Звёздный десант - Коллектив авторов

горячего хлеба и свежего кофе. Нэт присела за кухонную стойку. Конан ей улыбнулся.

– Боюсь, я потерял сноровку в приготовлении пищи, – сказал он.

– Пахнет вкусно, – ответила Нэт.

– Это аромат разогретого хлеба и кофе, а вот моя стряпня не хочет готовиться как надо.

– Ничего. Главное, чтобы съедобно было, – улыбнулась Нэт в ответ.

Конан закончил крутиться возле плиты и начал колдовать над столом, расставляя приборы и посуду. Кофе, теплый хлеб, джем и подгоревшая яичница с беконом – все оказалось восхитительно вкусным, хотя яичница и выглядела несъедобной.

Нэт и Конан разговорились. Обсудили планеты, на которых были, рассказали друг другу о переделках, в которые попадали. Нэт, конечно же, рассказывала только то, что считала нужным.

После завтрака настало время уходить. Нэт собрала свои разбросанные вещи, привела себя в порядок и, пообещав Конану еще увидеться, отправилась на встречу с Маракусом.

Нэт шла по улице и наслаждалась воспоминаниями о недавних событиях. Вскоре она добралась до назначенного места. Маракус сидел на траве под огромным деревом, с ветвей которого свисали ярко-сиреневые плоды размером с футбольный мяч. От них исходил нежный сладковатый аромат. Нэт подошла к Маракусу и села рядом.

– Привет, Нэт! – поприветствовал паландиец подругу. – Смотри, как красиво, – сказал он и жестом указал на пространство перед собой.

Природа этой планеты не переставала удивлять своей красотой. Красные, желтые, оранжевые, голубые, розовые плоды, разной формы и всевозможных размеров оживляли зеленый фон травы и листвы, создавая удивительную и незабываемую гамму красок.

– Да, очень красиво, – ответила Нэт.

Маракус улыбнулся.

– Ну что ж, начнем, – сказал он. – Первое: я пробил УР по базе. Действительно, это сокращение от названия «Урановый Рай». Если это, конечно, тот самый корабль. По рассказам старожил я узнал, что этот корабль действительно работал на Галактический Союз, а потом команда взбунтовалась и занялась грабежами. Но они не учли, что на каждое передвижное средство Союза ставится маячок, по которому в любой момент можно определить местонахождение судна. Поэтому ребята грабили недолго: команду задержали и отправили в колонию, а корабль отдали на переплавку.

– Вроде бы все понятно, – прервала Маракуса Нэт.

– Да, но есть одно «но», – продолжал паландиец. – Дело в том, что в архивах отсутствуют документы, подтверждающие как переплавку «Уранового Рая», так и пребывание в колониях осужденных с корабля. Обычно за такими колонистами ведется строгий надзор и все до мельчайших деталей описывается в отчетах. Но я не нашел ни самих отчетов, ни фамилий тех, кто должен был их вести.

– Значит, есть вероятность, что корабль «Урановый Рай» до сих пор существует, как и его старая команда?

– А вот об этом ты спроси у своего нового друга, Конана. Он занимался делом «Уранового Рая».

Глаза Нэт от удивления округлились до неестественных размеров.

– Да-да, – подтвердил Маракус, – твой друг не такой уж заурядный. И вероятность того, что он не просто так с тобой познакомился, очень велика. Теперь осталось понять, что ему от тебя надо.

– А тебе не кажется, что он слишком молод для ведения дела «Уранового Рая»? Если, конечно, у него не было пластических операций, – попробовала пошутить Нэт.

– Я тоже думал над его возрастным несоответствием. Но он занялся этим делом не в тот период, когда взбунтовалась команда, а уже через несколько лет после события. Такое может быть, если всплывают какие-то новые улики или факты. Возможно, ему дали проконтролировать записи или проверить и сопоставить бумаги, а может, он сам заинтересовался… из любопытства.

– Ну да, конечно, – фыркнула Нэт. – Слишком много «может».

– Ты будешь с ним общаться на эту тему? – спросил Маракус.

– Конечно, без промедлений.

– Хорошо, держи меня в курсе, если что-то еще узнаю – скажу тебе.

– А что там с Королевским магнумом? – вспомнила Нэт.

– Вот это тоже странно. Общее описание, которое есть в учебниках истории, слово в слово имеется и в нашей базе данных – но не больше. Обычно в архивах хранится детальная характеристика подобных «предметов»: история происхождения или создания; кто, где, куда брал и в чем использовал – вплоть до мельчайших подробностей. А тут только это описание. Я сначала подумал, что, возможно, Королевский магнум – это действительно выдумка, как говорят многие. Легенда, чтобы завуалировать какое-то событие в прошлом, или просто красивая история. Но потом зашел в другую базу и обнаружил, что упоминания о нем таки есть. Только не в общем архиве, а в документах седьмого уровня секретности.

Маракус сделал недовольную гримасу и продолжил:

– Доступ имеют только избранные. Я, к сожалению, добраться туда не смогу.

– Становится все интереснее, – перебила Маракуса Нэт. – Значит, непростой это камень.

– Ох, не знаю, – высказал сомнения паландиец, – если бы это был важный предмет, разве выставляли бы его в музее просто так, на открытый постамент?

– Кто, знает. Может, там у них супер технологии, – предположила Нэт.

Маракус глубоко вздохнул и покачал головой.

– Ладно, перед вылетом пойду посмотрю еще раз на Королевский магнум, – сказала Нэт.

– Сходить с тобой? – спросил Маракус.

– Нет, спасибо за предложение, но в твоем присутствии я не могу обдумывать поступки, которые противоречат законам Галактического Союза.

Маракус рассмеялся, а Нэт улыбнулась и встала с травы.

– Как хочешь. Тогда я пока поеду в офис, покопаюсь еще в документах – может, что-то и найду. А ты, – Маракус сделал акцент на слове «ты», – пообещай, что не будешь совершать необдуманные поступки.

– Иногда мне очень тяжело контролировать свои действия. Как будто мною кто-то манипулирует. Может, в меня вселился дух? – с наигранным испугом прошептала Нэт.

Маракус опять рассмеялся:

– Если что, сразу звони мне, – повторился Маракус.

– Обещаю, – ответила она, поцеловала паландийца в щеку и развернулась в сторону Центрального Межпланетного музея.

По аллее, напрямую, было бы ближе, но Нэт решила обойти парковую зону с другой стороны. Необходимо было подумать и принять решение. Фигурирование Конана в деле об «Урановом Рае» не давало ей покоя. Их встреча – это совпадение или все же продуманный ход? Мысли и вопросы крутились в голове с невероятной скоростью. Почему описание Королевского магнума хранится в секретном архиве? И если информация защищена от посторонних, то почему камень выставлен в музее на всеобщее обозрение?

Нэт дошла до Центрального Межпланетного музея. Массивные двери нараспашку. Никакой охраны. Тишина и спокойствие. Нэт зашла в холл. Она подошла к центральному постаменту. Вот он – Королевский магнум. Пыльный маленький камень, просто лежит на таком же пыльном бархатном лоскуте ткани. Нэт осмотрелась вокруг. Последняя пара криттерианцев перешла в следующий зал. (Для справки: криттерианцы – маленького роста, сморщенные добродушные жители звездной системы Криттерия, входящей в Галактический Союз. Все