Лоза Шерена - Анна Алмазная

    - Один мой... друг просит о встрече с вами.

    - Со мной? - в голосе жениха послышалось удивление. - Мне казалось, что в Кассии меня не очень-то хорошо знают... если только...

    - Да. Вы правильно догадались.

    - И о чем же нам говорить? Все и так понятно...

    - Я не знаю, Элан. Честно не знаю, - Аланна резко повернулась к жениху, и заглянула ему глубоко в глаза. - Я вас когда-то ненавидела, даже презирала. Но вы так много для меня сделали, что теперь...

    - Только не говорите, что вы меня любите, - глаза виссавийца чуть сверкнули поверх повязки. - Вы ничего обо мне не знаете, вы даже лица моего не видели.

    - Я люблю вас... как друга.

    - Для мужчины это приговор, моя дорогая.

    Легкий ветерок погладил его плащ, швырнув на темно-синюю ткань снежную пыль. Аланна молчала, опустив голову.

    - Почему? - тихо спросила она. - Я могу спросить почему?

    - Почему что? - не понял Элан.

    - Почему вы убили племянника своего вождя?

    Виссавиец отшатнулся:

    - Зачем вам мои объяснения. Убийца всегда остается убийцей, таковы законы и моей, и вашей страны.

    - Не знаю... - прошептала Аланна, сжимая руки в кулаки. - Мне... мне так легко было вас ненавидеть, когда я услышала, что вы убили... но так сложно вам поверить теперь... я запуталась. Вы не похожи на того, кто убивает без причины.

    - А причина что-то меняет? Если я пойду и убью вашего возлюбленного, у меня тоже будет причина, не так ли? Он ведь мне мешает, вы не будете отрицать? И вы меня тоже простите?

    Аланна прикусила губу и отвернулась.

    - Вы жестоки.

    - Человеческая жизнь очень хрупка, - ответил Элан. - Убить человека просто - одно мгновение, вырастить его - нужны годы. Потому во всех странах беспричинная смерть наказуема. У вас несколько легче... иногда, в очень крайних случаях вы оправдываете смерть. Вы казните людей, на виду у толпы, вы допускаете дуэли и оправдываете месть... но даже ваши законы не в силах оправдать меня. Это не было дуэлью, Аланна. Это не было местью. Это не было и казнью - это было случайностью, глупостью и подлостью, назовите как хотите.

    - Расскажите мне.

    - Ну почему вы настаиваете?

    - Может... - Аланна вновь посмотрела в глаза виссавийца. - Может, я смогу вас оправдать?

    Виссавиец вновь покачнулся и хрипло ответил:

    - Мне не нужно ваше оправдание.

    - Мне нужно! - вскричала Аланна. - Я хочу знать, почему! Почему не могу вас больше ненавидеть! Я имею право знать! Вы мой жених!

    - Которого вы не хотите! - отрезал Элан.

    - И что? Если я женщина, значит, должна любить только как жена? Мать? Или сестра? Да, как сестра...

    - Сестра... - прохрипел Элан. - У меня была сестра-близнец.

    - Была?

    - Мне было четырнадцать, когда моя сестра просто не проснулась. Я помню, что тогда было солнечное утро. Помню, как ласково целовало песок за окном море, как золотил волны солнечный свет. Помню, как пытался разбудить сестренку, а она почему-то не вставала. Помню, как начало до меня постепенно доходить... что она никогда не встанет. Помню и тихий шепот целителей, что это вампир...

    - Вампир? В стране целителей? - удивилась Аланна.

    - Необычный вампир. Обычные пьют кровь, этот питался нашей силой... магический упырь, который отделался всего лишь изгнанием.

    - Его не казнили? Но вы сами сказали, что казнь...

    - В нашей стране не казнят, то правда... но в нашей стране и не убивают. Я не смог простить Алкадию смерти моей сестры и его изгнание казалось мне столь мелкой карой... Ты ведь слышала об Акиме?

    - Да.

    - Алкадий был его сводным братом, - Аланна почувствовала, что слабеет. - Может, потому вождь его и пощадил... как никак, а Аким - герой, гордость клана. Человек, которому Виссавия так многим обязана... А потом я узнал, что Алкадий находится в одном из замков Кассии. Я был так молод и глуп, я не подумал... я уничтожил замок, со всеми, кто там находился, а когда... когда очнулся, понял, что совершил что-то страшное... было поздно... и что еще хуже - меня обманули. Там не было Алкадия... я убил наследника вождя... Я дурак.

    - Элан.

    Аланна мягко улыбнулась и вдруг бросилась в объятия мага, стараясь поддержать, утешить. Элан вздрогнул. Потом обнял ее крепко, прижал к себе и разрыдался, горько, беспомощно, как ребенок.

    - Боги, что я натворил, - шептал он. - Ты даже не представляешь, что я натворил... Я, виссавиец... убил... невинного человека. Я убил своего будущего вождя! И мне приказано было жить...

    Аланна не хотела представлять. Сейчас перед ней был не убийца, а близкий человек, который долгое время держал в себе боль. Какая уж разница, что произошло тогда, в прошлом? Этого не вернуть... А сейчас, сейчас она была единственной, кто мог поддержать Элана.

    Рэми хотел было заказать у замка книгу о герое Акиме, как обнаружил на столе запечатанный конверт, как брат-близнец похожий на тот, что недавно посылал он Аланне. Только печать была не красной, а зеленой, и знак на ней изменил свои очертания.

    Рэми ласково провел пальцами по печати. Бегущий олень - знак рода ее приемных родителей. Да дрожащие пальцы, что никак не могут справиться с конвертом. И прошло еще немного времени, прежде чем Рэми присел на краешек стола, читая письмо при неясном свете светильника.

    "Мой милый Рэми!

    Я не знаю, что заставило тебя стать столь холодным и очень надеюсь, что не весть о твоем происхождение. Странно - мы с тобой теперь в одном замке, на одной ступени, но так далеко друг от друга, как не были тогда, в поместье. И хочется иногда ночами рыдать в подушку, поддаваясь отчаянию. Потому что ты меня забыл... и все же не забыл.

    Вот оно, твое письмо, лежит передо мной... и впервые за время нашего знакомства, я вижу твой почерк. Я даже не знала, что ты умеешь писать, боялась спрашивать. А ты, оказывается, умеешь так много... чтобы стать телохранителем самого наследного принца.

    Мой любимый маг! Вспоминаю твои глаза и сама себе удивляюсь, как же я, всегда холодная, могла так сильно влюбиться? И почему влюбленность не прошла и теперь... почему не закончилась с твоим побегом, с твоим холодным взглядом тогда, в зале, где ты появился так внезапно, и даже не меня не заметил. Обычный рожанин, который оказался братом моего лучшего друга. Ты не знал, что я и Арман росли вместе в доме Эдлая?

    Ты был представлен самому повелителю. И как я волновалась, когда ты упал перед тронным змеем"

    Рэми стиснул зубы, преодолевая желание не читать дальше.

    "Знаю, что беспокоишься, что винишь себя. Не стоит... даже Эдлай пару раз падал на колени перед силой змея, а он привычен к магии повелителя с самого детства."