За гранью Разлома - Алиса Мак

– Как успехи?

– Успехи… – мастер закатил глаза. – Я тебе говорю, я больше в жизни за такое не возьмусь, и не вздумай опять за меня соглашаться. Я вам не принтер.

– Пятнадцать комплектов наберёшь?

– Ну, наберу. А тебе зачем?

– Отдай Чтецу.

Молчание Кролика было выразительнее любых слов. Дверь мастерской медленно начала закрываться, но вдруг оказавшийся рядом Осьминог подпёр её ногой.

– Десять.

– Да блин, а спать я когда буду?!

– В могиле отоспишься.

– Ха-ха.

Макс нетерпеливо поглядывал в сторону выхода. Миша не мог пройти мимо него, но происходящее всё равно казалось пустой тратой времени.

– Нам ничего не нужно, мы…

Осьминог не дал ему договорить, властно подняв руку.

– Кролик. Десять комплектов. Доделывать не надо, с заказчиком договорюсь.

– С этим-то?

– Я уверен, что он будет доволен.

Парой минут спустя Макс оказался счастливым обладателем папки. В отдельных конвертах лежали небольшие квадраты плотного картона, по три в каждом.

– Тут вспышка, отталкивание и слабый клей, – объяснил Осьминог, но Чтец уже понял всё сам.

Три простейшие и в использовании, и по сути печати – когда-то при переводе Макс сам охарактеризовал их так. Набор, достаточный для того, чтобы дать даже совсем не привыкшему к боям колдуну шанс защитить себя от упыря и вампира.

– Спасибо. – Он бережно принял папку и, обернувшись к страдальчески привалившемуся к дверному косяку Кролику, кивнул, подтверждая, что благодарность относится и к нему.

Мастер насупился ещё сильнее, но тут же подскочил: в комнату стремительно вошёл нагруженный мешком баллонов Бессмертный.

– Погнали? – он ни о чём не спросил, и Макс благодарно кивнул ему тоже.

– Погнали.

– Я пришлю вам подмогу! – крикнул им вслед Осьминог.

– Мы можем строить план, полагаясь на это? – уточнил Макс и получил утвердительный ответ.

Однако и без этого Макс почему-то чувствовал себя особенно уверенным. Может быть, потому, что снова шёл на дело не один, а с надёжным напарником, а может, потому, что шанс получить подмогу на месте был у него прямо здесь, в папке, где лежали десять конвертов.

Всё началось удивительно буднично. Не испытав сомнений и сожалений, Чтец быстро прикончил охранников-колдунов и сломал дверь. Они с Бессмертным вошли в здание и, обменявшись парой кивков, разошлись. Бессмертный пошёл наверх, где вампиров оказалось больше, Чтец быстро снял троих на первом этаже, а потом поднялся на третий, к упырям. Там не пришлось даже думать. Упырей группами заперли в брошенных квартирах, и оставалось только одну за другой открывать двери, сжигая тварей в проходе. Правда, одна, свеженькая, умудрилась вырваться вперёд и даже добралась до Макса, разорвав ему край рукава, но тут же отлетела в стену загораясь.

Когда Чтец закончил, наверху ещё грохотало, но вмешиваться он не стал. Ещё раз проверив, что не упустил ничего, спустился на этаж с пленниками, сломал ещё пару дверей и остановился перед той, которая буквально вросла в стену, запечатанная чьим-то колдовством.

Внутри было тихо. Чтец осторожно коснулся двери рукой, а потом требовательно постучал, подкрепив стук словами:

– Вы меня слышите? Я Чтец, охотник на вампиров, пришёл вам помочь.

Изнутри послышались невнятные звуки.

– Докажи, – потребовал наконец хриплый старческий голос. – Докажи, что ты не вампир.

– Я открою вашу дверь и войду внутрь. Пойдёт?

– Пойдёт.

– Тогда отойдите подальше.

