Отброс - Мари Секстон

все встало на свои места. Ничто из того, что он слышал, не имело смысла. Его отцу было не место здесь, в доме Уоррена, а его мать, которая всегда была такой здоровой, должна была быть в безопасности от рака легких.

- Когда?

- В августе прошлого года.

Тейлор не знал, что ему следует чувствовать. Во многих отношениях его мать была мертва для него уже много лет. После смерти Джеймса она так и не стала прежней.

Она настолько полностью вычеркнула Тейлора из своего сердца и своей жизни, что он сказал себе, что с таким же успехом мог бы быть сиротой. Но теперь, когда он узнал, что ее действительно больше нет, что у него никогда не было шанса загладить свою вину, в его сердце образовалась ужасная темная дыра.

- Ты - все, что у меня осталось, Тейлор, - сказал его отец.

Это было похоже на удар ножом в грудь. Знакомая горечь всколыхнулась в его груди.

- И ты ненавидишь меня за это, не так ли? Ты бы хотел, чтобы я умер, а Джеймс выжил.

- Нет. - Голос его отца звучал так же спокойно и рассудительно, как это часто делал Уоррен. - Я бы не хотел терять ни одного из вас. Но я обещаю, если бы все было наоборот, я бы горевал о тебе так же сильно, как о нем. Может быть, и больше, если быть честным.

Удивление Тейлора заставило его поднять глаза на отца, пытаясь оценить искренность последних слов. Он никогда не мог понять своего отца. Отец, должно быть, заметил сомнение в его глазах.

- Ты мой сын, Тейлор. Сейчас я люблю тебя так сильно, как никогда.

Тейлор сглотнул, чувствуя, что тонет.

- А как же мама?

- Последним ее желанием было увидеть тебя перед смертью.

Тейлор прикрыл глаза, разрываясь между стыдом и недоверием. Все эти годы он взращивал в себе столько злости, но внезапно понял, что его родители этого не заслуживают. Как всегда, именно Тейлор, казалось, потерпел неудачу.

- Я знаю, что с тех пор, как Джимми умер, все изменилось. - продолжил его отец. - Я знаю, как сильно его самоубийство ранило тебя.

- Нет, это не так. - На мгновение в комнате воцарилась тишина. Горе Тейлора было слишком велико для слез. Все, чего ему на самом деле хотелось, это свернуться калачиком и уснуть. Просто уплыть и никогда не возвращаться. Ему казалось, что он мог бы спать вечно. - Ты никогда не понимал.

- Ну, может, и нет. Но я хочу попробовать.

- Дэннис, - сказал Уоррен тихим голосом. - Расскажи Тейлору о Джеймсе. Об обвинениях.

Это привлекло внимание Тейлора. Он поднял глаза и увидел, что его отец удивленно смотрит на Уоррена.

- О чем ты говоришь? - Спросил Тейлор.

Его отец покачал головой.

- Я не думаю, что это хорошая идея. Я не понимаю, как это может чем-то помочь в данный момент.

- Поверь мне. Для Тейлора это будет иметь значение.

Тейлор понятия не имел, о чем они говорили, но тот факт, что Уоррен знал что-то, чего он не знал, заинтриговал его. Уоррен не стал бы настаивать, если бы не считал это важным.

Его отец пару раз открыл и закрыл рот. Тейлор подумал, что он хочет возразить, но в конце концов он вздохнул, и его плечи опустились, признавая поражение. Тейлор подался вперед на своем стуле, ожидая.

- В тот последний год, - сказал его отец, наконец встретившись взглядом с Тейлором. - Когда Джимми учился в колледже, одна девушка обвинила его в попытке изнасилования.

Тейлору показалось, что его сердце перестало биться. Он прижал руку к груди, ошеломленный этим новым открытием. Он словно катался на старомодных американских горках с деревянными перилами, весь мир сотрясался. У него было такое чувство, будто у него самое страшное похмелье в жизни. Комната бешено вращалась вокруг него. Ему пришлось побороть рвоту.

- И поэтому он...? - Но нет. Джеймс не убивал себя. Тейлор не мог заставить себя поверить в это. Он, конечно, не мог сказать этого вслух. Джеймс никогда бы не бросил его нарочно.

Его отец прочистил горло, снова взглянув на Уоррена, словно ища поддержки.

- Адвокаты сказали, что это, вероятно, не получилось бы. Такие вещи в любом случае трудно доказать. Это было что-то вроде «он сказал, она сказала». После смерти Джимми дело было закрыто. Не было смысла продолжать расследование.

- Вы никогда не говорили мне.

- Мы не хотели, чтобы ты знал.

- А что, если бы дело дошло до суда? - Спросил Тейлор, его шок сменился гневом. - Тогда бы вы тоже солгали об этом?

Его отец развел руками, неловко пожимая плечами.

- Честно говоря, я не знаю. Мы просто надеялись, что дело не зайдет так далеко. Твоя мама была уверена, что он невиновен.

- Конечно, так оно и было. - Тейлор практически выплюнул в него эти слова. Возможно, его отец не заслуживал такой горечи, но ей больше некуда было деваться. - Она всегда считала его идеальным.

- Нет. Не идеальным. Она просто не думала, что он способен на изнасилование.

Тейлор вцепился пальцами в подлокотники кресла, пытаясь остановить безумное вращение мира.

- Поверьте мне, он был способен на это, что бы вы ни думали.

Он действительно сказал эти слова своему отцу? После стольких лет он внезапно предал Джеймса самым ужасным образом. На мгновение отец просто уставился на него, открыв рот. Удивление сменилось замешательством. Замешательство постепенно переросло в нечто такое, чего Тейлор не мог вынести. Тейлор крепко зажмурился, жалея, что не может вернуться к этому утру. Когда он выходил из «Лоу», светило солнце и пели птицы. Он все еще верил, что Райли чист, и что его мать жива. Это был слишком прекрасный день для таких ужасных откровений. Комната закружилась быстрее, чем когда-либо. Его желудок сжался.

- Тейлор, - тихо сказал его отец. - Господи.

По голосу отца Тейлор понял, что тот снова плачет. Для Тейлора простое облегчение от слез было чем-то таким, что было доступно только другим. Комната продолжала кружиться вокруг него. Позывы к рвоте были сильнее, чем когда-либо.

- Ты хочешь сказать, что...

- Нет. - Тейлор вскочил на ноги, не уверенный, что успеет добежать до ванной, прежде чем его вырвет. Даже кухонная раковина показалась ему слишком далекой. - Я ничего не хочу