Девятка мечей. Игра на опережение - Ольга Романовская

О поездке за город Нойс ничего не помнил, о проститутках тоже. Да, вроде, поехали снять девочку, а дальше туман. Проснулся на заднем сиденье огнемобиля на набережной Адрона; рядом похрапывал второй собутыльник, а Алерно пропал. Нойс предполагал, что сбежал, протрезвев от того, что натворил.

— Вы его найдёте? — с надеждой спросил хассаби.

Сейчас он напоминал испуганного ребёнка: исчезла былая самоуверенность, пропал лихой кавалер, сыпавший комплиментами на грани. В глазах страх, руки подрагивают, но это от спиртного.

Кивнула и, поблагодарив за помощь, вышла вон. Вот где прикажете искать этого Алерно? И как бы выяснить, с кем он общался. Пришлось возвращаться в негостеприимный дом, снова в роли государственного служащего. На этот раз беседовала не с хозяевами, а с прислугой. Меня волновали гости Алерно, особенно вечерние. Разговорить лакеев и горничных оказалось безумно тяжело, судя по взглядам, они меня ненавидели, но ничего, слегка надавив, выяснила, был один тип. Видели его всего один раз, но в интересное время — перед рассветом. Спросонья лакей не рассмотрел лица незнакомца, запомнил только рост и сложение. Показала ему описание некроманта, нахмурился и закивал: он де. Замечательно, но опять ни на шаг не приближает к разгадке, хотя… Осмелев, решила задать пару вопросов кузине Алерно: вдруг она ревнива и следила за бродящим по коридорам средь ночи любовником? Я бы, к примеру, проверила, с кем он шепчется, пока все остальные спят.

Добиться свидания с юной хассаби оказалось нелегко, но я смогла, с третьей попытки прорвалась, взяла измором, так сказать. Девица приняла меня в будуаре, в таком коротеньком халатике, что я постеснялась бы открыть дверь. Хассаби больше занимали ногти, чем мои вопросы, пришлось запастись терпением и спокойно повторять одно и то же. Иначе нельзя, только вежливость и фальшивая улыбка на лице. Но я нашла слабину красотки — связь с кузеном. Оказывается, хассаби Вангели ничего не знала о развлечениях собственной дочери, это я поняла по тому, как напряглась, выронив пилочку, прелестница на безобидную фразу: «Хорошо, хассаби, не стану вас беспокоить, расспрошу горничных».

Интуиция не подвела, девушка оказалась любопытной и как-то проследила за кузеном. Посреди ночи он пустил в дом некую тёмную личность, мужчину. Помнится, хассаби очень удивилась: она-то ожидала увидеть женщину-соперницу, планировала закатить скандал, но не вышло. Незнакомец наверх не поднимался, прошёл в комнату Алерно, куда он никого не пускал. Взяв бутылку вина, незадачливый сын камердинера направился за ним.

— Тот человек пришёл с пустыми руками?

Девица нахмурилась, вспоминая, и замотала головой.

— Нет, пальто оттопыривалось.

— И долго они в той комнате просидели?

— Полчаса, не больше, потом уехали. Морис, то есть хассаби Алерно, только под утро вернулся. Пахло от него неприятно, — наморщила носик хассаби.

Я хмыкнула. Ещё бы, кровью, землёй и потом — типичным парфюмом некроманта.

— Ночного гостя смогли бы узнать? Случайно не он? — извлекла из сумки две портативные голограммы: первоначальную и сотворённую по обобщённому описанию, полученному в ходе расследования.

Хассаби неохотно отложила маникюрный набор и брезгливо, будто опасаясь подхватить заразу, взяла карточки, долго их рассматривала и, наконец, изрекла:

— Первый похож. У него ещё все пальцы в перстнях были, они блестели на свету. И запонки, дорогие такие, в одном единственном магазине продают, я знаю.

Некромант. Я и не сомневалась. Записала всё, что помнила девица: рост, цвет пальто, голос и прочие косвенные приметы, поблагодарила за помощь и покинула дом Алерно. С сыном камердинера всё ясно — ученик некроманта.

Дальше моя дорога лежала в упомянутый хассаби магазин. Описав интересующие запонки, попросила вспомнить, кто покупал такие. Продавщица сразу ответить не смогла, но обещала позвонить. Ничего, товар штучный, быстро выясним. Даже смешно: попасться на запонках!

В приподнятом настроении зашла в банк, где по фальшивым документам завёл чековую книжку некромант. Подобные организации дорожат репутацией, поэтому наверняка уже провели своё, параллельное полицейскому расследование. Угадала, Купеческий банк опасался потери клиентов и сделал всё возможное, чтобы вычислить недобросовестного вкладчика. Узнали немногим больше полиции, зато предоставили список всех операций по счёту. Ага, вот переводы Дейву, целых три, по одному на предъявителя и один входящий от… Мориса Алерно. За обучение платил или расплачивался за некую услугу, книгу, например.

Имена тех, кто обналичил чеки, установили — частный сыщик и некий тип без определённых занятий. Обоих знала, не лично, разумеется, и оба уже мертвы. Просто замечательно!

Тайрон сегодня обедал с матерью и не мог приехать, поэтому вечер скоротала за чтением. Другие девушки шелестят страницами любовных романов, я же изучала копии копий статей Густава Майера, те, что смогли восстановить. Язык у журналиста был бойкий, он, кажется, ничего и никого не боялся. И допрыгался, перейдя дорогу опасному зверю. Статьи увлекли, читались быстро, сама не заметила, как засиделась до полуночи. Заложив записи на начале серий громких разоблачений в финансовой сфере — Майер раскрывал различные финансовые махинации, — погасила свет и заснула.

Утро началось со звонка Тайрона: он разбудил вместо будильника.

— Уже проснулась? — бодро поинтересовался принц девичьих грёз.

Судя по звуковому фону, Тайрон разговаривал за рулём. Не преминула попенять за пренебрежение собственной безопасностью и получила в ответ смешок:

— Я аккуратно езжу, не бойся, а движение слабое, в город возвращаюсь. Как спалось, телохранитель не беспокоил?

Села в постели и невольно улыбнулась: как мне не хватало таких разговоров! Хотелось просто слушать звук его голоса, вспоминать ласковые глаза…

Марк заглянул на звук голоса и, убедившись, что всё в порядке, тихо прикрыл дверь.

Поболтав о разных мелочах, договорились встретиться вечером.

На работу шла, насвистывая: в такое чудное утро хотелось прогуляться пешком. Марк, позёвывая, тащился рядом. Интересно, чем он занимался ночью? Вроде, у меня в гостиной ничего такого нет… Или по изопроектору картинки смотрел? Так или иначе, Марк нашёл способ не выспаться.

С собой взяла газетные статьи: после памятного ограбления боялась оставлять их в квартире. Заодно хоть раз почитаю на работе что-то занятное. Университетские списки надоели, хоть по ним и отчитываться. Дошла до буквы «к» и всё, голова пухла. Сколько же их, опасных магов с потенциалом от нуля целых пяти десятых до двух! Конечно, не все подходили под приметы, но нашлись подходящие: и целители, и защитники, и иллюзорники, и универсалы.