Оголенный нерв - Уолтер Уильямс

— Что тут записано? — Охранник вынул из ее сумочки черный инфокубик.

— Музыка, — небрежно бросила Сара.

Охранник вернул ей кубик, и Принцесса увлекла Сару по лестнице вверх.

В комнате, обставленной мягкой лазурно-белой мебелью, Даника со смехом бросилась на кровать, призывно протянув Саре руки. Та опустилась перед ней на колени, не сводя с Принцессы пристального взгляда. Сара ни на мгновение не забывала, что перед ней на самом деле старик. Властный, богатый старик. Привыкший насиловать Землю, привыкший повелевать, жестокий и слабый одновременно. Он жаждет отдать свое тело на растерзание рабыни.

— Моя мечта, — прошептала Даника, лаская шрамы на лице девушки.

Сара сделала глубокий вдох, втянула язык, включая «ласку». Крепко схватив красавицу за руки, прижалась к ее губам. Глаза Даники расширились от ужаса. Она хотела крикнуть, но Сара держала ее мертвой хваткой, не давая пошевелиться. Медленно и неотвратимо киберзмея выползла из своего убежища — искусственной трахеи, проникла в рот Принцессы и двинулась по пищеводу жертвы. Принцесса забилась в предсмертной судороге. «Ласка» терзала ее внутренности, разрывая в клочья желудок, легкие, сердце. Даника дернулась в последний раз, внутри у нее что-то булькнуло, и она замерла, Сара ощутила вкус крови. Она понимала, что это невозможно, но ничего не могла поделать с волной сладкого отвращения, захлестнувшей ее. Она почти задыхалась. Казалось, еще мгновение, и легкие лопнут от недостатка кислорода. Мертвые голубые глаза Даники, глаза Дауда, были так близко.

От страшного напряжения закружилась голова. Сара с трудом выдернула «ласку» из истерзанного тела Даники и с шумом втянула в себя воздух. Еле-еле добралась до ванной, включила воду, подставила «ласку» под ледяную струю. Дыхание все не успокаивалось. «Ласка» была покрыта специальным гелем, и к ее поверхности не могло ничего пристать, но Саре была невыносима даже мысль, что вместе с киберзмеей в ее тело может попасть частичка плоти Даники. «Ласка» извивалась под хлещущей струей. Собрав последние силы, Сара втянула в себя ледяную змею и только тогда смогла восстановить дыхание. Слабость не проходила. Глаза застилал туман. Она со стоном выползла из ванной. Кто тут плачет? Неужели это она сама?

Сара потрясла головой, пытаясь вернуть голове ясность, выкарабкаться из черной бездны обморока. Вылазка «ласки» не прошла даром. Сердце бешено колотилось, готовое вот-вот разорваться на части. Сара ничком рухнула на мягкий ковер. Замерла. Постепенно сознание прояснилось. Она приподняла голову. Села. Ощупала горло. Насытившаяся «ласка» притихла в своей норе. Сара медленно поднялась. Прошла в ванную, закрыла кран.

Пора заканчивать эту работу! Сара добрела до кровати. Взглянула на Принцессу. Теперь в ней можно было угадать старика. Тошнота волной снова подкатила к горлу. Надо бы поправить тело, прикрыть одеялом. Но девушка не смогла заставить себя прикоснуться к мертвой Данике.

Сара отвела взгляд и быстро вышла в соседнюю комнату. Там она на некоторое время застыла, прислушиваясь. Глаза постепенно привыкали к полумраку. Все тихо. Сара опустила ресницы, и тут же перед глазами возникло табло со светящимися надписями. Ничего интересного, обычные полицейские сообщения. Достала из кармана тонкие перчатки, натянула их и подошла к компьютеру. Вставила черный инфокубик, заранее подготовленный Каннингхэмом. Если бы охраннику вздумалось полюбопытствовать, что там записано, то ничего, кроме музыки, он бы не обнаружил. Для запуска главной программы надо было знать код. Сара набрала его на клавиатуре и стала ждать.

Принцесса работала курьером в одной из орбитальных фирм и доставляла с орбиты такие же жидкокристаллические кубики с секретной информацией, которую компания опасалась передавать зашифрованными радиосигналами. Что это за информация. Принцессе знать не полагалось. По-видимому, речь шла о последних орбитальных изобретениях, операциях с акциями и наркотиками, инструкциях для агентов и многом другом. За такую информацию конкуренты готовы выложить миллионы. По прибытии на Землю Принцесса переписывала содержимое инфокубика в память своего компьютера, доступ куда имелся у немногих сотрудников компании, знавших пароль.

Сара могла лишь догадываться о том, что записано на выданном ей кубике. Очевидно, там была какая-то сложная программа раскодировки. Саре оставалось только надеяться, что программа-взломщик не поднимет тревогу в других компьютерах компании, разбросанных по всей Флориде. Может, ей повезет, и шума не будет. В случае удачи сведения из компьютера Принцессы надлежит скопировать, а затем ввести в него дезинформацию.

Оставив черный кубик грабить компьютер, Сара прошлась по роскошной комнате, оставляя повсюду чужие отпечатки, нанесенные на внешнюю поверхность ее перчаток.

Через одиннадцать минут программа-взломщик выдала на экран сигнал об успешном окончании своей грязной работы. Сара извлекла кубик из компьютера, и спрятала его в кармашек на поясе. По инструкции ей следовало пробыть здесь несколько часов. Ее трясло от нервного напряжения, она никак не могла заставить себя забыть о мертвом теле в соседней комнате. Сара постаралась сосредоточиться на заветном билете в черную бездну космоса. Оттуда Земля будет казаться лишь далеким голубым шариком. И так же далеки будут земные беды, «земная грязь».

Через два долгих часа Сара вызвала такси. Внизу ничего не подозревающий охранник вернул ей ингалятор и выпустил за ворота.

Чтобы замести следы, она раз десять меняла такси, петляя по всему городу. В одном месте Сара оставила атласный пиджак, в другом — серьги, в третьем — сменила рубашку с поясом, постепенно переодевшись во все желтое. Теперь она уже не походила на пилота, снова став обычной «земной грязью». В четыре часа утра она вошла в «Пластиковую девушку» и окунулась в привычный мир, где чувствовала себя как рыба в воде. Удобно устроившись в дальней комнате бара за столиком на двоих, она позвонила Каннингхэму.

— Можешь забрать свою игрушку.

Потом заказала себе ром с лимонным соком.

К приезду Каннингхэма Сара успела взять напрокат анализатор наркотиков и нанять несколько телохранителей. Каннингхэм появился один. Плотно прикрыв за собой дверь комнаты, спросил:

— Как поживает Принцесса?

— Готова. Проверим, что ты там принес. — Сара протянула руку к пакету.

Черный инфокубик лежал перед ней. Сара наугад взяла из коробки три ампулы и вставила в анализатор. Прибор показал, что это действительно хлорамфенилдорфин со степенью чистоты не менее 98 процентов.

— Забирай! — улыбнулась Сара.

Каннингхэм подключил инфокубик к своему компьютеру, убедился, что все в порядке, и запустив добычу в карман, направился к двери.