Вардаэсия (ЛП) - Нони Линетт

Возможно, они быстро покинули дворцовые стены, но Алекс знала, что они еще далеко не вне опасности. Отчасти это произошло потому, что Д.К. начала сопротивляться так, как будто от этого зависела ее жизнь, кричала на них и даже вытащила кинжал из набедренной кобуры Алекс и в процессе порезала ногу Алекс, добавив еще больше яда в ее организм, прежде чем Кайден, покрытый кровью Биара и Джордана, а также свое собственной, смог вырвать его у нее. Вместе с таким же ослабленным Биаром двум мальчикам удалось удержать Д.К. и удержать ее от того, что Эйвен мысленно приказал ей сделать. В то же время Кайден достал свою порцию лэндры, протянул один цветок Биару и приказал ему прожевать его, а другой засунул себе в рот. Их исцеление началось мгновенно, к ним вернулась сила, достаточная для того, чтобы Биар мог удерживать Д.К. в одиночку, в то время как Кайден спешил разрывать луковицу за луковицей и поливать нектаром колотые раны Джордана, даже разжимая его челюсть и капая жидкостью прямо в горло.

Все это Алекс наблюдала слепыми, расфокусированными глазами, сосредоточившись на том, чтобы не дать им упасть из воздуха… то, что уже было непросто благодаря крови хироа, но стало еще сложнее, когда она поняла, что совсем забыла о вейонах.

Поскольку Кайден только начал восстанавливать свои силы, а Джордан все еще был без сознания, она знала, что не было никакой надежды, что кто-то из них сможет использовать свои дары трансцендентности — точно так же, как никто не мог сделать это для Нииды и других с ней, которых Алекс могла видеть на небольшом расстоянии впереди, в пятеро из них вот-вот войдут в толпу черных существ.

— Держитесь! — Алекс ахнула, когда усилила силовое поле вокруг Валиспаса, пока оно не набрало полную силу. Она знала, что это защитит их от природных стихий, таких как ветер и непогода, но она понятия не имела, как это выдержит нападение летающих тварей размером с автомобиль.

Ее паника усилилась, когда вейоны, вероятно, действуя по приказу своего связанного лидера, прервали свое спиралевидное движение над городом и устремились к группе Нииды, а секундой позже и Алекс. Валиспас двигался быстро — намного быстрее, чем могли летать вейоны, но их было так много. Вместо того, чтобы проскользнуть незамеченными, Алекс и королеве пришлось активно уворачиваться, пригибаться и передвигаться вокруг них, проверяя всю свою оставшуюся сосредоточенность и умственную силу. Алекс знала, что Валиспас может проходить прямо сквозь здания, но при первом отскоке вейона от ее силового поля она обнаружила, что с живыми существами это работает по-другому.

Все выше и выше они пробирались сквозь массы вейонов, которые теперь поднимались со своего спиралевидного уровня и целенаправленно следовали за Ниидой и Алекс. Те, кто был уже достаточно близко, намеренно влетели в силовое поле, отскакивая рикошетом с громкими, сердитыми криками. Но в то время как их действия были для них не более чем игрой на доджем-машинах, каждая резкая атака ощущалась как укол боли в голове Алекс, поскольку ей приходилось тщательно удерживать Валиспас, удерживать друзей в безопасности в воздухе и двигаться вверх.

Ее концентрация была не единственной проблемой. Возможно, это нелегко, но она была полна решимости доставить их в Драэкору настолько, чтобы игнорировать боль, игнорировать болезнь и просто доставить их туда. Но с вейонами, следовавшими за ними, как только они прибудут, она и Ниида доставят летающую армию на плавучие острова. И если Заин еще не убедил свободных меяринов эвакуироваться, они скоро будут завалены когтями, зубами и ядовитой зеленой жижей — жижей, которая, к счастью, не могла проникнуть сквозь силовое поле, несмотря на все усилия вейонов.

