В заповедной глуши - Александр Мартынов

  -- Скачки? - Валька чуть прищурился. - На приз или на интерес?

   _________________________________________________________________________________________________________________

   1. В славянской мифологии - крылатый пёс. Он же - Семаргл, Симуран. 2. Привет, красавица. (синдар.) 3. Дивный день, дитя. Я хорошо знаю Синдарин. (синдар.) 4. Я вижу это... (синдар.)

161.

  -- На приз, - девчонка указала подбородком на нож на поясе мальчишки. - Это нож Пе-

   руна. Я давно хотела такой. Если я выиграю - он мой.

  -- А если проиграешь? - Валька вдруг ощутил какой-то внутренний толчок. Мора сдела-

   ла равнодушный жест: мол, выбирай, что хочешь. И Валька понял: она совершенно увере-на в победе. - Тогда я поцелую тебя, - сказал мальчишка.

   Брови девчонки взлетели на лоб. Она приоткрыла рот - и захохотала. Она смеялась долго, самозабвенно, весело и искренне. Потом указала на нож уже рукой и повторила:

   - Он мой.

   Валька молча поклонился...

   ...Всю дорогу по лесу оба молчали. Мора сама предложила Вальке выбрать обоих коней, и седлали они сами себе каждый. Хотя... Валька был уверен, что девчонка и так его не обманула бы. И сам поступил честно: выбрал явно одинаковых по статям орлов-цев-пятилеток.

   В лесу было морозно и прозрачно. Когда-то тут явно лежали поля, но лес за после-дние двадцать лет захватил их - осинник, березнячки, сосны...Скорее всего лет через сто тут будет дубовый бор. Пока же всё светилось насквозь. Но даже в таком лесу дикова-то выглядели иногда попадавшиеся - то остаток забора, то обломки поливальной систе-мы, то развалины зерновой...

   - Мы тут никого не встретим? - спросил Валька. Мора улыбнулась:

   - Боишься, русский?

   - Осторожность - не страх, - спокойно ответил Валька. - Я без оружия. А тут неда-леко...

   - Если ты про сталкеров, то они сюда не суются, - ответила Мора. - Сюда ходят и ез-дят только наши. Только те, кто знает пароль и кого мы приглашаем сами. Для осталь-ных перейти границу - значит прожить примерно минут пять. А если ты про зверей, то всё самое опасное днём сидит по норам и логовищам. Ночь - другое дело, ночью даже бо-льшинство наших стараются без нужды не ходить в некоторые места.

   - Ты, конечно, ходишь.

   - Естественно. Я тут знаю всё и всех... Ну вот. Как тебе место?

   Да, место было неплохим. Впереди километра на три расстилалась тут и там пе-ресечённая канавами и рытвинами равнина, поросшая низким кустарником и торчащей из-под снега жухлой травой.

   - Кто первый будет на той опушке, - Мора указала вперёд рукой в перчатке, - тот и по-бедил.

   - Что здесь было? - Валька осматривал равнину.

   - Говорят, тут погиб прилетевший с Марса корабль, - пояснила Мора. - В 87-м. Он дол-жен был сесть на Байконуре, но что-то случилось, и он упал тут. Или космонавты сами его направили, потому что - незаселённая зона. Потом остатки собрали, конечно, а поле так и осталось...

   - С Марса? - Валька огляделся. - Но ведь люди на Марсе не были. И вообще на других планетах, только американцы на Луне...

   - Это американцы не были на Луне, - обыденно ответила Мора, - это все знают, кто не без мозгов. А ваши,советские, в восьмидесятые летали на Марс,только вот вроде бы раз-бились при возвращении, неудачно. Но всё равно много интересного привезли.

   - Мора, - спросил Валька неожиданно для себя, - а вот ты - ты кто? Ну. Ты белоруска, бретонка - как ты о себе думаешь?

   - Никак, - пожала плечами девчонка. - Мне всё равно. Я живу, где мне нравится. Живу, как хочу. И делаю, что желаю. Какая разница, кто я? Так мы скачем?

   - Скачем, - кивнул Валька. - Сигнал?

   - Взрыв, - Мора достала из седельной сумки немецкую гранату на длинной ручке, выде- рнула шнур и кинула гранату за спину. Та упала в снег. - Через три-четыре секунды, - со-

162.

   общила девчонка. - Не пялься туда, до нас не достанет, осколки слабо летят...

   Краххх!!!

   Граната коротко хлопнула. И через миг Валька видел уже только летящие по вет-ру хвост коня Моры и её рыжие волосы - девчонка ушла со старта прыжком, сразу в ка-рьер, мгновенно и неостановимо.

   С первых секунд скачки Вальке стало ясно, что его соперница - не просто наездник. Наездником - и отличным - был он сам. Мора не скакала верхом - она составляла с конем единое целое.

   И с этим существом тягаться было бессмысленно.

   Нет, Валька не собирался уступать! Его конь летел через исковерканное поле, слов-но вихрь. Но...

   Конь Моры мчался в каком-то корпусе перед Валькой. Мальчишка видел, как из-под копыт летят шматки смешанного с не успевшей замёрзнуть землёй снега - некоторые били его в лицо, но боли Валька не ощущал. Мора выла, свистела, гикала и улюлюкала, как баньши(1.), слившись с конём в единое целое бешеное существо:

  -- Уй-йааа-хххаааа! Ой-ааа! Хэй-ааа! Иау! Иау! Й-ахх-ааа!

   Валька тоже делал, что мог. И понимал, что его конь не уступает коню Моры. Но было что-то, чего не хватало самому Вальке, чтобы выиграть эту бешеную гонку. Что-то более важное, чем умение ездить верхом - этого и ему хватало...

   - Й-ау! В-вау! - визжала Мора. Валька в бешенстве нахлёстывал коня ладонью, но никак не мог нагнать эти два чёртовых, проклятых, идиотских метра. В тот момент он сов-сем не думал о закладах - своём и Моры. Ни при чём тут были какие-то заклады...

   Кони, сами взбесившись, неслись во весь опор, с маху беря препятствия, перемахи-вая через рытвины и кусты, стелясь над землёй. В такой скачке человек не управляет ко-нём - он может только дать ему что-то... что-то...

  -- Ий-аххх!

   Валька увидел, как Мора пригнулась к гриве, вросла в неё - и понял, что впереди пре-пятствие. Понял раньше, чем увидел его - овраг, десятиметровую, не меньше, рытвину, чёрно-белую от снега и голой земли, пересекавшую их путь...

  -- О-о-о-о-аааххх!

   И конь Моры взлетел птицей...

   И Валька понял, что - всё, это уже недостижимо...

  -- Йа-рррр!!!

   Следующее, что сообразил Валька после того, как услышал этот дикий крик, рык какой-то - что его конь - в прыжке. И что в этом прыжке он настигает Вальку.