Кольцо и крест - Яна Завацкая

— А ведь какая была красивая девочка, - с сожалением произнес сагон, - как я ждал тебя… как я надеялся. Ильгет. Ты не хочешь быть со мной? Пойми, для всех, кого ты любишь, так будет лучше.

— Нет, - сказала Ильгет хрипло, - если ты хочешь кого-то облагодетельствовать, не забудь поинтересоваться его мнением. Никто не хочет вашей свободы. Вашего развития.

Глаза отчего-то сильно резало. Ильгет прикрыла веки. Но кажется, сагона можно было видеть и с закрытыми глазами. Ей казалось, от него бьет свет - не такой, как бывает в Церкви, а болезненный, слишком яркий, сжигающий.

Такой же вот, как свет кристалла, который убивал… свет кристалла из ее романа.

Головоломка складывалась с пугающей, уничтожающей ясностью. Загадки Великого Кольца больше не существует. Это всего лишь способ вербовки…

— Да, - сказал сагон, - нам нужны синги. Тем более - синги, которым мы можем дать часть наших способностей. Ты же знаешь. Мы не могли разрушить атмосферу Квирина. Вы слишком замкнулись. Орден оказался единственной возможностью.

— Я уже это поняла, - сказала Ильгет. Зачем говорить мне это? Страшная догадка кольнула в сердце.

— Да, ты поняла верно, - усмехнулся сагон. Он слышал и недосказанное, - никто уже не наблюдает за тобой. Все, кто делал это - сейчас будут ликвидированы. Не думай, что ДС получит эту информацию. Если ты собираешься погибнуть - твоя гибель будет напрасной.

Арнис!

Нет. Она не будет впадать в истерику на глазах сагона. Он видит все, что происходит сейчас внутри. Но это неважно.

— Вы знали, на что шли, - сказал сагон, у Ильгет в горле провернулся тошнотный комок от того, что он уловил тень ее следующей мысли и озвучил ее вслух.

— Если ты хочешь помочь Арнису… у тебя есть шанс. Он может остаться в живых. Я могу отдать Эйлару приказ на расстоянии. Попробуй довериться мне. Просто попробуй…

— Нет, - сказала Ильгет с отвращением, - убивай.

Сагон покачал головой.

— Жаль, Ильгет. Очень жаль. Не хотелось с тобой расставаться. Но ты не оставляешь мне другого выхода. Айледа!

— Ведущий, - девушка встала перед ним.

— Тебе нужно сделать еще один шаг до Посвящения. Тот шаг, который не смогла сделать она. Ты веришь мне?

— Да, Ведущий, - просто сказала Айледа.

— Я хочу видеть твой огонь.

Иолла вспыхнула в руке девушки.

— Высокое пламя, - произнес сагон, - Айледа, освободи ее душу.

Огонек иоллы затрепетал, словно на ветру. Ильгет с ужасом смотрела на бывшую подругу. Что происходит с ней?

— Ей не будет больно, - мягко сказал сагон, - это очень быстрая смерть. И помни, что смерти нет.

Огонек снова выровнялся. Распустился жарким цветком на ладони. Миг - и Айледа сжала в руке короткий меч. Повернулась к Ильгет. Шагнула. В темных глазах плясали отсветы иоллы.

Ильгет поняла, что сейчас произойдет. Физиологический страх ледяной волной, короткая мысль "вот и все", и молитва, почти на автомате - "Господи, помилуй!"

Иолла в руке Айледы погасла.

— Я не могу, - сказала девушка севшим голосом. Точно так же, как Ильгет совсем недавно.

— Сделай только этот шаг, - произнес сагон, - и ты больше никогда не будешь сомневаться. Знание заменит слепую веру. Свобода заменит рабство. Знаешь ли ты волю Создателя? Как же ты можешь судить о ней?

— Вы правы, Ведущий… но я не могу.

Айледа посмотрела в лицо Ильгет. Долгим, словно прощальным взглядом.

— Жаль, - сказал сагон. Протянул руку. Айледа внезапно зашаталась. Ноги ее подкосились, и она упала. Темные, широко раскрытые глаза, неподвижно смотрели вверх.

— Ты убил ее, - прошептала Ильгет.

— Мне нужна ты, Ильгет, - ответил сагон, - меня не интересуют слуги. Неудачники.

Ильгет оторвала взгляд от сагона. На негнущихся ногах подошла к телу Айледы. Присела над ней. Коснулась пальцами уже остывающей щеки. Господи, помилуй душу Айледы, прими ее к Себе!

— Предоставь мертвым погребать своих мертвецов, - произнес сагон. Ильгет передернуло.

— Что же тебя так смущают слова твоего Бога? Разве Он был неправ? Подойди ко мне, Иль.

Она встала. Опустила руку, и из футляра на ладонь скользнул огонек иоллы. Ильгет прыгнула в сторону сагона и ударила в прыжке.

Пламенный клинок скользнул сквозь тело и вышел. Сагон рассмеялся.

— Воин света! Неужели ты думаешь, что это оружие способно причинить вред мне?

— Но ведь меня Айледа должна была убить… - глупо сказала Ильгет, глядя на клинок в своей руке. Погасила иоллу. Бросила ее на пол.

