4. Галактический маяк - Михаил Старинов

- Ладно, с этим закончили. У тебя ведь есть еще что-то? - босс проницательно улыбнулся.

- Есть. Хотя мы и определились по этому остолопу, но это вовсе не означает, что надо с порога рвать с теми, с кем он связался без твоего разрешения. Стоит разобраться, такие деньги на дороге не валяются. И если есть возможность вести дела аккуратно, не подставляя организацию...

- Ты прощупал почву?

- Да. Имел ни к чему не обязывающую встречу. Их представитель счел нужным извиниться, когда я вкратце обрисовал ситуацию. Так что для начала мы вполне поняли друг друга.

- Ты поверил?

- Да. Похоже, это просто от недостатка опыта. Они вышли на первого, кто попался им под руку. Но деньги, которыми они крутят, заставляют на многое смотреть сквозь пальцы.

- На чем вы закончили?

- Он просил время, чтобы связаться с хозяевами. Вчера вечером была вторая встреча, и как оказалось, последняя.

Он помолчал.

- Вообще, немного странновато. Теперь его заказчики ударились в другую крайность. Они согласны продолжать работать с нами, но только на условиях полной анонимности. Я снял информацию с полученного адреса. Первое пожелание - убрать посредников. После этого они пришлют данные. Я ответил, что мои полномочия на этом заканчиваются и попросил время для ответа. Решать тебе.

- Любопытно... Что говорят аналитики?

Собеседник слегка скривился.

- Как всегда, ничего дельного. Правда, если честно, то материала для анализа пока маловато. Но если ты спросишь меня, то это не частники. И скорее всего, не люди. Слишком велики ресурсы и не только денежные, которыми они крутят.

Глаза у босса чуть потемнели, но голос оставался все таким-же мягким и спокойным:

- А ты не боишься, что в результате мы рискуем попасть в ту самую серьезную переделку, о возможности которой ты так картинно рассказывал?

Собеседник пожал плечами.

- Сложно сказать заранее. Пятьдесят на пятьдесят. Наверху сейчас заваруха, там пока не до нас. А условия полной анонимности, на которых они так настаивают, играют нам только на руку. Грех не воспользоваться. К тому же, если их пожелания будут отличаться от того, что мы делаем постоянно, только размером суммы... Необходимо работать предельно аккуратно и все. Впрочем, я все сказал. Окончательное решение, как всегда, за тобой.

5

- Доктор, до вас кто-то никак не может добраться, - на экране служебного монитора возникло улыбающееся лицо молодого практиканта. Мальчишка явно был рад поводу лишний раз пообщаться с ней. Элин благодарно кивнула и взяла со стола свой комм, который всегда отключала на работе.

Подтвердив свой врачебный сертификат, она, после ухода в отставку, решила поработать в детском медцентре, совсем недалеко от своего старого дома. После гибели Ника жить у себя Элин стало невмоготу и она вернулась к матери.

На экране возникло знакомое и как всегда, хмурое лицо.

- Элин, это Вэл. Добрый день. Как у тебя дела?

- Посредственно. Если ты о здоровье и работе, то нормально.

- Мы можем встретиться?

- Когда?

- Как можно скорее.

Элин немного подумала.

- Это связано с тем, о чем меня просили два дня назад?

Вэл мотнул головой.

- Обещаю ответить при встрече.

- Хорошо. Но с условием, что ты не будешь заводить разговор о моей прежней работе.

- Это довольно трудно, но я рискну. Решишь сама, прогонять меня или нет. Хорошо?

- Договорились. Где тебе удобнее?

- Что, если я заскочу к тебе домой? Ничего?

- Нормально. Я буду после трех.

Обычно Элин предпочитала не спешить домой, работа хоть немного отвлекала ее от постоянных тяжелых мыслей, но сегодня не случилось никаких трудных случаев и оставаться после смены не было никакой нужды. Она попрощалась с коллегами и полетела домой.

Интересно, подумала Элин, откуда эта едва уловимая стена отчуждения? Или она сама невольно держится особняком, или может быть окружающие что-то прослышали насчет ее прежних занятий... Хотя откуда бы? Во всяком случае, доктор Карлос, местный Дон Жуан, при случайных встречах в лифтовом туннеле старался как можно незаметнее проскользнуть мимо нее, бочком, старательно опустив в пол глаза.

Сидя в скикаре, Элин в который раз попробовала разобраться в своих ощущениях. Так скверно она себя не чувствовала уже давно. Нет, не физически... Со здоровьем все было в порядке. Она полностью оправилась от полученных травм, а вложенная и развитая Учителем потребность постоянными тренировками поддерживать форму, заставляла ее помимо воли делать для тела все необходимое. Она по-прежнему не пропускала ни одной тренировки, и практически ежедневно полностью выполняла сложный личный комплекс из многих десятков упражнений, совершенствуя мастерство, мастерство, которому нет предела... Это уже вошло в плоть и кровь, и стало такой же естественной функцией организма, как дыхание.

Но сейчас ей было очень худо. Она вспомнила, как будучи глупым и самоуверенным подростком, самонадеянно улыбалась, когда Учитель говорил, что физическая боль - это ничто, слабое дуновение ветерка по сравнению с тем ураганом, который приносит человеку болезнь духа. Она порывисто вздохнула. Боль была велика и проходила медленно, если вообще проходила. Конечно, острота утраты со временем немного притупилась, но от этого сама утрата не стала менее тяжелой...

Тряхнув головой, чтобы отогнать тяжелые мысли, она вытащила комм и связавшись с домом, заказала доставке фрукты и легкую закуску. Потом, вспомнив про пирог, повторила вызов и дала отдельное, подробное задание домашней плите.

ГЛАВА 2

1

Когда прямо по курсу, в паре десятков метров от плота, из пенящейся воды с громким хлюпающим звуком вдруг выскочила огромная и уродливая рогатая голова на чешуйчатой шее, Элин внутренне была готова к чему-либо подобному. Слишком уж неправдоподобно гладко протекало морское путешествие.

Они плыли по местному морю уже шестой день. По расчетам Элин, плот прошел намного больше половины пути и теперь они уже были не так далеко от нужного места.

Сначала им удалось воспользоваться подходящим течением, которое послушно гнало плот в нужном направлении. Потом, когда пути с течением неизбежно разошлись, после нескольких часов почти полного штиля задул несильный ветерок. Путешественницы не без труда поставили немудреный прямой парус, сшитый из выдубленных шкур и плот опять начал двигаться. Неуклюжее сооружение слушалось рулей довольно неохотно, но постепенно они освоились с управлением, и временами удавалось заставить плот двигаться точно в заданном направлении.