Танец Огня - Sleepy Xoma

готовить какую-то особо убойную штуку. Всё же у него имелись дальнобойные атаки!

Естественно, я не собирался позволять ему закончить начатое, а потому со всей силы запустил демона копьём.

Оно вылетело из моей руки, точно пушечное ядро, и на невероятной скорости устремилось во врага, превратившись в смазанную линию. Я и не ожидал, что стал таким сильным.

Демон – тоже.

Он дёрнулся в сторону, и копье задело его лишь чуть-чуть, пробив навылет бок и вонзившись в сводчатый потолок замка, а Сил-нар на полной скорости устремился ко мне, выставив перед собой меч.

Каким-то шестым чувством я понимал, что щит не спасёт, а потому нужно либо уклоняться, либо…

- Приди! – закричал я, не сдерживая переполняющие эмоции, и копьё возникло в руке за секунду до того, как предатель долетел до меня.

Ударили мы одновременно!

Он пробил меня от плеча и до бедра, я же – вонзил копьё чудовищу, принявшему человеческий облик, прямо в грудь.

Невыносимая боль мешала думать, но я, стараясь не обращать на неё внимание, взял катану за гарду и вытащил её из раны, которая пусть медленно и неохотно, но стала затягиваться.

Мой же враг…

Он лежал на полу, глядя на меня стекленеющими глазами, в которых застыла детская обида, а из груди, чуть покачиваясь, торчало древко копья, пробившее навылет сердце демона. Второго в своей карьере.

Несмотря на чудовищную боль, я заставил себя сделать пару шагов вперёд и с силой сцепил пальцы на тёплом, чуть искрящемся древке. Копьё, точно кошка, ластилось, жаждало похвалы, ласки.

- Ты молодец, - прошептал я, плюясь кровью. – Без тебя ничего не вышло бы.

Слова рождались в голове сами собой, они рвались наружу, требуя выхода, жаждя быть произнесёнными. Я знал, как следует назвать верного боевого товарища, какое имя подойдёт ему! Зуд, не проходивший последние часы, наконец-то обернулся именем, вот-вот готовым сорваться с языка.

А потому я встал на одно колено и, вытянув копьё перед собой, склонил голову и произнёс:

- Сим нарекаю тебя Губителем порочных. Убивай моих врагов и купайся в их крови. Неси славу мне и… - я запнулся, на миг потерявшись в собственных странных речах, - и стань флагом, под которым мы пойдём в бой.

Меня залил чудовищный, непередаваемый восторг, которому не мешал ни ментальный барьер, ни защитный амулет. И, в общем-то, логично, ведь копьё – это часть меня, продолжение руки, нет, не руки – души! Оно – это я! А разве от себя может помочь какая-то там защита?

Я выдернул Губителя из тела поверженного врага и крутанул его в руке, со стуком впечатав в прочные каменные плиты.

И тут случилось невероятное – кровь демона устремилась к копью, потекла снизу вверх, и соткалось в алое знамя, трепетавшее на невидимом ветру. Длинное и тонкое, оно обернулось вокруг меня, лаская измученное тело, точно нежнейший шёлк, а после – растворилось в воздухе.

Но я знал: стоит только подумать - и алый стяг вернётся.

Что ж, я сам просил знамя, и я его получил.

Обернувшись к товарищам, хотел было помахать им, но тут тело накрыла знакомая уже слабость, а перед глазами потемнело.

- Да вы издеваетесь, что ли? – прохрипел я, падая.

Глава 21

Ворота иллюзорного замка говорили: нет, не издеваются. Я рванулся назад, в реальный мир, но ничего не случилось, а потому, едва не взвыв от ужаса и бешенства, бросился к распахнутым дверям замка, к держащейся на соплях решётке.

- Что ты тут забыл? – захохотал мой двойник. – Что жаждешь узреть в мире заблудших душ спустя лишь сутки после возвращения? Мне даже жаль тебя, безумец!

Я не слушал. Какой смысл? Очень скоро мне так или иначе предстоит встретиться с ним лицом к лицу, иллюзий на этот счёт не осталось. А потому, раз уж так получилось, то какая разница?

И я решительно двинулся в Пар-вален.

Второй раз за двое суток.

Мир мёртвых встретил меня, как и всегда, пустотой, бескрайними равнинами да ветром, завывающим в небесах. И всё же что-то изменилось.

Думаю, что взгляд Тор-илы, глядящей снизу вверх.

Что было в алых глазах прекрасной демоницы? Пожалуй, гордость, смешанная с лёгкими, едва различимыми нотками жалости.

- Ты снова здесь, а значит, справился с порученным, – проговорила.

- Да, госпожа, хотя и не понимаю, как такое могло случиться. Я убил предателя и не понимаю, почему оказался перед вашим взором снова.

Она рассмеялась.

- Клятвопреступничество – тяжкий грех даже для смертного. Те же, кто могут жить сотни тысяч лет, скованы словами куда сильнее, чем тебе может показаться. Убийство столь отъявленного грешника – великое деяние для любого экзекутора, но…

Тор-ила умолкла и снова вздохнула, затем покачала головой.

- Но этого не хватило бы на целый шаг.

- Тогда почему? – спросил я, а секунду спустя мозг пронзило понимание. – Это награда?

- Да, - согласилась она. – Ты жаждешь силы, я дарую её тебе. Молю Творца лишь о том, чтобы ты справился с последствиями.

И что отвечать на это? Мне все говорили, что резко бежать наверх по лестнице демонической магии опасно, опаснее даже, чем просто связываться с энергиями потустороннего мира. Но выбора у меня не было и нет, да и какая уже разница? Всё случилось, время не пустить вспять.

Оставалось лишь ответить:

- Я готов, госпожа.

- Хорошо.

Тор-ила щёлкнула пальцами, и мы перенеслись на знакомый утёс. Озеро лавы булькало подо мной, а в нём корчились души грешников, проходящих очищение огнём.

Ноги сами собой подкосились от ужаса, а в горле пересохло, и я шагнул назад, мечтая оказаться как можно дальше от этого проклятого места, но стальные пальцы Тор-илы сомкнулись на запястьях, и она с силой толкнула меня вперёд, заставив усесться на мягкую подушку, которой ещё мгновение назад тут не было.

Сразу после этого меня обвили вылезшие из-под земли цепи, не дававшие шевельнуться.

- Что вы… - начал я, но она