Венецианская маска - Розалинда Лейкер

— Я и не сужу по внешности, — ответила Бьянка, искренне веря в свои слова. — Я никогда не слышала, чтобы Елена говорила о нем плохо.

— Я уверена, ты такого от нее и не услышишь, — ответила Мариетта ровным тоном. Елена открывала тайны своего сердца только ей и Адрианне. Острое чувство ответственности за свою крестницу вдруг вспыхнуло в Мариетте, хотя она была ненамного старше Бьянки. — Я хотела спросить, не хочешь ли ты поработать в магазине масок ассистенткой. Мне нужна помощница, а у тебя будет своя комната. Мы с Элизабеттой будем рады принять тебя у себя.

Улыбаясь, Бьянка наклонила голову набок, с любовью глядя на Мариетту.

— Дорогая, милая Мариетта. Это то, чего мне хотелось больше всего, когда я росла: я хотела стать членом вашей семьи. Но теперь все изменилось. — Она понизила голос. — Мое будущее в Пиете. После трех-четырех лет в оркестре я стану преподавать в Пиете.

Мариетта прекрасно понимала, как заведенный в Пиете порядок и спокойствие привлекают девушку.

— То ли это, чего ты на самом деле хочешь?

Бьянка опустила свои густые ресницы.

— Не совсем, но это единственная возможность для меня. Человек, которого я люблю, женат на другой.

Мариетту снова охватила тревога. То, о чем она подозревала, теперь подтвердилось.

— Ты же говоришь не про Филиппо Селано?

Бьянка дерзко вскинула голову.

— Я знаю, ты ненавидишь его из-за кровной мести, но как ты можешь его судить? Ты никогда не говорила с ним и не знаешь, какие героические поступки он совершил, когда получил свои шрамы. Я уверена, что понимаю его лучше, чем кто бы то ни было, и он это понимает, просто не смеет сказать мне об этом. — Она сложила ладони между коленей. — Но ты не волнуйся. Ни он, ни Елена никогда не узнают, что я к нему испытываю. Я сказала только тебе, потому что ты моя крестная и имеешь право знать, почему я намерена остаться в Пиете.

— О, дорогая. — Мариетта почувствовала облегчение. Эта несвоевременная влюбленность скоро пройдет. В Венеции множество красивых юношей, кого-нибудь она обязательно в конце концов приметит, тем более что многие из них ходят в Пиету. — То, что ты рассказала, останется между нами. Но если ты передумаешь насчет работы в магазине, скажи мне. Даже если каким-то чудесным образом Доменико вернется из тюрьмы, ничего не изменится, потому что он согласился со мной, когда я однажды сказала, что ты поживешь у нас.

— Как ты, должно быть, скучаешь по нему! — В ее голосе слышалось сочувствие.

— Я всегда думаю о нем. Однажды он освободится, и я живу ради этого.

Бьянка оставила при себе свое сомнение на этот счет.

Адрианна первой заметила, что Елена стала реже навещать их.

— Я ничего не понимаю. Она всегда приходила на дни рождения детей, но последнее время просто посылает подарки и поздравительные открытки со слугой.

— То же происходит и с нашими прогулками, — заметила озадаченная Мариетта. — У нее находится множество причин, по которым она не может встретиться со мной.

Адрианна больше ничего не стала говорить, но ей показалось, что Елена стала реже приходить с тех пор, как Мариетта по большому секрету сообщила своим подругам о беременности.

Когда Мариетта в очередной раз встретилась с Бьянкой в Пиете, то спросила девушку, так же ли часто она видит Елену, как раньше.

— Да, — ответила Бьянка. — Вообще-то я вижу ее даже чаще, так как мы с сестрой Джаккоминой разбираем маленькую секцию в библиотеке Селано. Монахиня — знаток старинных книг, а меня она выбрала в качестве помощницы.

— А работа не мешает тебе заниматься музыкой?

— Я беру с собой флейту и занимаюсь, когда не нужна сестре Джаккомине, что случается довольно часто. — Глаза Бьянки заблестели. — Думаю, она останется выполнять эту работу столько, сколько потребуется. А у синьора Селано так много книг, сколько было, по ее словам, в библиотеке Доменико.

Мариетта все еще пребывала в недоумении.

— Не понимаю, зачем нанимать людей из Пиеты, если в Пиатсетте достаточно опытных библиотекарей. Должно быть, Елена порекомендовала своему мужу сестру Джаккомину.

Бьянка ничего не ответила на это.

— Почему ты спрашивала меня про Елену?

— Ни я, ни Адрианна не видели ее вот уже три недели. Похоже, она очень занята.

— Разве? Она постоянно заглядывает к нам в библиотеку, чтобы узнать, как у нас идут дела, а иногда слушает, как я играю на флейте, и исправляет мои ошибки.

— Ты часто видишь Филиппо? — спросила напрямую Мариетта.

— Нет. Он лишь однажды зашел в библиотеку, чтобы посмотреть, расположились ли мы и все ли необходимое у нас есть. — Бьянка покачала головой, сделав на этих словах особый акцент. — Я давно сказала тебе, что никто и никогда ничего не узнает.

Мариетта постаралась себя в этом убедить.

После того как она ушла, Бьянка вернулась к репетициям. Она стала пренебрегать любыми другими делами за пределами палаццо Селано, потому что каждый раз, приходя туда, надеялась, что Филиппо снова заглянет к ним в библиотеку. Однажды, когда он в очередной раз зашел к ним, то признался ей так, чтобы этого не услышала монахиня, что ему достаточно просто видеть ее.

— В моей беспорядочной и трудной жизни вы, синьорита Бьянка, словно луч света, — сказал он.

Это были его единственные слова, но она приняла их близко к сердцу и очень часто смущалась от удовольствия, когда думала о том, что он говорит ей такие комплименты. Она также уже знала от сестры Джаккомины, что, когда он приехал в Пиету говорить с монахинями, то предложил в помощницы крестницу его жены.

— Я всего лишь крестная дочь Елены, — оправдывалась она перед монахиней.

Сестра Джаккомина рассмеялась, уже радуясь возможности быть удостоенной такой почетной должности.

— То, как она помогала Мариетте присматривать за тобой, ухаживать за тобой, когда ты была больна, и то, как она учила тебя игре на флейте, дает ей полное право считать тебя своей крестницей, даже если она не присутствовала на крестинах.

Репетиция все тянулась, и Бьянке хотелось, чтобы время поскорее кончилось. К счастью, длительность обязательных уроков была снижена рано утром до одного часа. По крайней мере, сестра Джаккомина никогда не ходила в палаццо Селано без нее, и сегодня они тоже шли туда.

Елена собиралась уходить, когда они прибыли. Бьянка рассказала ей об их с Мариеттой разговоре.

— Она переживает, что ни она, ни Адрианна не видят тебя в последнее время.

— Я как раз иду сейчас на улицу Богородицы, — ответила Елена.

Бьянка и монахиня работали в библиотеке уже два часа, когда дворецкий принес им полдник. После этого сестра Джаккомина отправила Бьянку заниматься музыкой в соседний с библиотекой зал. Как и всегда, Бьянка оставила дверь между комнатами приоткрытой. Она установила листы с нотами на пюпитр, который она оставляла здесь, и не успела доиграть до конца второй части, как вдруг услышала, что кто-то тихо открывает противоположную дверь. Аплодисменты застали ее врасплох, и она резко обернулась. В дверном проеме стоял Филиппо.