Путь тени - Брент Уикс

— Милорд… — запротестовал привратник.

В комнату влетел Логан — с красными глазами, но величественный как никогда. В руке он держал огромный палаш.

Кайлар так быстро вскочил, что стул отлетел и ударился о стену. Граф Дрейк тоже встал и что-то воскликнул, но он был чересчур медлителен. Остановить Логана теперь не могло ничто. До Кайлара дошло, что он стоит в углу, в самом невыгодном месте.

Логан вскинул руку с палашом. Кайлар схватил со стола нож для сливочного масла.

— Я помолвлен! — прокричал Логан, сгребая Кайлара в дружеские объятия.

У Кайлара бешено колотилось сердце. Как только Логан отпустил друга, граф Дрейк опять сел на стул и вздохнул с облегчением.

— Ах ты негодник! — воскликнул Кайлар. — Что ж, поздравляю! Я же говорил! Что я тебе говорил? Все получилось!

— Получилось? — переспросил граф Дрейк, видимо еще не вполне придя в себя.

Логан отошел на два шага в сторону, не обращая внимания на графа.

— Только не надо было так сильно мне вмазывать.

— Я хотел ее убедить, — ответил Кайлар.

— Еще чуть-чуть, и она бы стала вдовой! Давненько меня так не отделывали. Пожалуй, со времен турнира.

— Прошу прощения, — вмешался в разговор граф. — Получилось? Убедить ее? О чем вы толкуете?

Кайлар и Логан виновато взглянули на него.

— Понимаете… — пробормотал Логан. — Кайлар говорил, что Сэра меня по-настоящему любит. Следовало напомнить ей… — Его голос стих.

— Кайлар, ты что же, все заранее продумал? И специально выставил себя дураком перед целой толпой, ввел в заблуждение мою дочь и продал ее чувства как дешевую побрякушку?

— Не совсем так… — Кайлар не мог смотреть графу в глаза. — С другой же стороны… да, сэр.

— Еще и Логана в это втянул? А ты, Логан, неужели сразу не догадался?.. — спросил граф.

— Нет, сэр, не догадался, — поспешил ответить Кайлар, замечая боль во взгляде Логана.

Граф посмотрел на одного, потом на другого, широко улыбнулся и обнял Кайлара.

— Да благослови тебя Господь!

Он повернулся к Логану и со слезами на глазах заключил его в объятия.

— И тебя. Сын.

Лорд-генерал Агон, сопровождаемый охранниками, влетел в замок. Солнце поднялось всего три часа назад, но чувство было такое, будто прошло уже полдня.

Увидев его лицо, стражники у парадного входа тотчас смекнули, что двери он раскроет сам. Из коридоров вмиг исчезла вся прислуга.

Из приемной палаты навстречу лорду-генералу вышел человек в плаще и капюшоне. Его лица не было видно, однако Агону он показался знакомым. «Наверняка шпион, — подумалось ему. — Сейчас мне не до него».

Новости он нес только скверные. Семейство Джайров было одним из самых известных в королевстве. Массовое убийство в их доме произошло в ту же ночь, в которую зарезали принца. Это пугало. Агону наследник престола всегда нравился. Джайры были его друзьями. Того, что генерал увидел в их имении, он не пожелал бы даже заклятому врагу. Разобраться в случившемся пока не представлялось возможным.

Ясно было одно: началась жестокая и решительная борьба за королевский трон. Но почему так? Убийство принца, естественно, коренным образом изменило положение дел, однако смерти слуг и леди Джайр не имели никакого отношения к политике. Или имели? Именно сегодня, в свой день рождения, в отсутствие отца Логан становился полноправным лордом Джайром. Если кому-то понадобилось уничтожить их род, следовало начать с наследников, а, насколько было известно Агону, и Логан Джайр, и его отец до сих пор оставались в живых.

Гибель принца нанесла сокрушительный удар по линии Гандеров не только сама по себе, но еще и тем, что обнажила неприглядную правду. Интрижки короля уже никого не удивляли, однако связь принца с отцовской любовницей бросила мрачную тень на весь их род. Его смерть ужасала и вместе с тем служила бесконечным позором.

Лорд-генерал на миг задумался о том, что тяготит короля сильнее — позор или ужас? Каково сейчас королеве?

Приблизившись к трону, Агон стал подниматься по ступеням. Король разговаривал с приближенными. Лорд-генерал не доверял ни одному из них.

— Всем прочь! — приказал он. — Сию минуту!

— Прошу прощения, — проговорил Фергунд Са'фасти. — Я как главный королевский…

— Вон! — рявкнул генерал прямо ему в лицо.

Маг весь съежился и последовал за остальными к выходу. Агон жестом велел уйти и своим охранникам. Король сидел потупившись.

— Я погиб, Брэнт. Что обо мне скажут историки?

«То, что ты был слабым, никчемным, самовлюбленным и развратным».

— Ваше величество, сейчас надо подумать о более насущных вопросах.

— Об этом уже трещат на каждом углу, Брэнт. Мой сын… Она убила моего мальчика… — Король захныкал.

«Стало быть, любить он способен не только себя, — подумал Агон. — Жаль, что проявляется это слишком редко».

— Ваше величество, принца убила не герцогиня.

— Что? — Король взглянул на Агона затуманенными глазами.

— Это дело рук мокрушника.

— Да мне плевать, чьих это рук дело, Брэнт! Стоит за убийством в любом случае Трудана. Трудана и Логан Джайр.

— Логан Джайр? Что вы такое говорите?

— Думаешь, ты единственный занимаешься расследованием, Брэнт? Шпионы уже все мне доложили. Убийство заказал Логан. А мерзавка Трудана была с ним в сговоре. Я уже распорядился его арестовать.

У Агона пошла кругом голова. Нет, такого не могло быть. Он ничуть в этом не сомневался.

— Зачем Логану убивать вашего сына? Он был одним из его самых близких друзей. А жаждой власти ничуть не страдает. Боги! Да ведь Логан только что помолвился с Сэрой Дрейк, дочерью графа!

— Жажда власти тут совершенно ни при чем, Брэнт. Дело было в обыкновенной злости. Логан посчитал, что мой сын его унизил в каком-нибудь пустяковом деле. Сам ведь знаешь, как это бывает у мальчишек. Проклятые Джайры! Всю жизнь вставляют нам палки в колеса! Логан угрожал моему сыну, Брэнт, у меня есть свидетели.

Все вдруг стало на свои места. Отдельные фрагменты, звеня, закружились и встали в общую картину. Кайлар Стерн, лжеаристократ, лучший друг Логана. В приступе ярости Логан попросил Кайлара убить принца. Все как будто совпадало, однако Агон до сих пор не верил в причастность молодого Джайра к преступлению.

— Кто из мокрушников это сделал, Брэнт? — спросил король.

— Кайлар Стерн, — ответил Агон.

Король фыркнул.

— Наконец-то боги решили мне помочь.

— О чем вы, ваше величество?

— Я только что велел его убить ученице Хью Висельника, девчонке-мокрушнице. Хочешь — верь, хочешь — не верь. А Кайлар — ученик Дарзо Блинта. Или был его учеником. Возможно, он уже мертв.