Пир Валтасара - Александр Шалимов

- Что думаешь делать? - прищурился Цанкк.

- Еще не решил. Во всех случаях с наступлением темноты вернусь сюда на УЛАКе. Сядем тут - на вертолетной площадке центра связи. Смотрите, чтобы и ее не заняли люди Люца.

- Здесь все приведено в боевую готовность.-сказал дежурный.-Посты хорошо вооружены и усилены. Включена сигнализация. Нет, сюда она не просочатся.

-А-к тебе в зону?- Цвикк испытующе взглянул на Тибба.

- Абсолютно исключено.

Тибб вышел, но тотчас вернулся. Подошел к Цвикку и тихо сказал:

- Мнгуэль, попробуйте связаться с Люцем. Добейтесь возможности поговорить по телефону с Цезарем. Мы должны убедиться...

- Само собой,- кивнул Цвикк.- Сделаю... Может, и сам съезжу... к Люцу. Есть о чем потолковать...

- Они вас задержат,

- Я им ни к чему... Нет, меня Люц задерживать не станeт...

- Ну, делайте как знаете. До вечера!

Цвикк махнул рукой, и Тибб исчез.

Ошеломленный встречей, Стив только отвечал на некончающиеся вопросы Инге. Он присел возле ее столика и не отрывал взгляда от ее осунувшегося, бледного лица с темными кругами у глаз, которые казались еще больше на фоне почти прозрачной кожи лба и щек. Его все сильнее захлестывала волна жалости и нежности к этой тоненькой светловолосой девочке, которая-он догадался сразу-оставалась в Лондоне лишь в надежде на его, Стива, возвращение.

...Да, эти полтора года он был в непрерывных разъездах... Южная Америка, Юго-Восточная Азия, снова Южная Америка...

...Нет, в Лондон после того раза попал впервые...

...Его дела идут неплохо, но сейчас он занят иным... ...Чем именно?.. Длинная .история... Потом он все расскажет... Стив попытался спросить сам, но она не позволила, и пришлось отвечать дальше.

На ее столике стояли только стакан с водой и тарелка с более чем скромным ужином. Стив протянул руку и осторожно прикрыл ладонью тоненькую, хрупкую кисть руки Инге.

- Подожди, девочка, ты не даешь мне сказать ни слова.

Я тоже хотел бы узнать кое-что, а времени у нас мало... Она испугалась:

- Ты торопишься? Опять должен ехать куда-то?

Он прочитал в ее широко раскрытых глазах ужас.

- Успокойся. Теперь не оставлю тебя надолго одну. Нет-нет, Инге. Но послушай, давай поужинаем по-настоящему? Пойдем куда-нибудь в хороший ресторан.

Она заколебалась:

- Может, лучше здесь? Я привыкла: тут неплохо... А на улице такая сырость и холод.

Она бросила быстрый взгляд на свои ноги, и Стив подумал, что ее туфли совсем не по погоде.

- 0'кей, дорогая. Я распоряжусь.

Он подозвал официанта. Несколько минут спустя их стол был уставлен закусками, салатами, тарелками и тарелочками и блюдами с дымящейся снедью.

Инге всплеснула руками:

- Неужели мы должны все это съесть?

- Во всяком случае, попробуем.

Она смущенно покачала светлой головкой:

- Знаешь, я уже давно... не видела на столе ничего такого.

- Догадываюсь, дорогая. С дядей Хоакином так ничего я не получилось?

- Понимаешь, нет... Спектакль не имел успеха. Хотя мои куклы...- Она вынуждена была замолчать, чтобы справиться с куском телятины.

- Не торопись... Позволь, положу тебе еще филе... И спаржу...

- Спасибо, Стив... кажется, это слишком много...

Подошел официант-малаец с подносом вин. Стив выбрал красное, распорядился подогреть и попросил принести бутылку шампанского.

- Что бы ты еще хотела выпить, Инге?

