Сквозь огонь - Александр Владимирович Мазин

class="p1">Все, включая великого князя, заинтересованно смотрели на Сергея.

– Что делаете вы, нурманы, когда не можете отнять силой? – Сергей повернулся к Сигварду.

– Если нельзя взять железом, мы платим серебром, – не раздумывая ответил дан.

– Продаете и покупаете. Если иначе никак. Только это не все. Торговать с ромеями мы и сейчас можем, но на их условиях. И это плохие условия, выгодные только самим ромеям. А нужны хорошие. А для того, чтобы получить хорошие условия?…

– Показать им не только выгоду, но и убытки, если не согласятся? – предположил Трувор.

– Вот именно. Они такие же, как и все. Не станут платить за то, что можно отнять. И не станут продавать дешево то, что могут продать втридорога. Но если им придется выбирать между ценой серебра и ценой железа, они станут уступчивее.

– То есть для того, чтобы добиться хороших условий, надо их пограбить? – уточнил Трувор. – Как это сделали мы? Этого ты добивался, Хельгу? Чтобы мы им как следует наваляли?

– Мы им не наваляли, – покачал головой Олег. – Еще нет. В этот раз мы только дернули тура за хвост. Но да, так и было задумано.

– Кое-кому, князь, за твою задумку крепко прилетело копытом, – заметил Сергей.

– Так это же тур, а не барашек, – улыбнулся Олег. Улыбнулся только губами. Глаза смотрели жестко и холодно. – Надо было уворачиваться. Как вы. Или как мой младший родич князь Фарлаф.

«Младший родич, – мысленно отметил Сергей. – Это что, он уже и Чернигов под себя забрал?»

– Каждый получил свое. Что хотел и что заслужил, – продолжал великий князь, отпихивая борзую, порывавшуюся взобраться на колени и лизнуть в лицо. – Вот как Веремуд полоцкий, который сына сестры в две гривны оценил. – И подмигнул Сергею. – Хуже нет клинка, что в смертном бою сломается. А Веремуд таков. Не годен для боя. Вот ты, Ведмунд, – он повернулся к варяжскому воеводе, – ты годен. Ты меч закаленный. Ты прошел сквозь ромейский огонь. И ты, – он кивнул Сигварду-ярлу, – и вы, братья, – Олег жестом объединил всех троих: Трувора, Ререха и Сергея. – Вы прошли сквозь огонь. И пройдете снова, когда придет время.

– А когда же оно придет? – знакомо прищурился Ререх.

– Когда будем готовы, – уклончиво ответил великий князь. – Но точно не следующим летом.

«О да, – подумал Сергей, который пафосными речами Олега не обманулся. – Тебе понадобится минимум год, чтобы освоить территории, вождей которых ты подставил под этот самый ромейский огонь».

Но вслух сказал другое:

– Ромеи воюют не только с нами. У них сильные враги на восходе, и хузары им точно не друзья. А еще кесарь Симеон. Вот с ним стоило бы договориться.

Великий князь метнул на него быстрый взгляд:

– Тебя с Симеоном что-то связывает?

«Только то, что я когда-то был женат на его внучке».

– Ничего. Но он сумел заставить ромеев с собой считаться. Он будет неплохим союзником.

– Не будет, – отрезал великий князь. – Симеон сам берет с ромеев. Сколько может и сколько хочет. Зачем ему такой союз? И нам зачем?

– Хотя бы за тем, что ромеи очень захотят, чтобы такого союза не было, – ответил Сергей.

– Вот теперь ты угадал, – Олег одобрительно кивнул. И спросил внезапно: – Кто твой отец, Вартислав?

Не поймал. Сергей мотнул головой:

– Не могу сказать. Гейс. – И сделал собственный ход: – И я, князь, не угадываю, я вижу. Как и ты.

Сергей поймал удивленный взгляд Трувора и понимающий – Ререха.

Великий князь встал. Знак всем, что доверительный разговор окончен.

– Я голоден, – сообщил он. – А вы? Вы со мной?

– С тобой, – ответил за всех Ререх, угадав подтекст.

– Тогда попируем вместе, родичи, – сказал великий князь Олег, прозванный Вещим. – Ох, богато попируем! Когда придет время.

Никто из них не знал, что потребуется целых три года, чтобы это время пришло.

Примечания

1

«Хульд» может переводиться не только как тайна. Покров, убежище, но смысл тот же.

2

Отмечу: это не сленг. Кирдык – слово тюркского происхождения. А хазары как раз тюрки и есть.

3

То, что папа Эрик и есть тот самый Ведерхатт – всего лишь гипотеза. Но сторонников у нее хватает.

4

Фюльк – владение, крупная земельная собственность, позднее – провинция.

5

Гейс – у скандинавов клятва-обет. Например, сын Хальфдана Черного Харальд принял гейс не стричь волосы, пока не подчинит всю Норвегию. А поскольку задача была непростая, то его прозвали Харальдом Косматым. А потом, когда он все-таки выполнил клятву, переименовали в Прекрасноволосого.

6

Напомню, что изначально хольмганги проводились на заливаемой отливом отмели.

7

Хогспьёт означает «кол в броне».

8

Трани – журавль по-скандинавски.

9

Ярпи – рябчик, ярп – коричневый.

10

Имеется в виду высказывание царя Македонии Филиппа Второго: «Нет такой крепости, в которой не нашлась бы калитка для груженного золотом осла». В версии Плутарха: «Когда он хотел взять одно хорошо укрепленное место, а лазутчики доложили, будто оно отовсюду труднодоступно и необозримо, он спросил: „Так ли уж труднодоступно, чтобы не прошел и осел с золотым грузом?“»

11

Автору не известно доподлинно, был ли в описанное время Словенский конец сформирован как часть города. Известные по раскопкам строения и «улицы» относятся к более позднему (на 25–30 лет) времени. Однако что такое тридцать лет с точки зрения археологии?

12

Напомню, что скот – это не только животные, а и просто богатство.

13

Здесь сотня – не число, а объединение, товарищество.

14

Ольховая – Волхов.

15

«О мертвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды». Такова правильная цитата.

16

Банда в византийской армии – это войсковое подразделение. Примерно двести бойцов.

17

Гила – название печенежской орды.

18

Южный Буг.

19

Миклагард (Царьград) – Константинополь.

20

Днестр.

21

Варанги (вэринги) – наемная стража византийского императора. Упоминаются в источниках, например в сагах, хотя в более позднее время. Тем не менее, я рискнул (и