Шаман - Сергей Давыдов

В конце недели мои старания ознаменовались новым успехом: нам с Крооргиной удалось справиться с Кинарой! Комбинация моих «гранат» с жениной магией оказалась весьма эффективной. Особенно с учетом вбуханной в привязанных к амулетам духов магии перстня… Если бы еще «гранаты» не были одноразовыми, было бы вообще отлично. К сожалению, их эффект основан на том, что раздраженные духи сбрасывают разом всю накопленную энергию, так что для этого лучше использовать насильно привязанных к амулету духов, с которыми нет договора. С договорными подобное издевательство портит отношения, что нехорошо.

Победа над Кинарой ознаменовала окончание тренировок. Можно было бы сказать «наконец-то!», однако… Это означало, что от ученья мне пора переходить к реальному бою. И энтузиазма по этому поводу я испытывать никак не мог… Тренировки хоть и были утомительными, а зачастую и болезненными, но, по крайней мере, не несли угрозы жизни. А вот про нашу «экскурсию» в заброшенный город этого сказать никак нельзя… Однако ничего не поделать.

Завершающий инструктаж, день отдыха, и на следующее утро команда отправилась в путь. Я, Крооргина, Миэла… Ну, и мои духи.

Без долгих разговоров Миэла создала смерч, поднимая нас в небо, и мы полетели.

Примерно через час полета скорость заметно снизилась; похоже, Миэла искала ориентиры. Правда, трудно понять, что приметного можно найти на снегу и во льдах, однако ей видней.

Обнаружив ориентир, Миэла снова увеличила скорость. Так продолжалось несколько часов; разговоров мы не вели — я читал, Крооргина замерла с иллюзион-сферой в руках, а Миэла управляла полетом.

— Приближаемся, — неожиданно сообщила она. Я оторвался от книги и осмотрел местность. Никаких признаков города, даже его руин, не наблюдалось. Ну, мало ли… Помнится, когда к Ганке-Ло подъезжал, его тоже видно не было. Правда, в тот раз караван подъезжал не к самому городу, а к порталу… Но и здесь возможны всяческие хитрости. Маскировка хотя бы… Или просто еще не в зоне видимости.

— Он должен быть подо льдом, — добавила джинна, проясняя вопрос.

Мы снижались. Крооргина, хоть и была погружена в иллюзию, каким-то образом это заметила и вернула иллюзион-сферу в свою сумочку; подозреваю, там найдутся интересные штучки… И не только для боя.

Смерч окончательно утих, и мы опустились на заснеженный лед. Стена ветра тоже рассеялась, равно как и излучающая тепло магия Миэлы. Однако мой согревающий саламандровый амулет работал вполне эффективно; холод совершенно не чувствовался.

— Вход где-то впереди, — сообщила Миэла. — Нужно поискать, но стоит быть поосторожнее.

— Пожалуй, это работа для меня, — заметил я. — Я поищу, а вы охраняйте меня.

Для пущего эффекта надев перстень, я, подстелив сумку, сел на жесткий, скорее похожий на лед, снег. Положив на колени бубен, хлопнул по нему левой рукой, затем ударил по снегу посохом в правой руке; снова левой по бубну, посохом по льду… Очень просто, но работает.

Однако, прежде чем я сумел достучаться до местных гномов, к нам заявились другие, незваные, гости. Нет, к счастью, это не было что-то вроде охранной системы Нихранира… По ледяной равнине, кружа снег, неслась метель. За сверкающими на солнце кристаллами льда в центре множества смерчиков просматривались маленькие танцующие фигуры — айкири, духи снега и вьюги. Не то чтобы злые, но уж и добрыми их точно не назвать. Их морозные танцы — причина многих смертей… И сейчас они собирались на зов перстня. Впрочем, угрозы нам они не представляют, даже если соберутся в очень большом количестве, — айкири не любят огня, а со мной две джинны. Да и укрытие сделать я смогу без проблем, если что…

Я продолжал звать гномов, но духи земли все не отзывались, только айкири вокруг становилось все больше. Признаться, они начинали действовать мне на нервы… Хотя отловить несколько штук после того, как закончу с гномами, было бы неплохой идеей. С ними могут получиться отличные ледяные «гранаты», да и вообще… Чем больше разнообразных духов есть в запасе, тем лучше.

Мой зов наконец-то дал плоды, на которые я рассчитывал: изо льда выбралась пара гномов. Я незамедлительно снял перстень: этих гномов должно хватить, а продолжать собирать в округе айкири ни к чему, их и так слишком много.

Через полчаса, когда допрос гномов был завершен, вьюжные духи уже разбредались кто куда. Однако некоторые еще оставались рядом, так что стоило поймать парочку, прежде чем двигаться дальше. Ни времени, ни сил на это много не понадобилось; уже через пять минут моя коллекция пополнилась тремя новыми духами. Джинны меня не подгоняли; то ли посчитали, что я лучше знаю, что делать, то ли сами не спешили лезть в руины, от которых неизвестно чего ожидать.

Вообще-то я хотел узнать от гномов как можно больше, но, как я уже не раз отмечал, младшие духи не отличаются ни интеллектом, ни памятью… Так что пришлось довольствоваться обнаружением входа в подземные, вернее подледные, руины. Решив ограничиться пойманной троицей, я отмахнулся посохом от назойливых духов и попросил сову слетать осмотреться. С уходом большинства айкири ветер утих, так что она без проблем поднялась с посоха в небо.

Вернулась она быстро и сообщила, что ничего подозрительного не заметила. Дальше оттягивать неизбежное уже не было смысла; вздохнув, я приказал джиннам двигаться за мной. Вернее, за указывающим точное место гномом…

Место, к которому привел нас этот мелкий Сусанин, решительно ничем не отличалось от любого другого в обозримых пределах. Лед, снег, и ничего более. Впрочем, гном мог что-то забыть или чего-то не говорить, но ошибаться он не мог.

— Я могу растопить лед, — вызвалась моя супруга.

— Не стоит, — отказался я. — Сделаем по-другому.

Никакой защиты здесь не было, да и лед — не камень и тем более не металл. Небольшая беседа с гномами — и они сами разошлись, утаскивая дрыхнущих гидр. А под несколькими метрами льда обнаружилось то, что мы искали, — вход в темный, наклоненный в глубь льда тоннель. С одной стороны на нем висели покореженные остатки металлической двери; да, без боя здесь не обошлось… Но при таком состоянии входа вероятность того, что здесь остался кто-то живой, стремится к нулю. Впрочем, этого я и ожидал…

— Свет сделай, — бросил я Миэле. По словам Кинары, в боевом плане хани рода Раздувающих Пламя ничего особенного из себя не представляла, так что пусть уж будет на подхвате, занимаясь подсобными чарами, а Крооргина прибережет силы для возможных стычек.

Изобретать велосипед Миэла не стала: на ее руке засиял шарик стандартных световых чар. В свою очередь Крооргина без моего указания, но совершенно правильно, подготовила защитные чары. Мы осторожно спустились к тоннелю.