Рыжий и черный - Татьяна Лаас

class="p1">— Потом поможешь инспектору… Что-то еще? — его глаза замерли на двух других фиксограммах в руках Одли. Тот кивнул:

— Как я уже сказал, мы расследуем дело мульти-убийцы. Возможно, эта девочка могла работать у вас. — он протянул фиксограмму Чандлеру, но тот отказался брать, кивая на Финча.

Управляющий взял новый снимок, и тут его рука вздрогнула — Вик старательно отслеживала эмоции, наблюдая за мужчинами. Нер Чандлер был взбешен, но контролировал себя. Что его так задело — то, что дело заденет его честь или то, что всплыли сведения о якобы работавшем на их заводе Форде, Вик не поняла. Она даже не была уверена, что изумление Чандлера при фиксограмме было связано с фактом убийства.

Нер Финч же еле взял себя в руки и удачно придумал отговорку своему удивлению или действительно так думал?

— Она же возраста нашей чайной… Невыносимо думать, что кто-то способен на такое зверство…

Одли напомнил:

— Нер Финч, данная девочка вам знакома?

— Нет, не имел чести сталкиваться с ней. У нас она точно не работала. — Он посмотрел на Одли: — но я уточню у Сайкса ради точности. Вдруг она приходила к нам — мы пару дней назад искали чайную. Взяли Джейн — она славная девочка и крайне исполнительная. Что-то еще?

Одли подал третью фиксограмму, уже не особо на что-то надеясь. Чандлер вспыхнул нездоровым румянцем, а Финч, перехватив снимок перед носом хозяина, вздохнул:

— Ну надо же… Чего-то подобного я и ждал, к сожалению…

Одли подался вперед:

— Вы его знаете?

— К сожалению, да. — подтвердил Чандлер. — Я же прав, Финч, что это один из наших старейших механиков?

Финч вернул снимок Одли:

— Это Тамиш Мактир, он у нас работал более двадцати лет. Уволен четвертого вьюговея.

Вик молчала, только отслеживала эмоции мужчин — Чандлер был вне себя, Финч, наоборот, успокоился.

— Можно чуть подробнее? — попросил Одли. — В связи с чем уволен? Когда его видели тут последний раз, его друзья и знакомые…

Чандлер снова взялся за колокольчик. Когда на пороге кабинета возник исполнительный Сэм, он распорядился:

— Сделай для полиции копию карточки Тамиша Мактира. Главное: не забудь его адрес и перечень его родственников.

Сэм кивнул и снова исчез. Пока… Пока все шло почти хорошо — с точки зрения Вик. Хотя все же поведение Чандлера её немного беспокоило. И возможный интерес принца Анри.

Финч тем временем собрался с мыслями и начал рассказывать:

— Тамиш был исполнительный, хороший механик. Он… Он не заслужил такой смерти, — неожиданно все же выдавил Финч. — пусть он спился в последнее время, пусть он уже полгода как заслуживал увольнения, но ради его долгих заслуг перед заводом мы закрывали глаза на его поведение. Сократили ему смену, вошли в его обстоятельства — он спускал на спиртное все, что зарабатывал, и увольнение для него было равнозначно смерти. Я долго терпел, надеясь, что Тамиш возьмется за ум — руки у него были работящие… Когда-то работящие… Но все же пришлось уволить его — на прошлой седьмице. Поймите, у нас тут сложное производство, и меньше всего нам нужны производственные травмы. Тамиш со своим пьянством был первым кандидатом стать калекой. Что и… Произошло с ним, скорее всего. Что-то еще, инспектор?

Одли кивнул:

— Надо осмотреть его рабочее место — на всякий случай.

Чандлер угрюмо посмотрел на Финча, и Одли простовато развел руки в стороны:

— Сами понимаете, правила. Понимаю, что там ничего нет — уже седьмица почти прошла, но надо, надо… Начальство потребует.

Чандлер кивнул Финчу:

— Проводи до Сайкса. Пусть покажет место, где работал Мактир. Может, он что-то вспомнит важное.

Виктория встала, наконец-то избавляясь от чашки, все так и полной чая:

— Благодарю, нер Чандлер, за оказанную помощь в расследовании. Мы пойдем — время поджимает.

Финч быстро вывел их из заводоуправления, даже не накидывая пальто — так спешил от них с Одли избавиться. Вик заметила, что во внутреннем дворе завода стояла пара старых парогрузовиков и два новеньких паромобиля — видимо Финча и Чандлера. Хорошие, кстати, модели. Дорогие.

Цеха, сложенные из когда-то красного, а сейчас покрытого копотью кирпича, шли с двух сторон от площадки, не закрывая подход к забору у леса. Заглянув в пару цехов, где что-то гремело, визжало и периодически бухало, Финч завел их в третий, более спокойный. Тут стояла огромная печь, в которую медленно по пароконвейеру заползали какие-то мелкие окрашенные детальки. Девочки работали с двух сторон от печи — с одной стороны вешали детальки, с другой уже снимали и упаковывали в коробки. Вик непонимающе смотрела на эту работу — она так и не поняла, что же тут производили.

Финч наконец-то нашел мастера Сайкса — тот что-то выговаривал мальчишке, пригорюнившегося у коробок. Финч сложил руки рупором и крикнул на весь цех:

— Сайкс! Живо сюда!

Передав Вик и Одли недовольному Сайксу из рук в руки, Финч помчался обратно в контору, пообещав, что бумаги будут ждать констеблей у Отиса на проходной. Кажется, он был рад, что избавился от констеблей.

Сайкс, в грязной робе, с сажей на лице и кажется с машинным маслом, неприятный тип лет сорока, буркнул, рассматривая фиксограмму:

— Значит, лишился-таки рук Мактир. Я ему так и говорил. Говорил, что так и будет — отрежет ему кто-то грабки и не пожалеет. Воображал о себе много.

— Пил? — уточнил Одли.

Сайкс сплюнул на бетонный, выщербленный пол:

— Дак… По черному. Последний год только часам к трем притаскивался — в конце смены. Пойдемте, покажу, где он работал. Только там нечего искать — прибрали все.

Он повел их во второй цех, где гулко работали кузнечные паромолоты, стучали прессы, что-то формуя, визжали токарные станки.

— А что вы тут производите? — поинтересовалась Вик, стараясь перекричать грохот.

— Да все подряд! — отозвался Сайкс. — все, что угодно. Любой механизм, был бы заказ.

— И механиты? — не удержалась от вопроса Вик.

Сайкс мрачно на неё глянул, отводя их с Одли в дальний угол, где за токарным станком стоял какой-то мальчишка. Рядом пустовал то ли гравер, то ли рунная кузница.

— Неа, механиты мы не производим. Тут же контингент какой? Тащат все, что не прибито. Тут проще слиток золота хранить, чем потенцитовые кристаллы — все равно рано или поздно своруют, так хоть потери меньше будут. Вот… — он качнул головой на парнишку: — отойди на чуток. Пилотки осмотрят твой станок — вдруг Мактир тут приветы кому оставил.

Пока Одли задумчиво осматривал и делал снимки станка и окружающих стен, Вик оглядывала цех. Огромные прессы раз за разом опускались на металлические листы,