Легенды Раэнора - Анна Соболева

визжала! Она издевалась над ним, безжалостно, отвратительно перевирая его мелодию, мстя музыканту за то, что на миг разбудил ее душу. Хаггар закрыл уши, но смычок пиликал у самого его плеча. Струны скрипели все громче, громче……

— Хватит! — взмолился Хаггар. Он хотел схватить инструмент, но виола увернулась, злобно взвыла и, будто послушная руке безумного виольщика, принялась носиться вокруг Хаггара, визжа и завывая. Кошмару не было конца. Не выдержав муки, он схватил меч и что было силы ударил по хрупкому корпусу. Раздался треск. Щепки брызнули во все стороны. В комнате воцарилась тишина. Хаггара одолела тяжелая сонливость. Он повалился на кровать и заснул, не выпуская меч из руки. Он снова бежал по узкой тропе в темном, душном лесу. Его опять настигали. Хаггар пытался проснуться, вырваться из забытья, но сон не хотел его отпускать. Будто выныривая из черной, вязкой воды, арандамарец просыпался, но снова погружался во все тот же сон, как в гиблое болото, засасывавшее его все глубже и глубже. С каждым разом кошмарные преследователи подбирались к нему ближе, их свистящий шепот леденил сердце:

— Обернись! Тебе не уйти. Ты наш!

Хаггар кричал, в отчаянии призывая на помощь отца и брата, но сам не слышал своего крика. Силы оставляли его. Бежать становилось все труднее. Арандамарец еле переставлял немеющие ноги.

— Это сон! Это всего лишь сон! — отчаянно билось в мозгу. — Только бы проснуться! — Но он уже и сам понимал, что обречен, что нет ни сна, ни яви. Хаггар остановился и обернулся. Он никого не увидел. Лишь пятно сизого тумана колыхалось на тропе шагах в пятнадцати от него. Рассекая мечом вязкий воздух, Хаггар закричал:

— Вот он я! Попробуй, возьми!

Туман заволновался, будто смрадный гад зашевелился в его сгустках, свивая и развивая липкие кольца щупалец, и медленно двинулся вперед. Хаггара обдало пронизывающим холодом. Но он только крепче сжал меч. Легко с ним не справятся. Тут, будто прорвавшись сквозь упругую пелену сна, рядом с ним оказались два воина. В одном из них он с изумлением узнал княгиню. Второй, высокий черноволосый витязь, был ему незнаком. Оба встали плечом к плечу с арандамарцем и тоже обнажили сияющие мечи.

— Он наш! — с вызовом выкрикнула Элен. — Уходи!

Она пошла вперед. Витязь не отставал, шагая рядом.

— Ты не сможешь его убить! На нем медальон! Уходи! — звенел ее голос. На мгновение сизое облако замерло. И вдруг из его недр вырвался ослепительный луч, метя в грудь Хаггара. Раздался оглушительный взрыв. От страшного удара арандамарец покатился по земле, но тут же снова вскочил и ринулся вперед. Облако исчезло. Только гарью тянуло с обожженной земли. Элен и ее спутник подбежали к Хаггару.

— Ты свободен! — Она вдруг улыбнулась, сдерживая слезы. — Теперь прощай!

Тут и она, и рыцарь, и лес, и тропа вдруг начали таять, пока совсем не исчезли во тьме. Хаггар открыл глаза. Он лежал на все той же узкой кровати, сжимая в руке меч. Вместо лунных лучей в комнату проникал солнечный свет. Хаггар неприязненно огляделся. Прочь из колдовского жилища!

Пошатываясь, он побрел вниз по узкой пустой улице. Полуденное солнце, отражаясь от белых камней, слепило глаза. Плутал он долго. Жаркое солнце уже клонилось к закату, когда, свернув в очередной переулок, Хаггар оказался перед закрытыми на засов воротами. Вытащив из скобы обитую железом балку, он толкнул створку ногой. Ворота со скрипом отворились. Мертвый квартал остался позади. Хаггара как будто оглушили. Нечто похожее было с ним однажды в юности. Во время боя сзади к нему подкрался дверг и ударил по голове секирой. Арандамарца спас шлем. Он, в отличие от дверга, остался жив, только недели две ничего не слышал, отчаянно болела голова, и в ушах звон стоял. Машинально передвигая ноги, Хаггар безучастно смотрел на проходивших мимо людей, торопившихся по своим делам. Его вся эта суета не касалась. Времени теперь у него было много. Стемнело. А арандамарец все еще бесцельно бродил по шумным улицам. Он не знал, что делать дальше. Дома, в Вальбарде, ему все казалось простым. Только сделать выбор! Принять проклятье Элен, отречься от будущего — разве малая плата? Тогда, на озере, она говорила о жизнях и королевствах. Что ж, он бросил ей под ноги и то, и другое. Но почему эта сумасшедшая отказалась принять его жертву? Может быть, она не поняла? Косноязычный вояка! А может…? Письмо. Он должен написать ей. Должен пытаться снова и снова, пока на сотый, на тысячный свой вопрос не услышит: “Да”.

Гостиница “Белая роза” располагалась в солидном трехэтажном доме на площади Фонтана. Ее хозяйка Розалия совершенно обоснованно гордилась тем, что “Белая роза” среди столичных жителей слыла самым приличным заведением такого рода. Площадь Фонтана была совсем недалеко от дворца, среди постояльцев Розалии попадались не только богатые купцы со всего Раэнора, но и знатные иноземцы, путешественники, привлеченные в Дол-Раэн слухами о его великолепии. Поэтому хозяйка ревностно следила за тем, чтобы дом и снаружи, и внутри выглядел образцово. Каждую весну работники подновляли деревянную вывеску. Совсем недавно стены снова подкрасили розовой краской, а рамы обвели белой. Прямо перед домом был крошечный сад, в котором росло несколько кустов белых роз. Хозяйка сама за ними ухаживала. На кованых решетках заборчика и калитки тоже красовались распустившиеся розовые бутоны. На первом этаже гостиницы был трактир, второй был отведен под комнаты для постояльцев, на третьем жили прислуга и сама Розалия. Хозяйка она была, как говорится, с твердой рукой и трезвой головой, отличалась веселым нравом и щедро платила своим работникам. Правда, работать приходилось не покладая рук, так ведь хозяйка и сама без дела не сидела.

Вот и в этот вечер она, по обыкновению, спустилась в трактир проверить как идут дела и помочь девушкам. В большом светлом зале было людно. Сидя за столиками, раэнорцы отдыхали в прохладе после жаркого дня. Миловидные опрятные девушки-служанки разносили заказы, улыбаясь и здороваясь с посетителями, многие из которых были завсегдатаями трактира. В углу у каминной решетки дремал паренек. Розалия направилась к нему.

— Ритус, соня! — Она похлопала мальчишку по плечу. Тот встрепенулся, протирая глаза.

— Так-то ты работаешь! Я же тебя посылала за углем для кухни!

— Я и принес! — Парень махнул рукой в сторону одной из служанок. — Лина сказала, что пяти корзин хватит.

— А в комнатах кто будет убирать? Купцы из Аниата еще утром съехали. — Да что ты в самом деле, Розалия! Я там уж давно порядок навел. Сходи, проверь. Стал бы я тут сидеть!