В поисках Силы "СИ" - Игорь Геращенко

- Еще одно подобное оскорбление и я лишу твою сотню ее сотника, - раздраженно процедил вампир., - и сдерживать я себя не буду, - вокруг Винтера заплясал небольшой воздушный смерч.

Трингвальд, что-то прорычав, развернулся и ушел. Краем глаза Лекс увидел, как четыре тонких фигурки быстро скрылись в толпе.

- Ну ты даешь, маг, - весело фыркнул Торос, - никогда бы не подумал, что ты еще и мечом махать так умеешь. Да и меч непростой, - оценивающе посмотрел на фамильный клинок капитан.

- Наследство от отца, - не покривил душой Темный, - я получу замену своей порции?

Ультор в бешенстве шагал от дерева к дереву в миле от стоянки наемников. Так глупо потерять Лина, кто же мог подумать о сверхудачливости этого выродка Ночи.

- Мастер, что мы будем делать дальше? - спросил Серф, подавленный смертью лучшего друга.

Крейс продолжал меланхолично точить свой меч, смотря куда-то в сторону, для него потеря Лина тоже была сильной утратой. Ультор забрал Нисса, Крейса, Лина и Серф из одного дома бастардов, когда им было всего пять лет. С тех пор они жили, тренировались, выполняли задания, развлекались - все делали вместе.

- Вариантов не осталось. Мы раскрылись Винтеру, значит, тот теперь постарается нас убрать при первой же возможности.

- Что вы предлагаете, командир? - подал голос Нисс.

- Сегодня ночью, когда наемники заснут, быстро вырезаем дозорных и Лексора, пока тот спит. Затем уходим из Зульфаара домой. Надевайте защитные амулеты.

Армия наемников топала по лесам и лугам до самого конца дня, командующий решил как можно быстрее выйти на встречу с регулярными войсками. Вампир все-таки получил дополнительную порцию похлебки и пребывал в хорошем настроении, если не считать смутного чувства опасности. В последнее время его интуиция обострилась как никогда раньше, видимо, образ жизни сказывался на ней положительно. Соседняя сотня продолжала на него злобно посматривать, что ничуть не заботило Винтера, он вспоминал о том, как легко можно уничтожить сотню здоровых мужиков в амуниции и с оружием всего одним массовым заклинанием и мило улыбался им в ответ, что злило тех еще больше.

"Думаю, сегодня тебе предстоит небольшая ночная прогулка под Луной", - мурлыкнул Логан.

"Давно тебя не слышал, демон. Где ты вечно пропадаешь?"

"В Астрале, где же еще? Встречаю старых друзей, отлавливаю мелких и не очень Астральных сущностей и демонов - восстанавливаю силы после тысячелетий заточения"

"Ладно, потом подробнее расскажешь. Что ты там про ночную прогулку говорил?"

"У этих эльфов есть характерные защитные медальончики, из твоих воспоминаний я узнал, что такие принадлежали Мстителям. И, раз уж они начали действовать, то сегодня захотят довести дело до конца"

"Я это предполагал. Упростим им немного задачу"

"Будешь задействовать Керна?"

"Нет, во-первых, сам справлюсь, во-вторых, не стоит ему ничего лишнего знать, в-третьих, он уже достал своими просьбами "подучить", дернул же черт меня тогда за язык"

Съев ужин, большая часть наемников сразу легли спать, "на кострах" остались только дозорные, которые, впрочем, тоже клевали носами, ведь что могло с ними случиться на территории Зульфаара? Винтер тихо поднялся и зашагал по направлению к непроглядной чащобе.

- Выдвигаемся, - произнес Ультор.

Четверка эльфов тихо скользила за неспешно куда-то бредущим вампиром. Но вот тот вышел на небольшую опушку, усеянную красивыми, голубыми цветами неизвестного вида. Лексор наклонился, пытаясь понюхать цветочки...

- В атаку! - яростно прошептал эльф, и первым кинулся к неожидающему нападения сзади врагу.

... и улыбнулся, ощущая движение четырех точек Мстителей, бегущих к нему с обнаженными мечами.

Разворачиваясь и вытаскивая фамильный клинок из ножен, Лекс продолжил движение и с силой - снизу наискосок - рубанул первого эльфа, разваливая его тело на две неровные половинки.

Три эльфа на секунду застыли в шоке, не двигаясь, смотря на то, что было раньше их предводителем. Темный маг снисходительно улыбнулся и скастовал две Шаровых Молнии, вложив в ним максимальный возможный запас энергии. Этого хватило, чтобы преодолеть щиты Мстителей и испепелить двух из трех оставшихся.

Последний эльф попытался сбежать, но Винтер связал его ноги Воздухом, неспешно подходя сзади.

- Назовись.

- Н..нисс.

- Вы действовали сами или у вас в лагере остались союзники? - спрашивать, кто они и откуда было глупо.

- Н-нет, нас было пятер..., - эльф захрипел - сложно что-то говорить с прокушенным горлом.

Вампир услышал все, что ему нужно было, и решил закончить разговор по-светски - не прощаясь и не прощая. Стащив трупы в одну кучу, Лексор использовал Ветер Времени, который мгновенно превратил свежих покойников в полураспавшиеся скелеты. Еще немного подумал, Темное Пламя раскрошил кости Воздушными кулаками и развеял порошок небольшим ураганчиком. Вернувшись в лагерь, маг с чувством хорошо проделанной работы заснул.

Утром поднялся кипишь насчет исчезновения еще четырех эльфов, в радиусе нескольких миль рыскали поисковые отряды, Рол отшучивался на тему "Бедные эльфы обиделись и ушли", а к стоянке их отряда подошел снова дико злой Трингвальд.

- Ты, ты, маг, за все...

Не дослушав конца гневной тирады, Лекс запустил гнома в ближайшее дерево, впрочем, не убивая - так, немного оглушив и наставив пару шишек. Гибель сотника слишком сказалась бы на наемниках в целом.

Лексору уже надоело все - и эти наемники, и эльфы, и вечная нужда скрываться. Пора было что-то менять, но как - Винтер не знал... У Крепости что-то должно было случиться, это ощущение мучило с момента их выхода из Лешика, хорошее или плохое он не знал.

Скоро они соединились с регулярными войсками, и тут Темного ожидал шок. С полком солдат пришел полк скелетов высшего уровня. Среди них были и маги, черепа и пустые глазницы светились от переполнявшей их энергии, но худшее, или наоборот - лучшее, ожидало впереди - Столица прислали пятерку вампиров из клана Нуфосор, которых, видимо, в данном рейде возглавлял Некромикон, патриарх некромантов Темных Земель.

Лексор много слышал о нем от Фомора, основной смысл речей которого был - "он уже стар, но Силу не растерял. Всегда опасайся". Темный судорожно проверил наличие медальона Иллюзий на шее. Но вот вампиры проехали мимо наемников и остановились у ставки капитанов отрядов, начав с ними о чем-то перешептываться.

До крепости осталось пара часов пешего хода, когда объявили общий сбор. Хоть до вечера оставалось совсем чуть-чуть - часа три-четыре, Крепость решено было брать на закате. Скелетов послали рубить деревья, наемники их связывали веревками, делая некое подобие лестниц. О таране и прочих сложных осадных машинах речи не шло - исход сражения решит магическая схватка, и если победит Зульфаар, то ворота просто снесут с петель парой заклинаний.