Однажды летом - Карен Робардс

— Я получал твои письма, когда был в тюрьме, — сказал Джонни. Голос его звучал умиротворяюще. — Это ведь ты их присылала, не так ли? Они были такими красивыми.

— Какой ты умный, если все-таки догадался. — Кей хихикнула как-то звонко, по-девичьи, но от этого звука у Рейчел мурашки побежали по коже. — Ты всегда был умен, Томас.

— Меня зовут Джонни. — Он улыбнулся и, засунув руки в карманы джинсов, привалился к косяку двери. Вода стекала с его волос, насквозь промокшая майка обтягивала крепкие мышцы грудной клетки.

— Не двигайся! — В голосе Кей звучало грозное предупреждение, и пистолет вновь оказался направленным на Джонни. Убедившись в том, что тот не проявляет признаков непослушания, Кей опустила пистолет чуть пониже и пожала плечами. — Не важно, как ты себя называешь. Я-то знаю, кто ты есть на самом деле.

— Откуда ты знаешь? — Непринужденная, даже ленивая манера поведения Джонни ничуть не выдавала напряжения, которое он наверняка испытывал в этот момент.

Рейчел, притаившаяся за шкафом и осторожно выглядывавшая из-за него, так крепко сжимала рукоятку ножа, что побелели костяшки пальцев.

— Я узнала это в тот самый момент, когда ты впервые поцеловал меня.

— Впервые поцеловал тебя? — В голосе его отчетливо прозвучало крайнее удивление. Он выпрямился.

— Я же сказала: не двигайся! — Рука, сжимавшая пистолет, угрожающе напряглась. Потом голос Кей изменился, потеплел. — Это был первый взрослый поцелуй в моей жизни. Ты помнишь? На рождественском вечере в школе. Я тогда училась в выпускном классе, а ты был студентом-второкурсником. Я пришла с подругой — парня у меня не было, а ты находился в компании своих приятелей. Ты был таким красивым. Я все не могла оторвать от тебя глаз, хотя ты вряд ли вообще замечал меня. Я вышла за дверь — в волосах у меня был цветок омелы, а ты в тот момент стоял в коридоре. Схватил меня и поцеловал. Потом еще раз. Я знала, что ты будешь помнить обо мне всю ночь — так же как я помнила о тебе. И после первого поцелуя я поняла, кто ты. Мой мужчина. Мой.

— Черт возьми, один-единственный раз я пришел на рождественский вечер и то так напился, что едва держался на ногах. О том, что там было, я даже не помню. — Это было весьма неосторожное заявление, но Джонни не сразу осознал свою оплошность.

— Ах, не помнишь? — В голосе Кей звучала обида. Она прищурилась. — Я так и знала. Я была верна тебе, а ты… У тебя было столько девчонок, что даже и половины имен не вспомнишь.

— Кажется, теперь начинаю припоминать… — Но попытка Джонни спасти положение запоздала.

Кей выпрямилась, лицо ее исказилось ненавистью, когда она метнула злобный взгляд на Рейчел, а потом опять на Джонни.

— Ты всегда был бабником, верно? И, должно быть, гордишься собой. Теперь ты видишь, до чего довел меня? Энн Смит, Мэрибет Эдвардс, Гленда Уоткинс — все мертвы. Из-за тебя. Неужели ты думаешь, что я хотела убить их? Неужели думаешь, что я хочу убить сейчас и Рейчел? А все из-за тебя, из-за тебя, из-за тебя!..

Вой приближающихся полицейских сирен прорезал бушующий за окном ливень. Кей запнулась, прислушиваясь. Рейчел тоже прислушалась, оцепенев от напряженного ожидания. Ни она, ни Джонни не смели отвести взгляда от Кей.

— Полиция. Меня отправят в тюрьму. А она получит тебя, — бессвязно забормотала Кей, и вдруг голос ее взвился до пронзительных нот: — Я должна убить ее. Нет, я убью нас. Тебя и себя. Мы воссоединимся в вечности, и она никогда не получит тебя!

Раздалось безумное хихиканье, от которого у Рейчел волосы встали дыбом. Кей подняла пистолет, прицеливаясь в голову Джонни. Он инстинктивно попятился назад, подняв руку, словно заслоняясь от неизбежной пули…

— Умри, любимый, — произнесла Кей и захихикала.

— Нет! — вскрикнула Рейчел, вскочив на ноги.

За окном ударил гром. Дождь еще сильнее забарабанил по стеклам. Сирены звучали все громче…

Кей на какую-то долю секунды обернулась к Рейчел. Этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Джонни мощным рывком бросился на сумасшедшую.

Кей взвизгнула, попятилась… и, подобно взрыву, грохнул выстрел.

Джонни вскрикнул и рухнул на пол. Он покатился по полу, прижимая руку к шее. Рейчел с ужасом увидела яркую алую кровь, сочившуюся меж его пальцев.

— Не бойся, Томас. Умирать не больно, — прошептала Кей, следуя за ним и по-прежнему целясь в голову с явным намерением завершить начатое.

— Нет! — снова крикнула Рейчел и бросилась на Кей с ножом.

— Потаскуха! — Кей метнула в нее злобный взгляд, и пистолет выстрелил во второй раз.

Рейчел почувствовала сильнейший удар в плечо, который отбросил ее назад, и нож выпал у нее из рук.

Кей вновь переключилась на Джонни, который лежал не двигаясь, истекая кровью, и направила дуло пистолета в его голову.

Внезапная вспышка молнии, сопровождаемая оглушительным треском, озарила все вокруг. Мощная ветка дерева обрушилась на огромное, во всю стену, окно, вдребезги разбив стекло.

На Кей, которая оказалась ближе всех к окну, посыпался град мельчайших осколков. Она закричала и обернулась. Забыв о Джонни, она двинулась к окну, как будто неведомая сила увлекала ее в бурлящую дождливую ночь.

В это мгновение инвалидная коляска Стена, стоявшая в нескольких шагах от Рейчел, вдруг сдвинулась с места — должно быть, попав в поток холодного сырого воздуха, хлынувшего в комнату.

Рейчел уже твердо знала, что ей нужно делать.

Не обращая внимания на боль в плече, она бросилась к коляске, вцепилась в подлокотники и с бешеной скоростью покатила ее на Кей. Удар коляски пришелся по коленям. Кей тяжело рухнула на кожаное сиденье, но ее масса словно придала коляске ускорение. Рейчел едва успела убрать руки с подлокотников, когда коляска, ударившись об остатки оконной рамы, вылетела наружу. Кей вскрикнула лишь один раз и тут же исчезла в ночи.

Рейчел кинулась к Джонни, ноги ее подкашивались. Она стояла на коленях, прижимая дрожащими руками мягкую ткань своей юбки к кровоточащей ране на шее Джонни, когда отряд тейлорвиллской полиции в полном составе ворвался в комнату.

62

На следующий день в коридоре луисвиллской больницы собралась небольшая группка людей. Том Уоткинс с детьми, его подружка Хизер, сержант Уитли тихо беседовали с доктором у дверей больничной палаты.

— Ну, готов? — обратился доктор к Джереми, который нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Джереми кивнул.

— Тогда пошли. — Доктор подошел к двери, открыл ее и отступил в сторону.

Том и Джереми, взявшись за руки, приблизились к двери. Потом отец отпустил руку сына.