Неужели мы нарушили какой-то из законов королевства? Если так, предъявите обвинение. Ну, я жду!

- Грязный орк, как ты смеешь чего-то требовать у нас?! - поинтересовался один из рыцарей. От своих собратьев он ничем не отличался. - Мы - храбрецы! Мы оберегаем покой простых жителей! Мы защищаем их от таких созданий, как ты! Я - воин короля!

"Какой, однако, он напыщенный болван, - устало подумал я. Но я не сказал этого вслух. - И все же в его словах был смысл. Рыцарь делал то, что ему приказали. И он был прав, собираясь нас троить уничтожить. Мы же, на самом деле, формально являлись врагами государства".

- Господа, неужели вы всей толпой наброситесь на трех беззащитных дикарей? - улыбнувшись, поинтересовался я. - Неужели законы чести вам это позволяют?

- Хорошо, - произнес все тот же рыцарь. - Я - Роданл. И я один буду сражаться с вами двумя. Я убью вас. А, если у меня это не получится, мое место займет кто-нибудь из моих собратьев. Таким образом, даже если вам удастся справиться со мной, вас зарежут. Упомянув о кодексе, вы лишь ненамного продлили агонию.

Внимательно выслушав его, я поинтересовался:

- А почему ты сказал, что будешь сражаться с двумя орками, а не с тремя? Неужели ты не умеешь считать? А, может, ты плохо видишь? Или же причина кроется в чем-то другом?

- Среди вас троих есть знаменитый ученый, - произнес Роданл. - И его зовут Тверлодоб. Злой фавн превратил его в орка. Поэтому он вынужден был жить в этом убогом домишке вместе с двумя настоящими варварами. Но ныне все изменится! Седрик, один из самых богатых купцов Тикежа, пригласил его к себе в гости.

- Что-то я не понял, - покачав головой, произнес Колокоб. - О том, что мы тут находимся, рассказал правительству Тверлодоб?

- Да, так и есть, - подтвердил он. - Правда, сначала мы ему не поверили. Слишком уж фантастически прозвучала его история. Но потом он предъявил доказательства, которые и убедили нас в том, что он говорит правду!

- Клевета! - разгневанно закричал я. - Я не предавал своих друзей-дикарей! Я никому не рассказывал о том, что мы находимся в Тикеже! Более того, мы с тобой, Роданл, встретились впервые здесь!

- Что ты хочешь этим сказать, орк? Ты, что, собрался утверждать, что ты и есть прославленный Тверлодоб? - нахмурился рыцарь. Дождавшись моего кивка, он продолжил: - Дурак! Зря ты пытаешься обмануть меня! Не так давно я удостоился чести беседовать с самим маэстро! Мне известно, как он выглядит. И он, если не считать цвета кожи, непохож на тебя!

- Что происходит?! - взревев, поинтересовался Колокоб. Он, как и я, ничего не мог понять. - Хотелось бы увидеть того, кто рассказал о нас правительству! Что это за загадочный враг, который у нас внезапно появился?

- Я здесь, - поклонившись, произнес Хмул. Подмигнув нам, он иронично произнес: - Простите меня, варвары, но я должен исполнить свой долг! Я обязан был рассказать о вас представителям власти!

- Так это ты?! - с трудом сдерживая ярость, спросил вождь.

Я закрыл глаза. Я не знал, что мне теперь делать. Хмул нас предал. И я думаю, что он поступил так, дабы расчистить себе дорогу к власти. Стоит ему умертвить еще и всех своих братьев, старших сыновей Колокоба, как он станет главой одного из самых могущественных племен Севера. А еще, хитрец Хмул способен неплохо зарекомендовать себя в королевстве. Отныне его принимают за меня!

- О горе мне, - прошептал я. - Почему ты ничего не предпримешь Колокоб? Неужели тебе так сложно немного помахать клинком? У тебя же в руках магический меч! Или же ты забыл об этом? Сражайся, друг! И пусть мы погибнем в бою!

Вообще-то, умирать я не собирался. Я надеялся, дождавшись, когда дикарь отвлечет рыцарей, скрыться, затеряться на узких улочках Тикежа. Я молился, чтобы меня не поймали. Я должен был выжить, дабы в грядущем поведать всем о том, кто таков на самом деле Хмул!

Размышляя, я пытался скрыться от неуклюжих рыцарей. Облаченные в латы недруги никак не могли угнаться за мной. Они были нерасторопны. И, пожалуй, мне бы удалось легко убежать от них, если бы не Хмул. Злодей, догнав меня, схватил правой рукой мены за горло. Он, стараясь задушить меня, прошипел:

- Пару дней назад я от одного из своих новых приятелей услышал один очень интересный рассказ о неком ученом, ставшем орком. Практически сразу же я понял, что невезучий деятель науки - это ты, Тверлодоб! Зная, что добиться всего в этой жизни может лишь подлое и коварное существо, я стал таким. И я не жалею об этом!

- Зря, я тебя спас, - прохрипел я. Хмул, как и все дикари, был очень силен. Он чуть не убил меня! Но я все-таки выжил. Дело в том, что я, изловчившись, пнул его между ног. Дикарь взвыл, его хватка ослабла, и мне удалось вырваться.

Я несся по пустым вечерним улицам. И мне было стыдно за себя, ведь я бросил друга в беде. Колокоб остался биться с рыцарями! Я поступил подло! Но что я мог сделать? Если бы я посмешил ему на помощь, мы бы оба погибли. А так, по крайней мере, его смерть была не напрасна! Он задержал противников, дал мне шанс спастись! Да и потом, с чего я взял, что он мертв? Да, бойцы королевства не берут пленных, но тут особый случай! Быть может, для вождя они сделают исключение?!

Пытаясь успокоиться собственную совесть, я добрался до небольшого приземистого домика. Насколько мне было известно, в нем жило три старых злых гнома и известная распутница Белонежка. Они промышляли скупкой краденого. И неплохо на этом зарабатывали. Что же касается их характеров, то они были весьма неприятными типами. Ради денег они были готовы на все! Посему лишь они одни могли мне помочь.

- Эй, есть кто-нибудь! - крикнул я. - У меня есть к вам важное дело! Речь идет о взаимовыгодном сотрудничестве! Если вы окажете мне небольшую услугу, я вам неплохо заплачу!

Дверь открылась, и я услышал неприятный грубый голос:

- Входи, орк. Нам многое надо с тобой обсудить.

Переступив порог жилища, я увидел уродливую девушку. За ее широкой спиной пряталось трое бородатых коротышек. Они, держа в руках топорики, пытались выглядеть угрожающе. На мой же взгляд, они представляли собой потешное зрелище.

- Проходи, гость, - процедила Белонежка.

- Спасибо, - кивнул я, стараясь не расхохотаться.

Внутреннее убранство комнат смогло бы произвести на меня впечатление, если бы не было так безвкусно: роскошные стулья из красного дерева, дорогой стол с зачем-то позолоченными ножками и два синих мягких кресла, в одно из которых я тут же и уселся. Но почему-то все это богатство скорее раздражало меня, чем восхищало. Различные драгоценности, шедевры ювелирного искусства, соседствовали с безделушками.