Сироты Земли - Шон Уильямс

— А ты ей веришь? — спросил Питер.

— Ты имеешь в виду Кэрил?

— Ну да. Ты веришь ее обещаниям, что она может сохранить частицу моей уникальности, которая больше нигде не существует?

— Да, — мрачно отозвался двойник. — Конечно, верю.

— И во всем остальном тоже? Насколько ты ей доверяешь? Второй Эландер надолго замолчал.

Когда же он наконец заговорил, стало ясно, что ему пришлось о многом передумать.

— Мне кажется, что все ее действия правильны. Я верю ей, как никому другому. Ты же знаешь.

Эландер действительно знал. Так было записано в правилах при создании всех копий. Однако всецело он не верил никому, и для защиты своего мнения имелось множество доказательств. Это был единственный рациональный выход из создавшейся ситуации.

А теперь его просят поверить чьим-то словам — и без какой бы то ни было реальной гарантии. Если ему лгут, он никогда не узнает об этом. Однако Питер полагал, что все попытки соврать могли стать хорошим знаком. Ведь в таком случае его проще стереть, чем убедить в достоверности слов пришельца. Мощный импульс магнитного поля возле его головы выведет из строя центральные мозговые процессоры и полностью покончит с ним самим — памятью и всем остальным. Кэрил Хацис в любой момент может сотворить подобное с каждой энграммой. Ведь она, образно говоря, уже дважды так поступала с этим двойником-привидением. Она засунула его в новое тело-оболочку, когда копия начала разрушаться, а затем «подмешала» ему свои мозги. Эландер не знал, как можно жить в таком виде…

— Лучше выключи меня, — после некоторого молчания произнес Питер. — Похороню свои шансы в кромешной тьме.

Двойник нахмурился.

— Ты уверен? — с нескрываемым разочарованием в голосе промолвил он. — Твои мысли…

— Сомневаюсь, что смогу добавить некоторое свое индивидуальное разнообразие в существующий коллектив Питеров Эландеров, — ответил Питер. — Другая планета, другое солнце. Что еще тебе нужно?

Двойник выглядел расстроенным.

— Удивляюсь тебе. Я бы принял не такое решение.

— Ну, свой выбор я уже сделал. Интересно, как бы ты поступил в первом случае? Рискнул потерять рассудок, когда оставался лишь один-единственный выход? Ну что, решился бы на этот шаг?

Копия смутилась.

— Не уверен.

— Ну вот, а я уверен, — твердо сказал Эландер. — Спасибо за предложения, но я возлагаю надежды на то, что ты выживешь. Думаю, ты решишь проблему буквально на днях. — Питер фальшиво улыбнулся, и это выглядело ужасно. — Ведь в конце концов ты — это я, верно? Согласно установленному плану.

Двойник потупился и утвердительно кивнул.

— Хорошо, — проговорил он. — Если ты так хочешь, мы тебя отключим и поместим твои данные в накопитель.

— Именно этого я и хочу, — передразнил Питер гостя. — И передай ей привет, договорились?

— Кому это?

— Лючии, конечно, — не задумываясь, ответил Эландер.

Двойник не произнес ни слова. В его заросшей щетиной голове что-то происходило, но Питер никогда бы не догадался, что именно. Это уже совершенно не походило на собственное отражение в зеркале. Больше напоминало обычное изучение лица незнакомца.

Когда молчание затянулось и стало просто невыносимым, Питер приказал:

— Ну ладно. Действуй.

Двойник не пожелал Эландеру удачи и даже не попрощался с ним; он просто кивнул, и Питер погрузился в кромешную тьму.

2.1.5

— ТВОЮ МАТЬ!..

— ЧТО СЛУЧИЛОСЬ, СОЛ?

— ОН РЕШИЛСЯ НА ОТКЛЮЧКУ, ВОТ ЧТО.

— А РАЗВЕ ЭТО ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ?

— БЫТЬ МОЖЕТ, НЕТ, НО Я НАДЕЯЛАСЬ, ЧТО ОН ПОДАСТ ХОРОШИЙ ПРИМЕР ОСТАЛЬНЫМ. НУ И ЧЕРТ С НИМ!

Сол почувствовала, как Гу Мань вошла в систему связи «КонСенс» для управления ослабевающим телом андроида, которое осталось в закрытой каюте.

За несколько секунд до отключения Эландера Сол скопировала обрывки памяти этой энграммы — просто на всякий случай. Если Питер надеялся унести с собой все секреты, он глубоко ошибался. Однако это никак не помогло решить проблем Кэрил.

Дверь открылась, и в кабину вошел Эландер с Адрастеи.

Хацис снова проверила датчики программного обеспечения для внедрения интерфейсов, соединяющих копию с окружающим пространством, но они были так же заблокированы, как и в прошлом случае, на борту «Тихой Заводи». Мозг энграммы напоминал чистую стену, что сильно беспокоило Сол. Когда это действительно потребовалось, она никак не могла осуществить доступ к информации, находящейся внутри энграммы.

— Вы все видели? — задал Питер вопрос, хотя и так знал, что Хацис будет наблюдать за происходящим.

Кэрил утвердительно кивнула.

— И не могу сказать, что сильно расстроилась, — соврала она. — Эта копия и так подрывала доверие, стала неуправляемой да и вообще являлась пустой тратой сил и средств.

Эландер уже собирался что-то сказать в ответ, как вдруг кто-то толкнул его сзади.

— СОЛ, КУДА ВЫ БЫ ХОТЕЛИ ПОМЕСТИТЬ ОТКЛЮЧЕННУЮ ЭНГРАММУ?

— В сектор «Джей».

Это помещение использовалось для хранения новых или отключенных копий, пока не закончится необходимая диагностика их функций. На самом Сотисе и вокруг него сейчас находилось большое количество колонистов, не брезгующих любой работой, пока они могут себе это позволить.

Эландер с неопределенным выражением лица продолжал наблюдать за тяжелой неуклюжей поступью своей копии, поддерживаемой Гу Мань, все больше и больше расстраиваясь при виде происходящего.

На Гу Мань вид его старой версии тоже оказал неприятное воздействие. Сама она вообще не могла себе представить, как Питер при этом себя чувствовал. Ведь в данный момент он был абсолютно похож на остальных, на обычную «штампованную» энграмму. А тут еще случилось это выключение старой копии, после чего опять сознавать себя одиноким…

Ничего себе, день начинается, подумала Хацис. Ведь она специально направила Питера, чтобы тот поговорил с неисправной энграммой и убедил ее добровольно отдать свои воспоминания перед отключением. Если бы это удалось осуществить, можно было посчитать, что Эландер сделал для Сол что-то полезное. Ей требовалось срочно узнать о Юлах все возможное, и сейчас Питер стал ее единственным доверенным лицом. Если Кэрил не сможет выкрасть информацию, то потребует, чтобы он сам передал ее.

Как волны разбиваются об утес, так и ее программное обеспечение, разработанное с помощью новейших достижений Винкулы в двадцать первом столетии, оказалось совершенно бессильным перед системой защиты энграммы. Когда Кэрил извлекала электроды, у нее все дрожало внутри.