Шаман - Сергей Давыдов

— Ну, почти, — согласился он. — Не на огонек, правда, а скорее на звук… Ты с этой штукой, — он ткнул пальцем в сторону торчащего из сумки свертка с бубном, — поосторожнее. Приятель твой, который с луком, правильно сделал, что от него избавился, но вот тому ли отдал… Не хочешь тоже от этой штуки избавиться?

Я отрицательно покачал головой, настороженно глядя на подозрительную личность. Ходят тут всякие, а потом бубны пропадают…

— Ну, как знаешь, — пожал плечами странный тип и потянулся к карману, в который спрятал папиросу. Спохватился и остановился.

Он покачал головой.

— Если встретишься с конкурентом своего божественного знакомца, крепко подумай, что к чему… И что тебе ближе, созидание или разрушение. Сам все решай… Ладно, бывай, я предупредил. Может, еще встретимся…

— Э-э, так кто ты такой-то? — остановил я его.

— Наблюдатель, — отозвался странный гость и, вспыхнув белым светом, исчез.

— И много тут таких бродит? — поинтересовалась сова. Я неопределенно пожал плечами.

— Не знаю, но несколько человек тут было… Автографы ты видела. Плюс еще встречал одного типа в маске…

Я рассказал сове историю про встречу и апгрейд посоха.

— Кажется, Великая Сова знает про таких… — задумчиво произнесла она. — Спроси меня в нормальном мире, когда связь вернется.

Я кивнул.

— Вопрос только, когда мы вернемся…

Словно в ответ на мои слова, туман заволновался и нахлынул волной, разбиваясь о неприступную твердыню костра. Однако я твердыней не являлся… Туман охватил меня, слегка сжал, дернул… и я подскочил на постели.

Больше каких-то особых событий в следующие несколько дней не происходило. Бубен, действительно оказавшийся в моей сумке точно так же, как и был «во сне», я при ближайшей встрече передал ханне и попросил изучить и проанализировать. Загоревшегося с первого взгляда интереса она даже не пыталась скрыть; на вопрос, откуда он у меня, пожал плечами и ответил, что сначала хотел бы узнать, что они смогут выяснить. Видимо, в качестве мести теща увеличила нагрузку, жалуясь, что времени слишком мало. У меня, во всяком случае, его не осталось совсем… Впрочем, я не жаловался — тяжело в учении, легко в бою, все эти издевательства увеличивают мои шансы на выживание, так что еще благодарным быть нужно…

Несмотря на жесткую нехватку времени, с совой я все же поговорил; впрочем, разговор получился недолгим. Великая Сова посетила меня во сне и сообщила, что слышала о хранителях, обитающих между миров. Описание соответствовало, но кто они такие, чем именно занимаются — неизвестно; даже эту скудную информацию Сова узнала случайно пару сотен лет назад. Кроме этого, она порадовала сообщением, что странная ситуация с визитами в междумирье ее заинтересовала и она попытается держать связь и узнать что-то еще.

В процессе магических тренировок, в том числе спаррингов с тещей, я убедился: даже если снабдить меня упрощающими магию инструментами, я все равно ни в какой степени не маг. Печально, но факт. Или не печально?.. Хорошему магу-поединщику необходимы очень гибкий ум, отличная реакция и умение легко адаптироваться, чтобы моментально оценить создаваемое противником плетение и столь же быстро предпринять контрмеры. И контрмеры контрмерам. И так далее… По словам Кинары, по-настоящему хорошие поединщики могут часами стоять друг против друга, так и не завершив ни одного плетения. К счастью, от меня такого не требовалось, но все же и мне нужно очень быстро соображать. Джинна не пыталась добиться от меня умения моментально сплетать чары и модифицировать их; от меня требовалось всего лишь мгновенно накачивать энергией подходящее по ситуации плетение в бусах, но даже это оказалось гораздо сложнее, чем кажется. Поначалу я вообще банально путал бусины… Впрочем, какая где — запомнилось быстро.

Однако это было только начало. Обучение использованию бус, теоретические основы магии, тренировочные спарринги — сперва на одной магии, но затем и с использованием защитных амулетов, изготовление которых, собственно, и съедало остававшееся после тренировок время… Через несколько дней все это перешло в новую стадию. В гонконгских боевиках про Шаолинь, бывает, показывают, как монах проходит через лабиринт с ловушками. У джиннов в подвале оказался подобный… И я его каждый день проходил. По нескольку раз, с увеличением сложности. Большая часть ловушек магические, и все это устроено так, что конфигурацию лабиринта можно поменять за несколько минут. Сурово… Без травм не обошлось. Причем к моему лечению привлекли Крооргину… Хорошо, что в первый раз я был в отключке, иначе не подпустил бы ее к себе, даже несмотря на то, что сейчас беречь меня — в ее интересах. Ну, а потом уже решил, что хуже не будет… Наверно.

Как бы там ни было, эти изуверские методы давали ощутимый результат. Я на удивление быстро приловчился проходить лабиринт без травм; основная заслуга, впрочем, принадлежит сове. Она предупреждала об опасности, я останавливался и осматривал окружение, прибегая к помощи духов. Получалось очень эффективно, я сам такого не ожидал…

Со спаррингами ситуация была намного хуже. Мои слабенькие амулеты позволяли продержаться буквально пару секунд, а попытки атаковать магией вообще не давали эффекта. Впрочем, при использовании «гранат» ситуация выглядела немного более позитивно: если мои плетения Кинара разрушала или отклоняла, то от применяемой раздраженными духами грубой силы ей приходилось защищаться, и в эти моменты мне удавалось достать ее и плетениями из бус.

Как только в моих тренировках обнаружились эти успехи, Кинара форсировала следующий этап. Теперь я учился действовать совместно с Крооргиной… Я снова был удивлен. Как ни странно, но и это получалось неплохо. Она не пыталась выделываться, команды выполняла четко… Даже ошибочные.

Прошла всего лишь неделя, но это время дало мне на удивление много. В первую очередь в оценке своих сил: я могу больше, чем предполагал, но меньше, чем хотелось бы. Анализ бубна, по словам Кинары, закончится не раньше моего возвращения из Нихранира; она несколько раз пыталась исподволь выяснить, откуда он у меня, но я держался.

Миэлу я видел всего пару раз урывками. Наше общение явно специально ограничивали, чтобы она раньше времени не узнала о моей низкой квалификации.

С Искром никаких проблем заметно не было; попытка подкармливать духов от перстня показала, что им это нравится, но эффект тот же, как и от подпитки собственной силой, ничего особенного. Дает усиление на некоторое время… К слову, притягательность перстня не распространялась на моих кукол. Интересно почему, но времени на выяснения не было совершенно.