Предание Темных - Доуз Кейси

И голос этот лишен какой-то сухости, холодности или недовольства. Напротив, он неожиданно раскаивающийся:

– Дженна, прости меня.

Влад все еще не спешит обойти меня, чтобы смотреть прямо, и говорит из-за спины, каковым я его и оставила.

Молчу.

– Я не должен был так поступать. Я привез тебя сюда по делам и должен был сопровождать все время, пока мы эти дела не решим, после чего обязан был доставить обратно домой. Мне не следовало уходить, тем более так надолго. Такого больше не повторится.

– Конечно не повторится – фыркаю – потому что теперь здесь Лео и у него-то такта точно побольше.

Следует небольшая пауза.

Не знаю, какие именно эмоции за это время он пытается в себе подавить, но когда продолжает, голос его вновь спокоен и невозмутим:

– Я благодарен Лео, что он смог тебя развеселить, пока я отсутствовал. Но все же нам надо закончить переговоры с Грэдишом, и не думаю, что ему будут интересны наши раздоры. Все же надеюсь, что ты простишь мне мою опрометчивость раньше, чем небеса разверзнуться или ад замерзнет.

На моих губах мелькает легкая улыбка, и я позволяю ей ненадолго там задержаться, поскольку Влад меня все равно не видит, после чего, стянув ее обратно, оборачиваюсь к нему с некоторой претенциозностью в голосе:

– Тебе повезло, что я выпила все-таки больше одного бокала. И не могу долго злиться даже на таких хамов, как ты. Ну и.. – вскидываю бровь – мне с тобой еще обратно ехать, так что пожалуй да, я тебя прощаю.

Легкая улыбка трогает правый уголок его рта, но так быстро и незначительно, словно вибрация или остаточный, круг десятый ряби на воде от брошенного камня. Наверное, это даже не улыбка, а больше усмешка, вызванная моим вульгарным замечанием..

Но чтобы это ни было, теперь и его на лице Влада уже вновь нет.

Опять лишь непроницаемая маска, как и всегда, своими высокими стенами скрывающая весь тот натиск эмоций, которые он почему-то решает не показывать миру.

Впрочем, для бизнесменов это логично. Какую выгодную хитрую сделку можно провернуть, если все твои намерения и реакции читаются крупным шрифтом на лице, как строчки в книге?

Он окидывает чуть усталым взглядом окружающую нас толпу (вернее просто то скопище людей, которое собралось тут по известной причине) и предлагает:

– Я недалеко тут видел пруд, пройдемся? А то становится слишком шумно.

Мотаю головой:

– Я дождусь Лео.

На лице Влада пробегает едва заметная тень, но он молча кивает, как бы не собираясь оспаривать мое решение. Да, конечно, я пьяна (глупо это отрицать), но не настолько, чтобы из-за одних только извинений тут же бросать друга и уходить черт знает на какой пруд с человеком, чья уравновешенность все наше знакомство шатается, точно маятник. А что, если ему в голову стукнет и он там меня кинет?

Нет, спасибо. Здесь мне спокойнее.

К тому же, означенное время почти прошло и очень скоро должен появиться Грэдиш (если он еще не валяется где-нибудь в слюни за диваном) со своим решением касательно продажи полотен.

– Так и как Лео-то здесь в итоге оказался? – спрашивает он спустя довольно длительную паузу, после чего бросает короткий взгляд на дом – еще и с котом.

– Кошка Грэдиша, о которой он говорил – напоминаю – это какая-та там дальняя родня кота Лео, и..

Поняв, что слов больше не осталось, я удрученно вздыхаю. Теперь мне становится предельно ясно, почему многие выпившие люди несут всякий бред с таким умным, и порой даже философским лицом. Просто в их голове мысль оформленная и очень даже дельная, но покуда она преодолевает словесный барьер и достигает озвучивания, половина (если не вся) ее сути теряется, оставляя лишь несвязные обрывки, которые и создают впечатление того, что все пьяные – несомненно неадекватные, говорящие какой-то абсурд, люди.

Но, кажется, Влад прекрасно меня понимает. Он коротко кивает, еще какое-то время смотрит на новые танцующие парочки на площадке (теперь я уже знаю, что откажу ему, даже если он наконец решит пригласить меня), после чего совершенно неожиданно задирает голову наверх, к небу.

