Гроза над Миром - Венедикт Ли
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Хозяйка взяла меня под руку, давая понять, что уходим. Я оглянулся напоследок: рыжая голова Тонки утопает в подушке, глаза устало закрыты. Такой ее и запомнил, потому что никогда не встретил снова. Мы с Хозяйкой, уже мирно настроенные друг к другу, вернулись в ее кабинет. Она кинула мне через стол свернутую вчетверо газету.
Номер «Голоса народа» трехдневной давности был для меня (неожиданно!), как весточка из родного дома. Я читал торопливо, через строчку, улавливая общий тревожный смысл.
К гражданам Эгваль!
…Верные своему долгу…стремясь не допустить развала государства… преодолеть паралич власти…пресечь разгул коррупции и казнокрадства…вооруженные силы взяли власть в стране в свои руки… Образован Комитет национального спасения в составе… Гвардия надежно контролирует столицу и центры всех провинций, любые проявления неповиновения будут наказываться по законам чрезвычайного положения. Обстановка не терпит нерешительности, промедление подобно смерти. Верю в силу и разум народа Эгваль.
Председатель КНС, команданте
Авель Орьега.
– Ты – мой посланник, отнюдь не шпион. Передашь письмо, расскажешь обо мне,… что посчитаешь важным. Помни: мир с Эгваль нужен мне, а не война. Позже я дам тебе еще инструкции, а пока… готовься. Соберись с мыслями – вы же с полковником давние друзья. Он очень хорошо к тебе относится.
Она встала, нежная и суровая. «Радость – видеть тебя. Счастье – служить тебе».
– Ступай. Отдыхай до вечера: работа впереди трудная. Я на тебя надеюсь.
Кабинет Авеля оказался большим и неуютным. От прежнего хозяина в нем мало что осталось, а новый его еще не обжил. Темное прямоугольное пятно на обоях напоминало о стоявшем некогда у стены шкафе, два кресла у широкого окна завалены папками в синих и желтых переплетах. Авель сидел за столом, но, завидев меня, поднялся навстречу. Мы обнялись.
– Ну, здравствуй, сынок.
– Здравствуйте… Авель.
Он вздохнул, снова усаживаясь за обширный, темного дерева, стол.
– Присаживайся ближе.
Вид у моего бывшего высшего начальника был не вполне здоровый, но держался он бодро. Вынул сигарету, повертел в пальцах, сломал и сунул в пепельницу.
– Видишь,… курить бросил. А ты – по-прежнему стоик? Ну и хорошо.
Я уселся напротив него, странным образом ощущая, что пришел домой.
– Дай взглянуть на тебя. Хорош. Я не сразу поверил, когда узнал, что фаворита Хозяйки зовут Нат Гариг и он – выходец с Эгваль. Сомнения исчезли, когда я получил от правительницы Острова письмо. В нем она – сама любезность. Расхваливает тебя, просит доверять. Ты сделал великую карьеру, сынок. Поздравляю.
– Спасибо… Авель, но не за что. Все – случайность.
– Когда речь заходит обо всем, что связано с этой женщиной – о случайностях забудь, – он добродушно рассмеялся. – Глядя на ее последние успехи, я переменил свое о ней мнение. В лучшую сторону. Изощренный ум, выдающийся политик. Но… опасения остались.
Авель примолк, зверски угробил еще одну сигарету, поднял тяжелые веки:
– Власть, могущество. Одного этого довольно, чтобы превратить женщину в зверя. Добавь сюда неуравновешенную психику.
Меня задели его намеки.
– Авель! Не верьте сказке, что у власти может удержаться человек, убивающий людей лишь по прихоти своей порочной натуры! Эна – не сумасшедшая. И без причины не карает. Под каждым из вынесенных ею приговоров есть веское основание.
Авель подался вперед.
– Сынок… Ты – на ее стороне!
– Конечно. Но упреков не принимаю. Я давно уволен из гвардии и свободен от данной Эгваль присяги. Не считайте меня своим человеком в стане врага.
Авель расстегнул нижнюю пуговицу на мундире, глубоко вздохнул.
– А просто человеком я могу тебя считать?
Я не успел ответить на его неожиданную эскападу, как он, впившись в меня глазами, с нажимом продолжил:
– Две наши южные провинции охвачены редкостной эпидемией. Лихорадка крэг. Сотню лет не возобновлялась так масштабно эта нехорошая болезнь. Но теперь… Началось два месяца назад, с первыми беженцами из Горной страны. Сейчас больны больше миллиона человек и зараженная зона все ширится. Мы можем только стараться целиком блокировать южные края, чтобы остановить бедствие…
– Авель… А не случалось ли в последнее время в Эгваль бурь и ураганов? Как насчет землетрясений? Засухи? Все свои беды вы валите на Хозяйку, словно она дьявол во плоти, пришедший в Мир. Не стану вас разубеждать, но в таком случае могу лишь посоветовать: чаще творите молитву. А теперь посмотрите с моей стороны. Воздушный флот: отдаленные земли Мира связаны отныне воедино. Я добрался до Майи на «Мангусте» за три дня. Верхом на стиксе тащился бы месяц и неизвестно, добрался бы, когда у вас в Эгваль такой бардак.
– «У нас», сынок. Мир един, что бы ни говорили правители. Беда Эгваль – она и твоя беда, и Острова. И ее тоже.
Беспокойство Авеля постепенно передалось мне. Черт его знает,… если эта дрянь достанет Тира, а оттуда Острова – неприятностей не оберешься. Лихорадка крэг не смертельна, если не рыпаться, а сразу лечь в постель. Месяц или два жуткой слабости, когда пить и есть можешь только с ложечки, а затем постепенное выздоровление. В дальнейшем – иммунитет на всю жизнь. И только одно…
– Не давите на меня, Авель. С моей колокольни это выглядит, как наказание за поставки оружия Народу гор. Прежнее правительство пыталось сорвать восстановление Тира. И получило по рукам. Но я считаю возникновение эпидемии естественным явлением. Длань Господня, так сказать.
– Ну, хорошо… Хотя, чего ж хорошего. Не стану больше надоедать тебе своими рассуждениями. Жаль только, что Хозяйка так плохо соразмеряет силу своих ответных ударов – если действительно это бедствие ее рук дело. Я не настаиваю,… прости.
«Настаивать лучше всего на лимонных корочках» – вспомнилась некстати глупая присказка. А Авель продолжал своим глуховатым говорком:
– Население Острова иммунно к крэг-лихорадке.
– Что-что? Авель?
– То, что сказал. И союзники вроде Ганы и Норденка тоже провели массовую вакцинацию еще три года тому назад. Наше правительство посчитало тогда подобную акцию глупой блажью, напрасной тратой сил, времени, средств.
– Да. В Эгваль многое считается глупым. В вашей резиденции есть телефон? Или древний, как Мир гелиограф – ваш единственный способ связи? А видео вы видели?
– Видел что?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});