Пси-Эффект - Cap'n Chryssalid

— Квотербек вашей команды тоже женщина и примерно ваших габаритов, по моей оценке, — отметила Даро'Ксен, имея в виду Клавдию Надьянову, номер шесть в команде Спартанцев.

— По записям, её рост — двести один сантиметр, — радостно предоставил им информацию живой банк спортивных сведений, он же Джон Шепард.

— Вот, она выше меня на одиннадцать сантиметров, — заметила его бабушка.

— А в командах есть женщины, рост которых доходит и до двух метров и пятнадцати сантиметров, — припомнила Даро. — Половой диморфизм явление знакомое, особенно для кварианцев, но у вашей расы спектр различий в росте и сложении просто невероятен, и это даже не считая генетические модификации.

— Надьянову типичной никак не назовешь, — начала Шепард, но пришлось повременить, потому что игра началась вновь. Один из огромных людей бежал, огибая свалку, где сошлись игроки обеих команд. Двигаясь неуловимо быстро, он сумел проскользнуть мимо одного вражеского игрока, прежде чем его сбил другой. Донёсся громкий грохот, пробившийся к микрофонам даже сквозь общий шум. Илена поморщилась. Саларианец или даже турианец после такого уже не встал бы, скорее всего. Конечно, на людях были своеобразные доспехи, защитная амуниция, но игра всё равно выглядела довольно опасной.

По мнению Илены она напоминала азарийский «массбол», только люди отталкивали игроков другой команды не биотикой, а грубой силой. Но почему-то казалось, что так оно даже больнее.

— Надьянова — первая женщина-квотербек, добравшаяся до плейофа, — добавила Анна, воспользовавшись коротким перерывом. — В прошлом году нас вышибли «Орбитальщики». Наши пропустили последний гол в ворота. О, только посмотрите.

— Сейчас будет блиц, набросятся на пасующего, — предупредил Брэдфорд.

С треском игроки начали сталкиваться вновь, пытаясь оттеснить относительно небольшую, на их фоне, Надьянову. Массивная линия защитников перед ней ещё держалась, но угроза уже появилась и с флангов. Женщина начала отступать назад и влево, выигрывая время. Когда один из землян всё-таки смог её схватить, в последний момент, уже падя на бок она успела отправить мяч в воздух! Камера отслеживала его полёт, а люди рядом с Иленой с криками вскочили на ноги — и тут мяч сумел в прыжке подхватить один из марсиан, прервав его полёт. Даже не дав ему приземлиться, прикрывающий ловца игрок сбил его ещё в воздухе. И всё равно, этот прыжок и захват казались невозможными! Для таких огромных размеров, люди были слишком подвижны.

— Она хорошо справилась с тем, чтобы отвлекать давление противника, — заметила Даро с видом экспериментатора. — Полагаю, это именно так называется, не правда ли? Захватывающий вид спорта, майор, командующий. К тому же… любопытно посмотреть, как люди столь увлеченно соревнуются друг с другом.

— Наверняка ведь думаешь, как бы себя проявила кварианская команда, а? — Илена подтолкнула подругу в скафандре.

— Так же как ты сейчас определённо представляла себе азарийскую, — ответила Даро неожиданно добродушно.

— Думаю, в первую очередь надо будет вернуть кроганов на Цитадель. Они нам понадобятся, чтобы держать защитную линию.

— А мне вот интересно, насколько крепкими окажутся наши мужчины, — Даро задумчиво постучала по подбородку шлема. — Раз уж мы теперь формально не числимся расой Цитадели, и Флот находится за пределами её пространства, у нас есть определённые «варианты» относительно активной генетической терапии…

— Надьянова отходит. Обходит свалку. Передаёт пас Вильямсу! Успеет ли он? Да, он успел! Тачдаун! И Марс ведёт в счёте!

— ДА!

— Ну же, Детройт, давайте! Вы же представляете всю Землю! Поверить в это не могу…

Илена горестно застонала, когда мяч, едва взлетев, ударился о сухую марсианскую землю.

— Ух ты, ну и отстойный же бросок, — Джон Шепард подобрал мяч и бросил обратно, без проблем закрутив как требуется. — Ещё одна попытка.

— Это невозможно! Глупые людишки! Да КАК вы вообще это делаете?!

— О, а это что вообще такое? — Илена пригляделась, с любопытством изучая странное безголовое создание.

— Это индейка, дура.

— И вовсе я не дура, малявка.

— Джонни, — терпеливый голос доктора Вален прервал их прежде, чем дева азари и тринадцатилетний мальчишка начали снова выяснять отношения. Улыбнувшись и сложив руки на коленях, Вален спросила у ребёнка: — Ты что-то хотел?