Ожидаю, что это секундный порыв – может, он хотел по Луне определить время (ну мало ли, какие у него еще заскоки), или что-нибудь в этом роде.. но нет, он продолжает стоять так, запрокинув голову, и вскоре на его губах появляется теплая ностальгическая улыбка, точно что-то там, наверху, вдруг принялось ему рассказывать о событиях прошедших.

С любопытством поднимаю голову, но

(…а когда ночь окончательно вступает в свои права – расстилаются на траве и, перебивая друг друга, начинают считать первые возникающие в небе звездочки и угадывать созвездия…)

вижу лишь звезды.

Звезды, звезды.. множество звезд. Несмотря на огромное количество освещения снизу, оно никак не касается черного ночного неба. Нисколько не оттеняет эти яркие естественные светила, окружающие свою мать-Луну, и не мешают наблюдать за их мерцанием.

– Звезды всегда казались мне такими далекими – говорю я, чуть путаясь в буквах – но вместе с тем и намного ближе, чем все прочее. Наверное, это бред?

– Нет, почему же? – не отрывая от них глаз, отвечает Влад – вполне логично. Ведь звезды, сколько бы времени ни прошло – они все те же. Одни из очень немногих, что остаются неизменными с течением времени. Месяца, года.. века. Все меняется, одно приходит на смену другому – но не они. Они, как ответственные учителя – наблюдают за нами все время. Видят нас в детстве, юности.. видят сейчас и будут видеть потом.

Он вздыхает:

– Иногда мне кажется, что глядя на них, можно вновь увидеть себя, какими мы были тогда. Какими они нас тогда видели..

– Звучит и здорово, но и печально.. почему-то.

Я опускаю голову, потому что здорово затекает шея, и замечаю, что Влад уже смотрит не в небо, а на меня. Долгим, внимательным взглядом.

– Что-то не так?

Его взгляд неохотно уходит куда-то за мои плечи, и он медленно, будто в трансе, мотает головой:

– Нет, все в порядке. Просто, кажется, мистер Грэдиш забыл о нашем уговоре, и ему следует напомнить, что мы все еще здесь и все еще ждем его решения.

Я оборачиваюсь и слежу за взглядом Влада, проходящим куда-то сквозь меня – и почти сразу замечаю, куда он направлен.

Грэдиш.

Все же, мои худшие опасения не оправдались – он не лежит в смерть пьяный за одним из диванчиков, или в доме, или вообще не уехал куда-нибудь с кем-нибудь из гостей на радостях. Нет, вот он, даже вполне вроде на своих двоих и не шатается. С чем-то возится у кенди-бара, располагающегося чуть в стороне от общей площадке, под деревьями.

– Да – соглашаюсь – надо узнать у него, а то.. сколько там уже времени..

Делаю совершенно ненужный жест запястьем, хотя прекрасно знаю, что там не может быть часов, потому что я в жизни своей никогда не носила наручных часов. После, сделав удивленное лицо а-ля «о, надо же, сегодня я забыла их надеть!», добавляю:

– Не хочется задерживаться допоздна.

– Боюсь, уже и так поздно – спокойно замечает Влад – но да, не стоит оттягивать этот момент еще сильнее. Идем.

Даже на открытой местности он как бы едва заметно указывает мне рукой вперед себя, позволяя первой преодолеть центр площадки и перейти на другую его сторону, где мельтешит малиновый пиджак Хозяина Дома.

Уже на середине пути я растерянно оборачиваюсь, вспомнив про обещание Лео, но заметив мою озадаченность, Влад заявляет:

– Не беспокойся. Уверен, он поймет, куда мы ушли. Ты ведь говорила ему о цели нашего визита?

– Да.. но..

– Значит, не потеряет – но видя все еще некоторое сомнение на моем лице, подводит черту – мы ждали его достаточно долго, не можем же мы ждать его там всю ночь? У нас есть дело, ради которого мы приехали, Дженна. А у него.. есть свое. Собственно, с ним он сейчас и проводит время, а нам пора заняться полотнами.

Аргументы кажутся убедительными – тем более, что я и правда ждала там Лео достаточно долго, а пока Грэдиш в поле зрения (а не в компании кучи гостей) нужно и правда воспользоваться моментом, чтобы не ждать потом его решения еще всю ночь или все сутки, как то часто происходит, когда совмещаются «массовые попойки» и деловые встречи с важными решениями.