Всегда, когда любишь - Ширли Басби

— Если ты серьезно, — медленно начал он, — можешь сказать Джеку и Тоби, чтобы седлали коней и готовили все необходимое для этого опасного путешествия.

Она согласно кивнула:

— Разумеется. Что еще?

Боуден все еще недоверчиво смотрел на кузину, хотя его мысли уже были поглощены подвергавшимся сейчас смертельной опасности Адамом.

Он склонился в поисках бумаги над столом и только успел сказать: «Пока ты занимаешься необходимыми приготовлениями…» — как Саванна, ни минуты не раздумывая, схватила графин и опустила на голову Боудена. Он рухнул и распростерся на полу.

— О Боже, Боуден! — воскликнула Саванна. — Сожалею, но я не могла позволить тебе задержать меня. Прости!

Моля Бога о том, чтобы Боуден не испытывал сильных страданий и чтобы ее выходка окончилась для него лишь легкой головной болью, Саванна отыскала на полу у двери кабинета несколько кусков веревки и пару поводьев, связала кузена по рукам и ногам, а из галстука соорудила отличный кляп.

Затем, не медля ни секунды, выбежала из комнаты, на мгновение остановилась, когда навстречу ей попался Джек Муни, спускавшийся в холл, и как ни в чем не бывало с улыбкой спросила:

— Вам не попадались Боуден или Адам?

Джек мотнул головой.

Тогда Саванна извиняющимся тоном сказала:

— О, извините. Но они просили передать вам, чтобы в ближайшие несколько часов их никто не беспокоил. Надеюсь, вам не к спеху?

— Раз Боуден так сказал, мы продолжим свое дежурство возле дома.

— Прекрасная мысль! — Саванна ослепительно улыбнулась.

Не прошло и нескольких минут, как она уже была готова в дорогу и направилась к выходу. Одарив очаровательной улыбкой Тоби, когда спускалась по широкой лестнице, Саванна с корзинкой в руке не спеша направилась к конюшне, но когда вошла внутрь, заторопилась. Она быстро оседлала лошадь, за считанные секунды переоделась в мужскую одежду, которую принесла в корзине, выпустила лошадей через второй выход из конюшни, чтобы ее не заметили люди Боудена, обходившие дом, вскочила в седло и устремилась к зарослям кустарника. Только сейчас она почувствовала себя в безопасности, все еще не веря, что ей удалось осуществить свой план. Если повезет, Боуден очнется и бросится за ней вдогонку часа через два-три, не раньше. И если очень повезет, не убьет ее на месте, когда настигнет.

Впрочем, совершенно не важно, что сделает с ней Боуден. С того момента как, войдя в кабинет Адама, она поняла, что его похитил Майкейя, ее охватили ненависть и страх. И сейчас, когда ее лошадь птицей летела по диким нехоженым местам, она горячо и страстно молилась, чтобы Господь помиловал Адама. Сохранил ему жизнь. О себе Саванна не думала. Главное — спасти Адама!

Мысль о том, что Адам погиб от руки Майкейи, была невыносимой. Она горько раскаивалась в том, что не понимала его, что они часто ссорились. Если бы можно было начать все сначала! Она вела бы себя совсем по-другому. Забыла бы о своей проклятой гордыне и призналась бы ему в любви. Только бы удалось вырвать его живым из лап Майкейи!

Саванна старалась не думать о том, что произошло накануне. Стыдно было вспоминать о безумии, достойном дикарей. По щекам потекли слезы. Ощутит ли она еще когда-нибудь прикосновение его ласковых горячих рук? Или же сама прикоснется к нему, но уже мертвому, холодному. Нет, только не это! Она должна спасти своего мужа и не смеет впадать в отчаяние. Поборов страх, Саванна стала думать о том, как перехитрить Майкейю. К «Голове аллигатора» можно было подъехать только с одной стороны, и Саванна об этом знала. Знала она также, что где-то неподалеку от Майкейи должен находиться Джереми, который, увидев ее, подаст Майкейе условный сигнал о ее приближении. Как только она проскачет мимо Джереми, ловушка захлопнется…

А что, если найти Джереми и вывести его из игры? На ее прелестном лице появилось выражение решимости и тревоги. Тогда он не сможет подать Майкейе сигнал, и у Саванны появится шанс внезапности нападения. К тому же один на один с Майкейей будет легче справиться. Саванна всхлипнула и произнесла слова молитвы.