— Правильно. Там ей самое место. Я ведь не человек, Ильгет, не забывай об этом.

Он взглянул на тело девушки-кнастора. Усмехнулся.

— Возникнет еще одна легенда. Об Айледе, героически погибшей в схватке с сагоном. Для юных учеников Ордена.

— Вы все-таки проникли и на Квирин.

— Мы - нет. Но кнасторы… Это оказалось удачной идеей. Ну что ж, Ильгет… о, как досадно, как досадно! - вдруг произнес сагон. Ильгет повернула голову на звук - в пролом сверху кто-то стремительно падал на скарте, кто-то в знакомой броне, и на миг Ильгет даже обрадовалась, но лишь на миг. Арнис начал стрелять еще с воздуха, и продолжал в прыжке, отбрасывая скарт. Его ноги коснулись пола, залитого грязью. А сагон стоял все так же неподвижно, и лучи искрились на кромке яйцевидного защитного поля. На этот раз сагон не был отвлечен - он успел защитить себя.

— Жаль, - произнес он спокойно, и протянул руку вперед. Ильгет закричала, бросаясь к Арнису, словно пытаясь закрыть его собой, но было поздно. Точно так же, как с Айледой. Подогнулись колени, боец ДС зашатался и упал лицом вперед.

— Эйлар не успел выполнить задание. Но остальные наблюдатели уничтожены, - произнес сагон, - ну что ж, Ильгет, теперь я могу поговорить с тобой без помех.

Она не слышала. Опустилась на колени рядом с Арнисом, и пыталась повернуть его к себе… хотя бы голову. Он слишком тяжелый, в этой броне. Неповоротливый.

— Арнис, - с ужасом бормотала она, - Арнис, ты слышишь меня? Любимый… ты посмотри на меня, пожалуйста…

Сагон подошел к ней.

— Оставь его, Ильгет. Оставь.

Он положил руку ей на голову, и от пальцев сагона пополз лед. Леденящий, колющий холод. Словно ее тело замерзало, и тысячи кристалликов пронзали каждую клетку. Ильгет потеряла сознание.

Она полулежала в кресле. В обыкновенном, черном кожаном кресле, и ноги тонули в ковровом белом меху. Сагон протянул ей чашечку, знакомо и вкусно пахнущую кофе.

— Выпей, Ильгет. Тебе будет легче.

Она приняла чашку. Рука заметно дрожала, и кофейная жидкость трепетала в белом фарфоре.

Арнис…

Ильгет швырнула чашку на пол. Лучше было бы в лицо сагону. Но неважно.

Сагон сел напротив нее, в такое же кожаное кресло. Больше в комнате ничего не было. Два кресла, журнальный столик, матовая стеклянная стена.

— Ты убил его, - Ильгет вздрогнула от звука собственного голоса.

— Да, - подтвердил сагон, - я убил его. Я пытал тебя. Я сам себя боюсь, Ильгет.

Она откинула голову. Есть люди, которые в горе начинают кричать и биться. Ильгет уходила в себя. Там, в себе, всегда есть темный чулан, куда можно забиться, спрятаться от людей, от режущего глаза света… от невозможности жить дальше.

Дети. Эльм… Ильгет чуть не заплакала, почти ощутив на руках тяжесть и тепло ребенка. Маленький кудрявый мальчик. Дара. Андо. Лайна и Арли. Я не имею права умереть, пока они живы. Я тем более нужна им теперь.

Впрочем, что рассуждать - отсюда ей не выйти живой.

Сагон же никогда не допустит, чтобы информация об Ордене дошла до руководства ДС.

Стало чуть легче. Это только отсрочка. Потом - потом будет уже все равно.

— Ильгет, - грустно сказал Хэйрион, - я так давно хотел увидеть тебя.

(Арнис, Арнис убитый, неподвижно лежащий там, в черной луже, на полу разрушенного храма…)

Но что же теперь делать? Ничего, просто надо перетерпеть какое-то время. Может, опять будут иглы и весь этот кошмар. Но она перетерпит. Если уж смогла тогда, сможет и сейчас. А потом закроются глаза (вот так же, как у Арниса), белки закатятся, и все это кончится. Навсегда. Не вечна же власть сагона.

— Я не буду тебя трогать больше, - сказал Хэйрион, - не бойся меня.

— Я и не боюсь.

(Я уже ничего не боюсь).

— Постарайся меня понять.

Господи, отчего Ты допускаешь все это? Как Ты позволил им появиться? За что нам такое горе?

— Ильгет, нам тоже бывает больно. И одиноко.

Ильгет наконец подняла взгляд на сагона. Не отводя, не опуская глаз.

Ты сделал меня сильной. В итоге, в конечном итоге, тебе удалось это. Ты сделал меня бесконечно сильной. Ты лишил меня страха. Если бы у меня было оружие в руках, я легко смогла бы тебя убить. Так же, как смог Ландзо на Анзоре.

Но я не люблю убивать.

— Ильгет, пойми… - произнес сагон, - способных понять нас - их очень мало. Помнишь твой роман про Кьюрин? А ведь она смогла. Я знаю, что и ты можешь. Ильгет… мне не нужно тебя ломать. Мне не нужна информация, мне хватает рабов. Я совсем другого от тебя хотел.