Оборотный случай - Иван Кононенко

Тут в городе кто-то заливистым, молодым мужским голосом заорал:

— Оборотень! Оборотень!!! Вижу оборотня!

Я автоматически завертел головой в его поисках. Карио положил конец задумчивости, подтолкнув ко входу. Значит, вот он, его саботаж? Хорошо хоть он начался сейчас, если бы эти обалдуи привратные нас начали осматривать, они даже в самом аккуратном случае попались бы Ктори под горячую руку. Если к ней не хочется соваться мне, то что будет с не понимающими опасности ситуации людьми?

Вскриков нигде не слышалось, лишь тихий топот и перешептывание в толпе, там, за городскими воротами.

Карио подхватил крик про оборотня, я тоже, но жабочеловек почему-то остался хладнокровен.

— За сегодня здесь уже два раза видели «оборотня». И всякий раз эту аферу задумывали неимущие визитеры, — угрожающе объяснил он.

— Но ведь у меня есть деньги! — Сделал вялую попытку оправдаться Карио.

— Еще скажите, что это не вы устроили?

В городе больше никто не кричал.

— Смотрите, вот деньги, — погрустневшему Карио пришлось дать нужную сумму жабе. — За всех троих. Кстати, а если я приплачу еще столько же, вы нас будете проверять?

— Еще тысячу вирнов! И если ты будешь искать деньги столько же, сколько эти, то я их не приму и обыщу два раза, — поморщился привратник с готовностью в голосе проверить нас даже изнутри, не растет ли шерсть на другой стороне кожи.

— Да нету у меня столько, — обиделся сердеонец.

— Тогда давай проверять, — Жаба потянулся длинными лапами к девушке. Спасая его жизнь или целостность, я подпрыгнул вперед, оттолкнул друга и стал между проверяющим и Ктори.

— Хочешь конфликта? Я быстро доложу куда надо, — набычился Жаба.

«Скажи ему все, что о нем думаешь», — предложила Совесть.

«Что же? Что его лапки в поджаренном виде напоминают курицу»?

— Оборотень, — вяло протянул Карио, стараясь возобновить попытку саботажа.

— Да ладно тебе, уже никто не поверит, — я хлопнул друга по плечу.

Сделав это, я повернулся к нему лицом. Смотрящий на меня Жаба тоже увидел то, куда смотрел сердеонец, а затем и я, и даже Ктори.

— Оборотень? — Опешил я.

— Кричали правду? — Промямлил один из проверяющих.

Ктори промолчала. Она сохраняла свою гримасу болезненной обиды, но теперь в ее глазах читался и ужас. Ох, как я ее понимал! Ведь до этого момента думал, что в этой части леса и этом городе мы — единственные оборотни.

Загрохотали колокола.

Подвела только луна. Лурлен должна была сегодня взойти, но часа через два, так бы образ оборотня был идеальным.

На поляне, не так уж и далеко от нас (прыжков шесть-семь), сидел волк. Оборотень-волк: по размерам и пропорциям легко было узнать человека, обращенного в монстра. Его карие глаза злобно сверкнули, когда его взгляд поравнялся с моим. Сильные лапы рыли землю в предвкушении поживы. Наверно, он вышел на охоту.

За несколько ничтожных секунд крик «Оборотень!!!» подхватили все, кто был рядом. Кроме, как ни странно, не растерявшегося Карио. Он схватил Жабу за плечи и принялся его трясти:

— Теперь вы видите, что мы не оборотни? Пускайте быстрее, я не хочу стать дичью! Он ведь тут неспроста!

— Проходите, конечно! — Жаба немедленно открыл дверь, постаравшись пролезть в город первым, потом пропустил своих товарищей.

Крики надоели чудовищу, и он понесся к нам. Вбежал в город Карио…

Один прыжок, два, три, четыре…

Стрелы сверху усеяли землю вокруг монстра, две попало в него, но он продолжил свой бег, понимая, что его заметили и назад уже нет пути.

Я втолкнул Ктори, не желающую входить в город самостоятельно.

Пять прыжков, шесть прыжков.

Вбежал сам, но дверь закрыть окончательно не успел.

Седьмой прыжок, восьмой, последний, с когтями наперевес.

Волкоподобное чудище с такой силой врезалось в тяжеленную полуприкрытую дверь, что она захлопнулась, как легкая березовая ставня. Не долго думая, я поспешил опустить засов, что сделал на лету, и приземлился прямиком на пятую точку.

Глаза мои были выпучены, все тело тряслось от ужаса. Ктори есть Ктори, но я привык к ней, я представляю, что от нее можно ожидать, и она никогда еще не превращалась без моего ведома. А этот… это чудовище… Кто знает, что у него на уме! Но ничего хорошего точно.

Зато проникновение в Веору получилось как нельзя лучше.

Карио помог мне встать:

— Знаю, Редви, ты думаешь, что он — подставное лицо. Но это не входило в мои планы. Я и не думал…

Тишину нарушил далекий, но громкий волчий вой, от которого мое сердце перестало стучать и, судя по ощущениям, покрылось холодным потом. Металлический, резкий голос и очень злой настрой.

«Вой голода», — сообщила Совесть, у которой, судя по голосу, на сердце тоже была испарина.

— Давай просто пойдем к тебе в гостиницу и ты поищешь номера с упоминаниями Нигиза, — напомнил сердеонцу я.

— Давай, мне тоже хочется побыстрее зайти в помещение.

— Ктори, ты ничего не знаешь об этом сюрпризе? — Решился заговорить с ней я.

— Не знаю. Ох, Ред, как больно…

Не хватало мне еще чего-то.

— Что с тобой?

— Живот болит. Сильно дюже.

Живот болит? Прямо как у меня. Только про это вспомнил, и у самого внутри все заныло. Слишком неприятное и точное совпадение, чтобы быть совпадением.

— У меня он тоже болит, — поведал я.

Значит, она злилась не на меня, а просто кривилась из-за боли в животе? Это все объясняет! И так хорошо! Конечно, и плохо тоже, но значит, девушка на меня не сердится!

«Всегда приятно, когда одному — боль, а другому — облегчение», — сказала Совесть. Правда, ее тон был неуверенным из-за того, что у меня живот тоже был не в самом спокойном состоянии. Что же такое, мы заразились вампиризмом оба?

— Что мы вместе делали в последнее время? — Ужаснулась Ктори. — Вампиризм смертелен для оборотней!

Карио кашлянул, обращая на себя внимание. Мы нехотя повернули головы к нему, ведь были дела поважнее, чем слушать странного сердеонца, например, в красках обсуждать грозящую скорой расправой мучительную смерть.

— Вампиризм — это ведь отрава? Редви, ты мне рассказывал про лесника, с которым познакомился недельку назад. Он может помочь с противоядием.

«Эх, а они бы сработались. Велуд же тоже называл тебя полным именем», — сказала Совесть.

Противоядие от вампиризма? Абсурд! Но ведь Велуд не говорил, что такого не существует! Есть только одна загвоздка.

— Он умер в Ракотлуше.

— Вот как, — Карио сразу поник.

— Но идея отличная! — Меня осенило. — Здесь живет один травник, который всегда помогал матушке с правильными покупками. Я помню, где он живет. Можно спросить его! Он очень много знает!