Алекс не знала, что делать. Она должна была добраться до Драэкоры… она должна была освободить Гримма, потому что в любую минуту она могла погибнуть от яда в своей крови… яда, который даже лэндра не могла вылечить. Она уже чувствовала, как ее тело отключается, слабость была всепоглощающей. Если она не разорвет связь Эйвена с Гриммой в тот момент, когда прибудет, она понятия не имела, сколько времени потребуется, чтобы встроенное в оружейный спрей противоядие подействовало, понятия не имела, сколько времени пройдет, пока она не станет достаточно сильной, чтобы произвести Освобождение. И с Рока, выживавшим только благодаря попыткам Флетчера сделать искусственное дыхание…

У нее не было выбора. Это должно было быть сделано, и это должно было быть сделано немедленно. Но если они подвергнуться нападению вейонов в одно и то же время…

Она не могла думать. Она едва могла удерживать их на курсе, когда они поднялись достаточно высоко, чтобы достичь первых островов, и направила их прямо к мертвой долине диких цветов. Джордан начал стонать, приходя в себя, но Биар и Кайден все еще боролись с Д.К., у которой почти шла пена изо рта в ее неистовом безумии. И хотя вейоны больше не шли с ними вровень, они также не сильно отставали, точно так же, как и не прекращали свою погоню.

Наконец, добравшись до островного поселения, Алекс была на полпути к палатке Рока, когда больше не смогла сдерживаться. Она упала вперед, Валиспас растворился вокруг них, когда все с грохотом покатились по земле. Она знала, что слаба, но внезапное отключение тела стало неожиданностью, так же как и ужас от того, что могло бы произойти, если бы это произошло всего несколькими секундами раньше, когда они были на открытом воздухе. Но, лежа в позе зародыша, тяжело дыша и глядя на небо, у Алекс не было возможности долго размышлять об этом, потому что у нее появилась другая забота. Гораздо более крупная, более неотвратимая проблема, которая выпрыгивала из воздуха прямо на нее.

У нее не было времени среагировать. У нее не было времени снова попробовать Валиспас, призвать Аэнару, свернуться в клубок или даже просто поднять руки, чтобы защитить лицо. Вейон был прямо над ней, так близко, что она могла видеть разум, сияющий в его желтых глазах, так близко, что она могла чувствовать его дыхание, когда он рычал на нее, так близко, что она почувствовала фантомную боль от того, что он разрывал ее тело на части еще до того, как он соприкоснулся.

Но это нападение так и не состоялось.

Потому что со вспышкой чернильной черноты вейона дернуло вверх и прочь от Алекс, когда когти — гораздо более крупные — обвились вокруг его туловища и встряхнули его, как собака, борющаяся с жевательной игрушкой. С болезненным воплем вейон был подброшен в воздух только для того, чтобы исчезнуть за краем острова, его крылья не смогли удержать его в небе после того, как он был раздавлен карающей хваткой более могущественного существа.

«С тобой никогда не бывает скучно, Алекс».

Алекс была слишком слаба, чтобы ответить, когда она посмотрела на Ксиру и всех других драконов, которые теперь прибывали через абрассу черными вспышками по небу. Эти драконы, не колеблясь, вступили в бой с вейонами, раздавались визги и рев, когда зверь сражался со зверем в столкновении когтей и зубов, огня и грязи. Звуки были непохожи ни на что, что Алекс когда-либо слышала, и в своем почти бессознательном состоянии она чувствовала, как будто кто-то втыкал иглы ей в уши. Этого было достаточно, чтобы она прижала руки к голове по бокам, пытаясь заглушить шум и агонию, которую он вызвал в ее теле.

Ей просто нужна была минута отдыха, секунда тишины, мгновение, чтобы закрыть глаза. Тогда она смогла бы справиться с тем, что происходило вокруг нее. Ей просто нужно было… чтобы… уснуть…

«АЛЕКС!» Ксира закричал в ее разум, откуда бы он ни был в небе, возвращая ее в сознание. «Ты еще не закончила! ВСТАВАЙ!»

Как он мог знать это, когда только что прибыл, она понятия не имела, но его крика было достаточно, чтобы заставить ее застонать и перевернуться на живот. Ее затуманенным глазам удалось разглядеть, что Джордан, бледнее смерти, но теперь очнувшийся, помогал Кайдену и терпел Д.К., которая сражалась еще упорнее, чем раньше. Как будто Эйвен рассчитывал, что вейоны уничтожат их, и теперь, когда вмешались драконы, он был в еще большей ярости, отчаянно желая, чтобы Д.К. нанесла ущерб от его имени. На самом деле, он никак не мог ожидать прибытия драконов — сама Алекс понятия не имела, что Ксира и его родичи появятся в Медоре так скоро, но их выбор времени не мог быть более идеальным.