Оголенный нерв - Уолтер Уильямс

Сара достала ингалятор, впрыснула наркотик в ноздрю. Запрокинула голову, чувствуя как по жилам растекается приятный пожар. Впрыснула струю в другую ноздрю. Теперь она чувствовала себя сильной и уверенной. Ей обязательно надо принять наркотик, чтобы обрести уверенность. Каннингхэму она об этом не сказала… Ну и черт с ним!

«Принцесса идет. Принцесса идет. Принцесса идет…»

Сара выскочила из туалета. В мозгу полыхали буквы, складываясь в сообщение: «Принцесса направляется в бар. Повторяю. Принцесса направляется в бар. Перехожу на полицейскую волну. Удачной охоты. Каннингхэм».

Ее глаза быстро привыкли к полумраку клуба, тело, взбодренное наркотиком, словно парило в небесах. Но контроля над собой Сара не потеряла.

Принцесса появилась в окружении телохранителей из «земной грязи», вступила в сумрак, сияя лучистой аурой. Сара замерла. Неземная красота полувоздушной феи всколыхнула грезы о роскоши, о счастливой, беззаботной жизни, свободной от гравитации. О такой жизни не могли мечтать даже пилоты. Ей показалось, что даже музыка на миг притихла в благоговении перед гением неземной красоты. Сотни изумленных глаз уставились на орбитальное чудо.

По телу Сары пробежала дрожь, покалыванием отозвавшись в кончиках пальцев, потом ее обдало жаром. Пора действовать. На губах заиграла интимная улыбка. Негромко посмеиваясь, словно между нею и Принцессой уже имелась самая тесная и приятная близость, она двинулась к цели. Покачивая широкими плечами, как учила Фаэрбад, Сара, будто крадущийся к жертве зверь, приблизилась к телохранителям и раскрыла ладони, показывая, что оружия у нее нет. Принцесса отнеслась к ее появлению весьма благосклонно. Она оказалась сантиметров на десять ниже, и Сара смотрела на нее сверху, немного нахально. Прелестные белокурые волосы красавицы нежно касались щек. Фиолетово-пурпурная и желтая косметика в виде синяков и кровоподтеков призвана была спровоцировать у окружающих тайное желание защитить это воздушное существо, на самом деле никогда не ведавшее боли. Темно-фиолетовая помада на губах слегка размазана, губы припухли словно от удара. Сара обнажила зубы и тихо засмеялась. Ее грудной смех напоминал лай вышедшей на охоту гиены.

— Принцесса, потанцуй со мной. — Сара заглянула в огромные глаза красавицы. — Я пришла из твоих самых безумных грез.

ОПЫТ СОЗДАЕТ МАСТЕРСТВО. МАСТЕРСТВО ДАЕТ СИЛУ. СИЛА ПОКОРЯЕТ ЗАКОН. ЗАКОН ДАЕТ ВЫСШУЮ ВЛАСТЬ.

Из памятки фирмы «Тошиба»

На Николь была хрустящая кожаная куртка, в уголке рта зажата сигарета. Рыжевато-коричневые волосы спускались ниже плеч. Темно-серые бархатные глаза пристально смотрели на Сару. Между девушками стоял Каннингхэм, рядом два его помощника: огромный верзила с короткой шеей и маленький блондин без особых примет, еще более невзрачный на вид, чем Каннингхэм. Но Сара чувствовала, что этот малый куда опаснее богатыря.

— Сара, ты ни в коем случае не должна чувствовать себя слабой и неуверенной. Иначе Принцесса заметит твою неопытность и заподозрит неладное. Мы пригласили сюда Николь, чтобы ты могла потренироваться на ней.

Несколько секунд Сара с удивлением разглядывала Николь, потом зло рассмеялась:

— Ты, Каннингхэм, похоже, собрался понаблюдать за совокуплением?