- Чашечку кофе, а вообще, я готова сегодня пить все, что ты скажешь... О мадонна, даже жарко стало.-Она расстегнула плащ.

- Может быть, снимешь его? - предложил Стив.

Она вдруг опять испугалась:

- Нет-нет. Не надо... Так лучше...

Он не стал настаивать.

Только за кофе, после настойчивых просьб Стива, Инге немного рассказала о себе.

Она давно без работы... Последний раз работала полгода назад, официанткой в таком же кафе... Но недолго... Парни очень приставали. Пришлось одному дать по роже... Ее уволили.

- Ты продолжаешь рисовать?

- Н-немного.,. Но,- она попыталась улыбнуться,- никто не покупает...

- Где же ты живешь сейчас?

--О, сейчас еще ничего. Устроилась... в одном отеле для безработных девушек, но не за плату. Я там убираю по утрам. Совсем недалеко отсюда... Только там надо обязательно ходить-на богослужения. Два раза в день, а по праздникам три раза... Ужасно нудно...

- Слушай, Инге, а этот твой друг, который полтора года назад,был в Австралии? Что он?

- О,- она усмехнулась,- понимаешь, очень смешно получилось... Его там подцепила дочка какого-то фермера или что-то в этом роде. Он остался там и разводит овец. Кажется, устроился неплохо. Он писал мне... Предлагал даже помочь, но я не ответила.

Стив бросил взгляд на часы. Было девять вечера, В его распоряжении оставалось всего три часа.

Она заметила его взгляд и снова встревожилась:

- Ты куда-то торопишься?

- И да и нет. Но это неважно... Слушай, Инге, тебя ведь сейчас ничто не держит в Лондоне?

Она испытующе посмотрела на него, но не ответила.

- Я хочу предложить тебе работу... По твоей специальности... Но не здесь... Тебе придется уехать.

- С тобой?

- Нет... То есть работать ты будешь у меня, но пока... Для начала тебе пришлось бы поехать в Гвадалахару... в Мексику...

- О Стив! Неужели это возможно?

- Хоть сейчас. Впрочем, сейчас в Англии бастуют служащие аэропортов. Значит, через несколько дней. Ты согласна?

- О Стив... я,- глаза ее налились слезами,- я... Стив... Ой, прости меня.- Она разрыдалась.

- Ну успокойся, успокойся! Все будет хорошо... Вот возьми мой платок. Ну же.

Продолжая всхлипывать, она взяла его платок, вытерла глаза и высморкалась.

- Ой, Стив, прости, кажется, я сделала не то,- она попыталась улыбнуться,- прости, я совсем растерялась...

- Пустяки... Выпей глоточек шампанского.- Он снова наполнил фужеры.Значит, решено. Для начала ты будешь получать ну, скажем, тысячу долларов в месяц. Тебя . это устроит?

- Тысячу... долларов.-Она поперхнулась шампанским и снова схватила его платок.- Но... это... невозможно,- прошептала она в промежутки между приступами кашля.

- Беда с тобой, Инге.- Стив поспешно вскочил, чтобы постучать ей между лопаток. И опять, уже в который раз, ощутил боль и острую жалость,, потому что почувствовал, до чего она исхудала.- Просто беда,- повторил он,- Ну теперь лучше?.. Вот, выпей воды...

- Спасибо...

- Так ты согласна?

- О Стив, ты еще спрашиваешь.

- Потом ты, конечно, станешь получать больше.

- 0-о! Но смогу ли? Что надо будет делать?

- Сможешь... Ты будешь.. главным экспертом по живописи и кое-каким предметам старины.

- Это просто как в сказке! Главным экспертом, Стив! - Она звонко рассмеялась.- Бьюсь об заклад, речь идет о краденых картинах и редкостях.

- Те, тихо! Об этом нельзя кричать, тем более что ты не ошиблась... Получив твой подарок, я решил переквалифицироваться.