Путь наверх - Анатолий Нейтак

— Экранировать действие контрольной сетки нейродрайва, — с кривой усмешкой заметил паук, — обычный человек вряд ли сможет.

— Бросьте. Обычный человек не может, гм, "экранировать" даже воздействие рекламы на свои мысли. Любая инновация несёт угрозу. Когда мы начинали совместную работу, мы знали, что в неосторожных или нечистоплотных руках наши разработки будут опасны. Ну и что?

Бритва покачал головой.

— Сразу видно, что вы — дитя иного общественного устройства. Принципиально иного. Ну да, "неосторожный или нечистоплотный" маг может натворить много бед. Но уверяю вас: штука вроде нейродрайва, стоит ей получить широкое распространение, будет пострашнее аннигиляционной бомбы! А если вместо широких масс новой технологией завладеет одна-единственная корпорация, партия или клан… такое может оказаться ещё хуже.

— Я убираю экранировку, — сказала я. — Попробуйте не управлять, а наблюдать.

Паук снова прикрыл глаза для лучшего сосредоточения. И не сдержал изумлённого возгласа.

— Клянусь богом! Да ведь это же…

— Что? — вскинулся Устэр.

— Я точно знаю, — размеренно сказал Бритва, — как выглядит мир в глазах вашей жены. Оказывается, моё собственное зрение далеко от идеала… хотя я раньше гордился своей "единицей". Но в сравнении с её обонянием это…

Он осёкся, потому что я пустила через всё поле зрения мигающую алым надпись: "После некоторой тренировки ты сможешь читать и мысли, а не только сенсорные потоки. Техническая телепатия, мой друг, вот что это такое… и МЫ этого ДОБИЛИСЬ!"

— Как ни странно, действительно добились, — ответил он. — Дело за малым: понять, что именно находится у нас в руках.

— Очередной инструмент воздействия на реальность. Который, помимо всего прочего, может использоваться как оружие.

— Вот это-то мне и не нравится!

— Очень хорошо.

— Что?

Я посмотрела в глаза испуганному человеку по имени Авек Рентас.

— Очень хорошо, что тебе не нравится применение нейродрайва в качестве оружия, — раздельно сказала я, точно гвозди вбивала. — Поэтому я буду совершенно спокойна, оставляя тебе эту опасную новинку. А ты, учитывая природу этой новинки, вряд ли теперь доверишься не тому, кому следует доверять, не так ли?

— Мне вы тоже не станете стирать память? — дерзко поинтересовалась Зилла.

— Конечно, не стану. Я доверяю тебе не меньше, чем твоему отцу. Вы, Рентасы, слеплены из того же теста, что и мы с Устэром.

Джинни слегка покачала из стороны в сторону бокал с вином. В приглушённом свете напиток казался не насыщенно красным, а почти чёрным.

— Значит, — резюмировала она, — твой муж получил мод хирурга. Отец и дочка получили свой нейродрайв, то есть возможность ощутить себя псионами. А что получила ты? Конечно, кроме глубокого морального удовлетворения?

— Я тоже получила свой мод.

— Какой? Или, лучше сказать, чей?

— А ты не догадываешься?

Глаза, ни на тон не светлее моих собственных, неярко блеснули.

— Неужели Бритвы? Но какой в этом смысл? Ведь мод паука бесполезен для того, кто не имеет ни имплантов, ни доступа к инфосетям…

— Не скажи, "сестрица". Не скажи. Не ты ли когда-то говорила, что возможности мага ограничиваются исключительно его (или её) воображением?

— Было дело.

— Тогда тебе должно быть понятно, чего ради я старалась. Конечно, имплантировать себе что бы то ни было в физическое тело я в ближайшее время не намерена. Мой поток меня устраивает таким, какой есть. А вот нарастить кое-что новое в своей душе…

Джинни замерла.

— Бритва получил свою техническую телепатию, — очень, очень медленно сказала она. — А ты — магические… примочки?

— Бери выше. Не просто примочки, а особые методы работы с магией. Создание не заклятий даже, а автономных процессов. Думаю, если я как следует поработаю над этим, то смогу создавать големов, стоящих в полушаге от обладания полноценным разумом. Больше никаких ритуальных жертвоприношений и модификации душ. Зачем, если сверхсложные управляющие контуры можно делать с нуля? И это, заметь, только одна, довольно узкая область применения новых методов.

Джинни залпом осушила свой бокал. И смяла его в кулаке, словно не стекло, а сырую глину. Совершенно машинально, сама не замечая, что творит.

— Тонкий контроль, — прошептала она. — Как раз то, в чём я всегда отставала…

И, посмотрев на меня, в полный голос:

— Научишь, Эйрас?

— Не вопрос. Конечно, научу!

3 — 9 и 27 октября 2008 г.

Постоянно действующее землетрясение

Явление страшилищ

Дети — цветы жизни…

Из рекламы гербицидов

— Мам!

Не оборачиваясь, ловлю отмашкой ладони "стрелу раскрутки". Ловлю и гашу. Как неоднократно доказала практика, отражать заклятья моих страшилищ себе дороже.

Как минимум, это приводит к эффекту двух зеркал. Я отражаю, они отражают обратно, я снова отражаю… а так как отражение векторных энергетических структур почти всегда идёт с нарушением симметрии, несчастное отражённое заклятье меняется непредсказуемо.

Ещё раз, мягче: непредсказуемо.

На практике это означает примерно следующее: если вместо того, чтобы отразиться, свёрнутая магия взрывается вам в лицо — считайте, дёшево отделались.

— Ну ма-а-ам!

— Человеческим языком: что, кому, когда, зачем. Я, как нетрудно заметить, занята.

"Когда ты действительно занята, чужих заклятий ты просто не замечаешь!"

Делаю вид, что направленная мысль не смогла преодолеть моих щитов. Девочке почти пяти лет от роду давно пора углубить знакомство с принятыми у людей нормами поведения. Тем паче, что по уму она перегнала тех, кому лет по семь, по восемь.

Не повиноваться нормам, нет. Нельзя требовать от ребёнка того, чего почти демонстративно не делают родители. Но вот знать нормы — это лишним не будет в любом случае.

— Мам, Мишук испортился!

Старательно закрепляю второй структурный слой. Первый, вшитый в кристалл амулета ещё на этапе роста из раствора, должен всего лишь обеспечивать амулет энергией. Первый структурный слой — голимый стандарт. В настоящий момент у меня в лаборатории подрастает два десятка точно таких же кристаллов. А вот второй, третий и прочие слои… тончайшая работа. Не из-за того, что я вкладываю в амулет что-то особенное. Нет. Из-за того, что я всеми силами стараюсь ничего особенного и секретного в него не вписать.

Очень творческая задача. Правда, навыворот.

Но творческая.

— Мама!!!