Дверь поддалась с третьего раза, но всё же развалилась, позволяя Чтецу увидеть квартиру со снесёнными стенами. Старые матрасы на полу, ничем не прикрытый туалет, длинные цепи, уже разбитые чужим колдовством, восемнадцать сбившихся в кучку человек в дальнем углу. Переступив торчащие из порога обломки двери, Макс вгляделся в полные страха и надежды лица людей. Дети и взрослые, мужчины и женщины, кто-то свежее, кто-то совсем измождён. Взгляд наткнулся на вчерашнего мужичка, который, вытянув руку вперёд, тыкал в его сторону пальцем и голосил:

– Ты-ы! Это ты-ы! Пришёл!

– Я же говорил, – небрежно ответил Чтец, так, будто вчера он был уверен в успехе сильно больше, чем на самом деле.

Реакция пленника успокоила людей, но подойти к нему, чтобы снять клеймо, охотник не смог. Путь ему преградил сухой лысый старик, одетый в одни рваные штаны. Его руки, плечи и грудь украшали старые шрамы, складывающиеся в колдовские символы.

– Упыри.

– А вампиры где? – выкрикнула из-за его спины девочка лет двенадцати.

– Тихо, Тань, – шепнула ей сидящая рядом однорукая женщина, – сейчас нам скажут, что делать.

Вымотанные, исхудавшие, покрытые укусами и мелкими ранами. Они были истощены и напуганы, но они держались. Сплочённые, тихие, готовые сражаться за свои жизни.

– С вампирами разбирается Бессмертный. – Пропустив мимо ушей взволнованный гомон, Чтец обратился к меченному старику: – В каком состоянии люди? Все смогут идти?

– Все, но не все быстро и долго, – хмуро ответил тот, а исхудавшая женщина с ввалившимися глазами добавила:

– Всех, кто не мог, вчера увели вниз, а нас отправили сюда.

Вниз. Так вот откуда взялись свежие упыри. Макс обвёл взглядом людей.

– Есть ли среди вас те, кто готов защищать остальных с помощью простого колдовства? – он отцепил пристёгнутую к бедру папку. – У меня есть комплекты на десять человек.

– Я, я, я! – вперёд рванулась девочка Таня, немедленно пойманная своей надзирательницей.

– Куда собралась?!

– Но я тоже могу…

Могла. С такими печатями спасти чью-то жизнь могли дети и помладше неё, но что тут скажешь, если в себя не верят и взрослые люди?

– Можешь, – внезапно подтвердила женщина. – Но бежишь-то куда? Надо сохранять порядок.

Им обеим достались конверты. Макс молча смотрел, как ставший негласным лидером меченый повторяет его объяснение про печати и цветовые метки на них, помогает разделить содержимое отдельных конвертов между несколькими людьми – так, чтобы хватило всем.

– Упырей больше нет, – уточнил Чтец. – Вампиры – как вы можете слышать – есть, достаточно много. Пока что все наверху, но они уже начинают разбегаться. Наша задача быстро покинуть здание, чтобы я мог его запечатать, а Бессмертный там разберётся.

Вверху что-то загрохотало так, что содрогнулись стены.

– Вперёд! – Чтец первым покинул ставшее тюрьмой для стольких людей помещение. – Если здание рухнет, тут не умрёт никто, кроме нас с вами.

Он поспешил к лестнице, когда кто-то поймал его за недавно порванный рукав плаща. Охотник обернулся и увидел огромные карие глаза на исхудавшем лице девочки.

– Если не умрём, я никогда не забуду, – сказала она и убежала назад к своей однорукой покровительнице.

Спускаясь по лестнице, Чтец услышал за спиной, как кто-то пылко обещает кому-то:

– Мы защитим вас!

«Если каждый будет защищать каждого…» – голос Сестры прозвучал как будто бы наяву.

Они вышли почти без приключений. Когда на втором этаже навстречу беглецам выскочил вампир,