Уайтбол - Ирина Белояр

В квартире ничего не найдут. Рабочие файлы, письма своевременно уничтожались. Да и искать не будут — им и так все давно известно.

А может, там вообще нет никакого компьютера.

А может, и Улисс там не обитает. Ждут кого-то другого. Уайт-хантера, например.

Лакуна-аут…

Человек без тени зашел в сквер, опустился на скамейку. Вокруг скамейки бродило десятка два голубей. Нормальных, человеческих птиц, без всякой там мистической нагрузки.

Сколько времени есть в запасе? Как скоро им надоест ловить собственного беглого агента? Шмальнуть его могли еще пять лет назад, когда засветился в первый раз. Не шмальнули. В принципе — кому он был нужен, пока во взрослые игры не полез? Но ведь даже не ловили. Странно это все.

— Да ничего странного, — невозмутимо заявил Релятивистский Дьявол. — Странно с упорством маньяка мыслить категориями линейной вероятности. Хотя, наверно, иного не дано человеку. Будь он сто раз перерожденный и двести раз без тени — все равно стремится выстроить свою внутреннюю реальность по упрощенной схеме… А реальности внешней на это наплевать. Кто сказал, что в нынешней жизни были проколы и засветки, московская биржа и калифорнийское казино? Деньги на счетах лежат? Мало ли откуда они там взялись в этой версии мироздания. Может быть, каждый раз, когда умираешь и рождаешься заново, ты тем самым стираешь свою прежнюю личность и все, что с ней связано? Фантом. Человек-невидимка.

— Бесперспективные размышления, — зевнул Прагматик. — Драпать отсюда надо, вот что. Во внешний космос. В Три мира. А наш герой, видите ли, не может.

— Потому что он — зомби, — сказал Резонер. — Кончится эпопея перерожденных — исчезнет человек без тени. Он давно уже исчез. Единственное, на что способен — симулировать чужие жизни. И чужие смерти.

— С чего вы взяли, что эпопея перерожденных должна закончиться?

— Маэстро сказал.

— Маэстро, это правда?

— Да, — неохотно отозвался Провидец. — Новых перерожденных нет. Ни в настоящем, ни в будущем.

— Отчего так?

— Спросите у белого мяча.

— Гм… должно быть, мячам не нравится, что перерожденные удирают в космос. Какой смысл их делать, если удирают?

— Вы говорите ерунду, уважаемый. Просто мячи осознали, что перерожденные — штука бесперспективная, и милостиво позволили своим детям перебраться в безопасное место.

— Это место с некоторых пор тоже перестало быть безопасным, — мрачно сообщил Провидец. — За последний месяц стая потеряла трех тамошних птиц — по одной в каждой колонии. Нда… Поселенцы наверняка ничего не заподозрили: в обживаемых мирах проще простого замаскировать убийство под несчастный случай.

— Ну вот. А вы говорите — пост-уайтбольный психоз… Тут, на Земле, целая система психов.

— Много систем. По одной в каждой стране.

— Но уайтбол-террор они со временем задушат, я думаю. Ценой военной диктатуры. Как исстари ведется под этим небом.

— Заткнитесь вы все, — взвыл Улисс. — Не могу больше. Человеческий ресурс выработан. Сил нет. Десять лет — горячая сетка. Хватит. Пусть сумасшедшие мячи сами разбираются в своих заблуждениях. Если они способны в чем-то разобраться.

— Пойдешь в космос? — оживилось Пришибленное Эго.

Скиталец не ответил, поскольку впал в ступор. Рот раскрылся, потекла слюна. Взгляд стал стеклянным.

— Не пойдет, — резюмировал Прагматик. — Разве что «хозяин» отпустит.

Зеленые

…Одежда пропала, да. Теперь нужно двигать отсюда нагишом. Или торчать здесь, в холодной пещере, дожидаясь очередной хозяйской подачки. Подачка может включать в себя что угодно. Начиная с галстука, заканчивая космическим скафандром. Или — не включать, как повезет.

А если повезло, если тебе подсунули варианты облачения на все случаи жизни — поди угадай, какие вещи взять с собой. Угадаешь — хорошо. Не угадаешь — окажешься в тундре без кухлянки или в джунглях без москитной сетки. Такой вот нескончаемый квест.

Арсен выбрался из пещеры. То, что оказалось снаружи, в первый момент обрадовало: солнце. Теплое, даже горячее.

А во второй момент радость сменилась отчаянием. Площадка и выход из пещеры — на утесе. С трех сторон отвесные скалы вниз, четвертая сторона — отвесная скала вверх. Что вверх, что вниз — метров двести, не меньше.

— Отдыхай, — вяло посоветовал Прагматик. — Грейся.

Улисс отправился на проспект Астронавтов. Как и следовало ожидать, опоздал: в лакуне — патруль КАС. Пришлось опустошить счет в другом, «стабильном» банке.

— Предпоследний счет, между прочим, — заметил Прагматик. — Остался только резерв. Если он грохнется в какую-нибудь лакуну-аут…

— Предлагаете заглянуть в казино? — ехидно осведомился Фигляр.

Ни с того, ни с сего стало страшно. Все направленные действия и поступки слишком похожи на беготню белки в колесе. Или на трепыхания мухи в паутине… Тебе кажется, ты ушел из своего подъезда? Ни фига. Через секунду пойдет новый вероятностный поток, и он вынесет тебя прямиком в твою собственную квартиру. Сбежишь — угодишь еще в какую-нибудь задницу. Сколько раз так бывало — оказывался не там, куда собирался. Грешил на автопилот, а на самом-то деле… Стараешься об этом не думать, не замечать — а оно есть. И получается — ты жив и свободен лишь до тех пор, пока тебя уайтбол прикрывает. Хотя какая же это, на хрен свобода, и что это за жизнь…

— Сбрендишь, — заметил Прагматик. — Остынь — и иди, куда собирался.

Скиталец зашел в интернет-кафе, послал хантеру короткое сообщение: «Дин, вали прочь от своей берлоги. Чем дальше, тем лучше. Улисс».

Затем отправился в Северный парк. Свернул с центральной аллеи на одну из боковых и столкнулся носом к носу… с самим собой.

Почувствовал, что задыхается.

Кажется, приехали…

…Несколько лет спустя скиталец будет подводить итоги прожитой жизни. Попробует вспомнить самый жуткий эпизод из собственной биографии — вспомнит: на парковой дорожке, тэт-а-тэт с самим собой. И совершенно не важно, что тогда за этой встречей стоял всего лишь нелепый казус. В тот момент стало кристально ясно: реальность может быть любой. Совсем любой. Даже такой, какую в кошмарном сне не увидишь. И она еще далеко не исчерпала свою буйную фантазию…

— Привет, Одиссей, — дурашливо осклабился визави.

Невидимая метафизическая рука, взявшая, было, за горло, ослабила хватку.

— Неостроумно, — выдохнул Улисс.

— Уж и пошутить нельзя… а хер ли я за тобой гоняюсь по всей России? Деньги давай.