Она мчалась вперед, продираясь сквозь густой кустарник, лианы и ветки били ее по лицу, но она ничего не замечала, думая лишь о том, как спасти Адама. Вряд ли Майкейя подпустит ее к себе. Негодяй знает, что она попытается его убить и не поверит ни единому его слову, пока не увидит Адама живым. Тут на губах Саванны заиграла торжествующая улыбка. Майкейя не убил Адама! Она уверена! Он не сделает этого до тех пор, пока она не попадет в западню. Саванна не сдержала радостного смеха. Адам жив!

Но радость Саванны угасла, стоило ей подумать о том, что застать Майкейю врасплох и убить, прежде чем он убьет Адама, задача практически невыполнимая.

Она пока еще не знала, как осуществить свой план, но вера в то, что Адам жив, прибавила ей силы. Она непременно что-нибудь придумает!

Уже смеркалось, когда Саванна стала приближаться к «Голове аллигатора», и, осадив лошадь, она задумалась. Вокруг ни души. Глухое гиблое место. Гнетущая, мертвая тишина. Она остановилась всего на несколько минут, но они показались ей вечностью, пока она пыталась вспомнить приметы тропы, ведущей к «Голове аллигатора». В этих местах они с Боуденом бывали не раз. Деревья здесь стояли стеной, которая казалась непроходимой в сгущавшейся темноте и рождала недобрые предчувствия.

Саванна боялась даже дышать, чтобы не выдать своего присутствия, и решила дальше идти пешком. Спешилась, привязала лошадь к небольшому пню.

Когда ей было десять лет, Боуден подарил ей маленький кинжал с тонким, сужающимся кверху лезвием, которым можно было нанести смертельный удар. Его-то Саванна и прихватила с собой за неимением другого оружия. Отвязав от седла сыромятные ремни и держа кинжал наготове, Саванна растворилась в темноте.

Шла она крадучись, словно тигрица, подкарауливающая добычу, скользя по едва заметной дикой тропе, ведущей к «Голове аллигатора». Нервы были на пределе. Она двигалась очень осторожно, однако не заметила Джереми в гуще молодых ив и диких вьющихся растений и едва не столкнулась с ним нос к носу. Сердце бешено заколотилось, и она остановилась как вкопанная. На землю уже легли ночные розовато-лиловые тени, что делало ее задачу еще более сложной. Она спряталась за большим болотным дубом и, когда, припав к земле, стала всматриваться в темноту, в нескольких шагах от себя на бугорке увидела человеческую фигурку. Джереми! Саванна судорожно сглотнула. Ладони стали влажными. Она никогда никого не убивала и не знала, хватит ли у нее сил пустить в ход кинжал. Она снова сглотнула, и во рту стало горько от подступившей к горлу желчи. Нельзя позволить Джереми закричать. Это будет для Майкейи сигналом. Саванна огляделась, поискала глазами что-нибудь подходящее для удара. Надо оглушить Джереми, связать его и заткнуть ему рот. Но ни палки, ни камня поблизости не увидела. Придется его убить. Другого выхода нет. При мысли об этом Саванна содрогнулась, но тут же сказала себе, что должна сделать это! Ради Адама. Чтобы спасти его. Саванна закрыла глаза, набрала в легкие побольше воздуха и в мгновение ока настигла Джереми. Сверкнуло лезвие, и бандит с легким стоном рухнул на землю.