— Да, мы с Фаэрбад хотим посмотреть, что у тебя получится. Мы боимся, что ты растеряешься, впервые занявшись любовью с женщиной.

Николь молча слушала, медленно попыхивая сигаретой.

— Может, — вскипела Сара, — ты еще собираешься записать это на видео? А потом устроить разбор ошибок? Или ты обожаешь подобные зрелища? Они тебя возбуждают?

— Потом мы сотрем все записи. В твоем присутствии, если захочешь, — невозмутимо ответил Каннингхэм.

Верзила ухмыльнулся, остальные слушали безучастно, явно подражая шефу.

Тело Сары уже переделали, миновали два месяца обучения, но для этих ублюдков она все еще оставалась «земной грязью», одной из многих, жаждущих вырваться наверх. Очевидно, Каннингхэм готовил несколько кандидаток, хотя Сара была уверена, что, когда Принцесса спустится с орбиты, выпустят именно ее. Только она способна справиться с этим делом.

— Вряд ли я нуждаюсь в подобных репетициях. Когда понадобится, я все сделаю. А сейчас у меня нет настроения кривляться. Ни для тебя, ни для твоих видеокамер.

Каннингхэм слегка прищурился. Николь какое-то время рассматривала Сару своими бархатными глазами, потом сказала:

— Тогда просто потанцуй со мной.

Ее голос слегка срывался от волнения. Видимо, девчонка очень хотела подзаработать и боялась, что ей откажут.

— Давай потанцуем, — снова попросила Николь, — только потанцуем и все.

Сара перевела взгляд на Каннингхэма и кивнула:

— Нескольких танцев хватит?

По едва уловимому движению она догадалась, что дело ограничится танцами. Этого она и добивалась.

— Ладно, — сказал Каннингхэм, — проверим хотя бы это.

— Что ж, смотри, наслаждайся.

Николь нервно улыбнулась, не зная, кого благодарить. Заиграла музыка, и девушка сбросила кожаную куртку. Сара оглядела ее: интересно, долго они искали женщину с такой же фигурой, как у Принцессы? Николь покачивалась в такт музыке — погруженная в себя пластиковая девушка, жаждущая произвести впечатление.

ДЕЛЬТА ТРИ СООБЩАЕТ. ВНЕЗАПНАЯ ПОПЫТКА САМОУБИЙСТВА. БАР «СЕГОДНЯ — ДА». ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА

Сара, разгоряченная танцем, тряхнула головой, смахивая пот, застилавший глаза. Наркотик еще действовал, придавая ей силы, и весь вечер она прыгала, кружилась под восхищенным взглядом «Принцессы», ощущая необыкновенную легкость. Руки у нее словно стали крыльями с серебряными перьями. Танцуя, Сара перешла в соседнюю зону, прижала «Принцессу» к себе и окунулась в шелковистую пену ее белокурых волос.

Вторгшись в чужую зону, они с кем-то столкнулись, и Сара тут же нанесла ответный удар локтем под ребро возмущенному танцору, потом не давая ему опомниться, рубанула ребром ладони по шее, и несчастный со стоном вылетел из зоны. Быстрый и жесткий натиск привел «Принцессу» в еще большее восхищение, ее глаза заблестели. Сара схватила Николь за талию, и они плавно заскользили, как фигуристы на льду.

— Ты любишь таких опасных девушек, как я? — спросила Сара.

Голубые глаза ответили «да». «Знаю я тебя, старикашка», торжествующе подумала Сара, жадно впиваясь в фиолетовые губы, празднуя триумф, подобно хищнику, задравшему очередную жертву.

СОВРЕМЕННОЕ ТЕЛО! СОВРЕМЕННОЕ ТЕЛО! СОВРЕМЕННОЕ ТЕЛО!

Ты можешь считаться киборгом, только когда у тебя есть

СОВРЕМЕННЫЙ ПОЛОВОЙ ИМПЛАНТАНТ!