— Вам надо помочь с чем-нибудь, бабуль? — вежливо и с уважением спросил он, потом посмотрел на третьего человека, присутствующего на кухне. — Мам?

— Мне не помешают лишние руки, чтобы управиться с биопринтером, — ответила Ханна Шепард, обернувшись к нему.

— Хорошая мысль, — поддержала Вален, однако она не стала игнорировать и гостей дома. — Даро, не хотите тоже поучаствовать?

— Э, я? — спросила кварианка со своего места, она так и стояла буквально на пороге кухни. — Для меня честь помочь вам, мастер Вален, но… я никогда в жизни не готовила… Да и не знала, что вы умеете готовить…

— Вообще-то, это для вас должно быть очень подходящим делом, — добродушно ответила доктор и поманила её ближе. Илена пошла следом, хотя азари больше занимало то странное создание, заключенное в пластиковом холодильнике с солёной водой на столе рядом с Ханной.

На вид кухня людей не слишком отличалась от такого же помещения у азари, например, у Илены дома. Здесь имелась электрическая нагревательная поверхность поверх шкафа для запекания — напоминая принятые у азари «това», только человеческая версии была подвижной. Конструкция могла перемещаться по кухне или убираться в стену либо пол, чтобы не мешаться на пути. Вообще, большая часть кухонного интерьера не была закреплена неподвижно. Ханна Шепард могла в буквальном смысле переставлять и менять местами шкафы и ящики движением руки.

Джон подбежал к бабушке (хотя вообще-то, пра-пра-бабушке) и набрал команду на парящем экране, заставив подняться из пола большой прямоугольный блок. Тот был стерильно-белым с отделкой под дерево, как и большая часть кухонной обстановки, за исключением нескольких предметов, словно отделанных тессианским гранитом или иным похожим по виду камнем. Поднявшись до уровня груди, новое устройство зажужжало, а затем звякнуло и показало готовность к работе россыпью зелёных огней. Одна из стенок стала прозрачной, открывая сложное внутреннее устройство прибора, словно содержащего внутри множество небольших манипуляторов.

— Домашний биопринтер, — произнесла Даро'Ксен, задумчиво хмыкнув. — У нас во Флоте такие тоже есть, но в основном промышленные, для массового производства питательной пасты. Этот такой же, какие стоят на Арктуре в лабораториях?

— Не настолько мощный, — ответила доктор Вален, дотягиваясь до панели управления и запуская командой нечто, напоминающее цикл очистки внутреннего механизма прибора. — Пытаться создавать био-импланты я бы на нём не стала — хотя в принципе это, конечно, возможно, ведь разрешение у него раз в двадцать больше, чем у машин, которые мы использовали во время первых экспериментов с Составом. Но всё равно он уступает нынешним лабораторным моделям в разрешении, точности и универсальности.

— То есть вы просто «печатаете» свою еду? — спросила Илена, всё-таки не совсем уж теряя нить беседы. У азари ведь тоже есть технологии биопечати, хотя и применяются они исключительно в медицине.

— Не совсем, — ответила Вален. Теперь, после того как Илена долго работала рядом с её внучкой, она куда отчётливее различала акцент доктора. — Индейка с натуральной фермы здесь, на планете, орехи и фрукты — тоже с ферм, марсианских или орбитальных. Я иногда готовлю гратен из артишока, и ингредиенты приходится заказывать на Земле, вместе с вином. Можно сказать, что у нас есть «роскошная» натуральная еда для особых случаев, и «повседневная» обычная еда, которую мы печатаем. Впрочем, применений у этого устройства много.

Она набрала команду, один из отсеков принтера открылся, выдвигая поднос.

— Вы ведь раньше упоминали, что смек это ваше любимое блюдо кварианской кухни? — уточнила Вален, Даро только резко выдохнула увидев, что же перед ней. На вид это нечто напоминало окорок, и Илена не нашла в нём ничего интересного.

— Вы создали на биопринтере целый кусок смека? — Даро неверяще покачала головой. — Настоящего смека? Но как? Зачем? Только… ради меня одной?

— Было бы позором устраивать семейный ужин и не накормить каждого гостя, как подобает, — ответила Вален с материнской улыбкой. — Я добыла несколько рецептов Цитадели на пробу. Мы можем создавать и право- и лево-аминокислотные блюда. Будет интересно самой попробовать и сравнить с той пастой, что вы привезли с собой.

— Но… но вы же не можете есть кварианскую пищу? — не поверила Илена. — Я вот, совершенно точно, не могу её есть!