Рыжий и черный - Татьяна Лаас

В вых… Шестого вьюговея он сказал, что нашел хорошее место, сказал, что его туда берут на полный день. Я предупреждала его, что о механическом заводе нера Чандлера ходят плохие слухи. Его управляющий нер Финч наглый тип, он всегда привязывается по любому поводу и штрафует так, что хрен ли…

Идо кашлянула, и Лоррет поправилась:

— Фиг ли… Вряд ли получишь обещанное жалование полностью. А еще там вечно кто-то калечится — я лично знаю, что одному там пальцы только так отрезало станком — затянуло под нож, и все… Мне Роб рассказывал, что знаком с этим парнем с отрезанными пальцами. Роб лгать бы не стал. Я говорила Джону, чтобы он даже думать не смел, но он поперся на завод. И вот… Теперь жмурик. То есть труп. То есть убили его. — Она обвела всех испуганным взглядом и выдавила из себя: — все…

Одли бросил косой взгляд на Брока и Викторию:

— Вопросы?

Брок отрицательно качнул головой, а Вик спросила:

— Нарисовать, как добраться до этого механического завода ты можешь?

— Дааа… Конечно, — кивнула Лоррет.

Одли подвинул ей бумагу и карандаш:

— Тогда вперед. Нерисса Идо, подождете, пока я оформлю ваши показания? Это быстро. — Одли отдавал себе отчет, что получить подпись Идо под показаниями не составит труда в любой момент, а вот Лоррет — иное, и гоняться за ней потом по всей Аквилите можно долго и упорно. Еще не факт, что потом под присягой в королевском суде она подтвердит свои слова.

Идо сосредоточенно кивнула — у неё даже брови, слишком широкие на взгляд Одли, сошлись на переносице:

— Да, конечно. Нам с Лоррет тут подождать или за дверью?

Одли ответить не успел — влез рыжий:

— Лоррет может остаться тут — она все равно пока занята…

Ирма крайне увлеченно грызла кончик карандаша, вспоминая подробности трущоб Ветряного квартала.

Брок же продолжил:

— …а вы не могли бы пройти со мной в мой кабинет? Помните, я обещал вас познакомить с лерой Игнис?

Одли краем глаза, по памяти печатая показания Идо, заметил, как вздрогнула Виктория — кажется, она не знала о планах Брока на неё.

Идо встала:

— Да, конечно. Хоть я и сомневаюсь, что с этого будет какой-то толк.

Одли, проклиная все правила этикета, как положено вскочил вслед за Идо и поднявшейся со стула Викторией:

— Нерисса Идо, учтите, что сегодня после обеда я или кто-то из констеблей заедет к вам домой — надо осмотреть вещи Джона. Возможно, нам удастся найти какую-нибудь зацепку.

Идо пожала плечами:

— Не думаю — я сама раз на десять уже все перепроверила, но ничего не нашла. Но приезжайте — я предупрежу своих воспитанниц, дома всегда кто-то есть.

Брок первым подошел к двери, распахивая её перед молодыми женщинами:

— Прошу…

Вик напоследок замерла в дверях, почти умоляя Одли:

— Без меня на завод не езди, пожалуйста…

Одли посмотрел на неё и кивнул:

— Договорились. — Он ценил её нестандартное мышление.

До кабинета Брока Вик и Идо так и не добрались — Брок на ходу представил их друг другу, заставляя Идо замирать от удивления — для герцогини и сиятельной леры Вик выглядела не слишком респектабельно. Такая реакция, впрочем, тут же извинившейся Идо, чуть задела Викторию, но пришлось держать лицо и улыбаться:

— Брок, что ты хотел?

Тот сразу взял быка за рога:

— У нериссы Идо есть план по помощи жителям Ветряного квартала. Она предлагает открыть там ночлежку, столовую и приют.

Идо нахмурилась еще сильнее, хотя казалось, куда уж больше — нерисса выглядела откровенно хмурой и недоверчивой:

— Простите, лер Мюрай, я не так говорила. Плана, как такового, у меня пока нет. Я лишь предлагала возможные варианты…

Брок очаровательно улыбнулся Идо:

— …и они очень меня впечатлили. — он посмотрел на Вик: — Серьезно, Виктория, поговори с нериссой Идо — это важно.

Проклиная Брока за такую подставу — Вик могла расследовать любое преступление, отец учил её, но она ничего не понимала в благотворительности, приютах и столовых, — она призналась:

— Нерисса Идо, если честно, я плохо в таком разбираюсь. Вы не могли бы изложить свои варианты в письменном виде, чтобы я могла с ними ознакомиться?

Брок бросил на неё странный умоляющий взгляд, но Вик протянула Идо свою старую визитку:

— Простите, мне нужно время, чтобы вникнуть в проблемы Аквилиты. Я констебль, я никогда не входила ни в одно благотворительное общество.

Идо спокойно приняла визитку:

— Хорошо, я напишу вам. Мой отец был одним из городских советников Льена. Он отвечал за больницы и все, что с этим связано. Я и моя мать помогали ему с организацией помощи… Вы знаете, что трущобы есть не только в Ветряном квартале?

Виктория кивнула:

— Подозреваю это.

— Нужно действовать не отдельно по каждому кварталу, лера Игнис. Нужно общее решение по городу.

Виктория выдохнула — как поступить в таком случае, она знала:

— Брок…

Тот вытянулся во весь свой немалый рост, изображая внимание:

— Слушаю.

— Отведи, пожалуйста, нериссу Идо леру комиссару. Он упоминал о том, что ищет советников в Городской совет. Кажется, нерисса Идо может подойти на должность одного из советников.

Этим решением она озадачила обоих — и Брок замер, не понимая, как такое простое решение ему не пришло в голову, и Идо побелела, даже кажется, задышала чаще, закованная в плотный устаревший корсет. Вик мрачно подумала, что Броку так и надо — не надо подставлять с хорошими, между прочим, начинаниями.

Брок и Идо ушли, переговариваясь на ходу, а в Вик так и засело в сердце чувство собственной неправильности. Правильная лера занялась бы Идо, обсуждая варианты помощи нуждающимся, те же столовые… Хотя чем столовые могут помочь? Или Идо имела в виду раздачу еды? Впрочем, неважно. Идо сразу видно — правильная до кончиков ногтей нерисса. Она думает о благотворительности, когда Вик рвется в мужскую профессию и мечтает об одном на данный момент — найти ту сволочь, которая убивает и прячет трупы в деревьях. Надо снова наведаться в библиотеку: один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность. Надо искать ритуалы, связанные с похоронами в деревьях, хотя убийца может оказаться попросту сумасшедшим. Это было самым разочаровывающим в её профессии — когда ищешь логику преступления, а её просто нет.

Вик подошла к боковому окну в коридоре и открыла его нараспашку, вдыхая прохладный воздух Аквилиты с нотками влаги и свежей зелени. Снова и снова однобокость воспитания заставляла Вик чувствовать себя никчемной и не соответствующей нормам их общества. Правильная нерисса сейчас вызывает