Трудно быть богиней - Анастасия Александровна Латышевич

рассекречены мной практически сразу. Они сидели за камнями, расположенные немного дальше и правее моих. Воинов же приметила с трудом, а магов, так вообще, не увидела, как и караванщика. Возможно, они воспользовались чарами невидимости. «Вот, эгоисты! Нет, чтобы всех спрятать!» Сопровождающая нас команда, безусловно, хороша в своём деле, но им совершенно плевать на других, заботятся только о себе и своём товаре.

Обиднее всего, что большинство из нас заплатили главарю за поход. Вероятно, подобная сумма приурочена к эконом варианту: «Проведу, но защищать не буду. Дойдёте — хорошо, а нет, так я тут ни при чём». В следующий раз буду договариваться об люкс услугах для VIP персон!

Не прошло и десяти минут, как мы, наконец, увидели того, кто издавал странные, зловещие звуки — ихомо́ры. Душа, все-таки, ушла в пятки, окончательно и наотрез отказываясь возвращаться на отведённое ей место.

Какое счастье, об этих существах мне тоже кое-что известно! Ещё раз великая благодарность венценосному знакомому. Причем, на сей раз, именно по тому, что это единственный вид тварей, который Визар не желал бы видеть в своём зверинце. Достаточно крупные, метра полтора — два в холке существа, похожие на оборотней. Только в отличие от первых, живут по диким законам природы, полностью находясь под властью инстинктов и никогда не превращаются в людей. Ихомо́ры — самые дикие, кровожадные и быстрые животные, которых невозможно приручить, даже если ты взял его новорождённым. Малыш подрастал и обязательно нападал на хозяина, а то и в малом возрасте мог совершить атаку. Самое ужасное — хозяева крайне редко выживали. А если кому-то и удавалось остаться в живых, то он непременно становился инвалидом.

Я невольно порадовалась, что удачно укрыла семейство, эти твари не пролезут в оставленную мной узкую щель. Теперь задача людей сидеть предельно тихо и не высовываться. Ихомо́ры, преимущественно, передвигались на задних лапах, но иногда опускались на все четыре, если им требовалось быстро бежать. Взбираться они могли только на невысокие камни, чтобы просмотреть горизонт.

Тварей насчитывалось не меньше пятнадцати. «Что за невезуха такая! Было бы их один, два — ещё куда ни шло, но нет, им надо стаей охотится!» Они шли полукольцом пока на четырёх лапах, но в любой момент могли подняться на две и стать выше. Подойдя ближе, к месту нашего убежища, остановились. Вперёд вышел самый крупный хищник, очевидно, вожак: он оглядел местность ярко-красными глазами, втянул воздух, клацнул мощной челюстью, приоткрыв пасть, издал стрекочущий звук, потом рык, который подхватили остальные вытянутомордые, мохнатые существа, взревев во все глотки. Камни отразили устрашающий звук, усилив его в несколько раз — пришлось зажать уши. Что-то мне подсказывало, что местонахождение наших тушек уже раскрыто и их ждёт знатный обед.

Я старательно трясла свою память на предмет «способы убийства как средство защиты от кровожадных существ». Детали, к сожалению, не вспоминались, обстановка была чрезвычайно напряжённая, но я отлично помнила, что практически всех животных можно убить, снеся им голову. Стоит упомянуть, что ни в коем случае нельзя позволять ихоморам оцарапать себя или укусить, даже слегка. Ибо вещество, содержащееся в их слюне, а также под длинными, мощными когтями приводит к разложению тканей, причём, неважно, живой ты или уже труп. Этот яд опасен только для посторонних: организм носителя же, способен вырабатывать антидот, но если два самца подерутся и один укусит другого, то вероятнее всего раненый погибнет. Лекарства против гангрены нет, так как ихоморов всё бояться и подробно изучать не хотят. Ещё бы, кто же захочет, случайно оцарапавшись умереть в муках, разложившись заживо?

Атаку банда ревунов начала внезапно, очень резво, безошибочно определив камни, за которыми мы прятались, ни единой просечки. Мой спрыгнул сверху, я едва успела откатиться, дальше пошла реакция организма. Приходилось крутиться и вертеться в разные стороны, уворачиваясь от длинных жёстких когтей хищника, попутно размахивая мечами. Несколько минут спустя, голова, покрытая тёмно-серой густой шерстью, откатилась в сторону, кровавого цвета глаза погасли. Первая победа стоила мне титанических усилий. А ведь всё только начинается!

Краем глаза, заметила двух ихоморов возле укрытия, где пряталась семья. Звери не могли пролезть через проход, поэтому, стоя на задних лапах, просто махали передними, в попытке дотянуться до цели. Уже не прячась, я бросилась к убежищу, на ходу убирая клинки в ножны, чтобы освободить руки. Не останавливаясь, подцепила несколько камней с сухой земли и, подбежав максимально близко к врагам, кинула их в хищников, чтобы отвлечь тварей от выцарапывания тощих семейных тушек по частям.

Камни достигли желаемых объектов, и звери повернулись ко мне, злобно скалясь. Я отступила, а потом резво припустилась в противоположную относительно укрытия сторону, увлекая их за собой. Хищники клюнули на мою удочку и погнались за мной, встав на четыре лапы. В мою беговую программу входило немного поплутать, чтобы увести врагов подальше от убежища, но моя затея имела ограничения по времени, поскольку животинки бегали неимоверно шустро. Осознавая, что меня почти нагнали и готовы нападать — внезапно остановилась, отскочила в сторону, избегая столкновения, и выставила левую руку вперёд, выпуская уже заготовленное во время бега заклинание заморозки. Ихомо́ры застыли, а я, не теряя времени, посшибала им головы. Мёртвые, обезглавленные тела шмякнулись на землю, подняв облако жёлтой пыли. Всё-таки магия полезная штука! Иногда. Но расслабляться не стоит!

Решив, что дело сделано, вернулась к главному месту сражения, развернувшееся на пустом месте, окруженном камнями, чем-то напоминающем круглую арену цирка с местами для зрителей в виде валунов. Вот, только представление шло далеко не весёлое.

Воина, который заступился за меня в лесу, зажали с трёх сторон, он еле успевал уворачиваться от нападок. Твари уже несколько раз чудом не оцарапали его, хотя когтистыми лапами работали энергично. Я спрыгнула с камня, прямо на одного из монстров, на ходу вонзая ему в голову клинок и пришпиливая его не хуже бабочки для выставки. Не делая пауз, приняла боевую стойку, встав спиной к спине воина-оборотня. Он признательно кивнул, и мы пошли в атаку один на один, каждый на своего ихомора, прикрывая друг другу тыл.

Стоило нам расправиться с первой партией хищников, как подоспела следующая, потом ещё и ещё. Я опять начала потихоньку мухлевать, используя волшебную силу камней. Оставалось надеяться, что мои попутчики, будучи поглощёнными схваткой, не заметят сих действий. Некоторое время спустя, ихоморы закончились. Стоило мне облегчённо выдохнуть, как