Кафедра странников - Вадим Панов

— Привет, Лазь, помнишь меня? — Анна постаралась, чтобы в голосе не было и следа слабости. — Однажды мне удалось тебя здорово удивить.

— Я поняла, кто ты, — немедленно ответила последняя на Земле наложница Азаг-Тота.

— Меньше чем через полчаса Хранитель пойдет в ресторан «Бангкок» на встречу со Странником. В ресторан не ходите. Калекой будет заниматься Темный Двор, а Хранителем — чуды.

Анна бросила трубку и стиснула зубы. Все. Теперь надо успокоиться и собраться. Навы насторожатся, если она появится на Зацепе взвинченной.

— Анна позвонила именно мне еще и потому, что я единственная из нас, кто может понять, лжет она или нет, — закончила Яна.

— И что? — тихо спросила Инга.

— Это не провокация, — вздохнула девушка. — Анна говорила искренне.

— Рабыня рискнула сыграть против Сантьяги, — с уважением протянул Кортес, — Оставим в стороне прокол комиссара, пусть он сам разбирается со своей собственностью, но девчонка — молодец! — Он посмотрел на Артема: — Что скажешь?

— Я догадываюсь, чего ей стоил этот звонок, — негромко произнес молодой наемник. — И чего он еще будет ей стоить. Девчонка проявила героизм. Кем мы будем, если не пойдем?

— Надо вытаскивать Ларису, — решительно кивнула Инга. — Странник пусть выпутывается сам, у него это получается, а вот отдавать Великим Домам Черную Книгу нельзя никак.

— Жаль только, что мы не успели заключить с Хранителем соглашение, — усмехнулся Артем. — Как бы не возникли проблемы с оплатой услуг.

— Уверен, Лариса проявит понимание, — поддержал шутку напарника Кортес. — Договоримся, когда вытащим ее.

— Я пойду, — поднялась Яна.

— Тебя засекут. — Кортес внимательно посмотрел на девушку. — Ты слишком заметна. И даже если нам удастся помочь Ларисе, Великие Дома сразу же сядут нам на хвост. — Он помолчал, обдумывая план действий, и медленно продолжил: — А я хочу и дальше жить в Тайном Городе. Мне здесь нравится.

— Мне тоже, — согласился его молодой напарник.

— Ты уже все решил, — прищурилась Яна.

— Почти все, — поправил ее Кортес и неожиданно вскочил на ноги. — Задачи!

Шутки и размышления закончились: лидер просчитал схему действий и приступил к распределению ролей. Высказывать свое мнение наемникам не возбранялось, но только после получения инструкций.

— Мы с Артемом готовим снаряжение. Пойдем вдвоем. Никаких артефактов. Нас не должны почувствовать. Яна, с тебя порталы, по-другому мы туда не успеем. Постарайся замаскировать их как можно лучше.

— Сделаю.

— Инга, карту местности. После этого пулей в гараж, возьми мой джип и выезжай в район «Бангкока». Жди звонка. Мы скажем, где нас подобрать.

— Понятно!

— Яна, на тебе общий контроль за операцией и поддержка в случае необходимости. Заодно постарайся создать у наших соседей впечатление, что мы с Артемом находимся в офисе.

— Постараюсь.

— Время, господа, время!

Ресторан «Бангкок»

Москва, Большой Строченовский переулок, 19 марта, пятница, 14:30

Наводить морок на улице не потребовалось: напичканный аппаратурой минивэн «ласвегасов» не вызывал никаких подозрений ни у прохожих, ни у полицейских. Маленькая параболическая антенна на крыше? Ее наличие легко объяснялось логотипом известной телекомпании на бортах автомобиля и соответствующими документами у Тамира и Доминги. «Что вы здесь делаете?» Обеспечиваем качественную передачу интервью президента. Непонятно? Зато доходчиво и внушительно. Впрочем, «ласвегасам» не досаждали, и морок потребовался только для того, чтобы прикрыть построенный Анной портал, но, едва девушка вышла из вихря, Ортега, в одиночестве стоящий у задней дверцы, немедленно снял заклинание.

— Странник настороже, — скупо пояснил он девушке. — Стараемся использовать магию по минимуму.

Этим же объяснялось и мизерное количество приглашенных: гарки, как догадалась Анна, появятся в самый последний момент. Правильно — чтобы скрыть появление элитных солдат Темного Двора, потребовались бы колоссальные усилия, на что бережливые навы пойти не могли.

— Комиссар уже внутри?

— Комиссар контролирует ситуацию из Цитадели, — коротко ответил Ортега.

Анна с трудом подавила удивленное восклицание: на ее памяти Сантьяга никогда не управлял важными операциями издалека. Что-то тут не так… Он не уверен, что возьмет Странника? Или он НЕ ХОЧЕТ его брать?

Но обдумать эту мысль девушке не позволили.

— План таков, — деловито начал Ортега. — Ты…

— Я пришел раньше и осмелился сделать для вас заказ, — улыбнулся Странник, пристально глядя на девушку. — Мне рекомендовали «Ям вун сен» — салат из стеклянной соевой вермишели с креветками и свининой. — Название блюда он произнес очень забавно: медленно и осторожно, словно боялся ошибиться. Как будто читал меню по памяти. — А еще «Каи фад кхи мао» — острая курица с перцем и специями. Вы не против?

— Нет.

Девушка поудобнее устроилась в плетеном, с низенькой спинкой кресле, еще раз оглядела зал ресторана, так озираются беглецы в плохом кино, и с некоторой неуверенностью произнесла:

— Меня зовут Лариса. Я Хранитель Черной Книги.

— А меня зовут Фома. Я — Калека. — Странник убрал с лица улыбку, но его тон оставался доброжелательным. — Признаться, не ожидал, что вы будете столь молоды, Лариса.

— Дело не в возрасте, а в мастерстве, — ровно ответила девушка. — Если бы Черная Книга усомнилась в моих способностях, она бы подыскала иного Хранителя.

— Согласен, — серьезно кивнул Фома. И тут же перешел к делу: — Надеюсь, вы читали добавления в Черную Книгу?

— Посвященные вам? В смысле — Кафедре?

— Да.

— Читала.

— Тогда вы должны знать, что мне нужно. Вы сможете помочь?

— Я постараюсь.

Фома удивленно поднял брови:

— Постараетесь?

— Что-то не так! — недовольно буркнул Тамир.

— В чем дело? — насторожился Ортега.

— Странник! Он перегружен энергией, как насосавшийся артефакт. Фонит из всех щелей.

— В прошлый раз такого не было, — подтвердил Доминга.

— В прошлый раз Фома активизировал артефакт в последний момент, — припомнил Ортега. — Возможно, он стал более осторожен и подготовился заранее? Комиссар?

Сантьяга, слушающий переговоры подчиненных, выдержал короткую паузу:

— Тамир, вы можете определить, что за артефакт активизирован? Хотя бы приблизительно.

— Я боюсь, комиссар, — признался «ласвегас». — Сканирование очень легко засечь. Странник наверняка на взводе и…