Звёздный десант - Коллектив авторов

лет. Они привозили с разных планет необходимые для Галактического Союза ресурсы. Выполняли тайные заказы правительства. Каждый мечтал работать на этом корабле. Большая зарплата, престиж, влиятельные друзья…

– Он был одним из тех, кто взбунтовался? – перебила Нэт Конана.

– К сожалению, да. Но я не сразу об этом узнал. Мне было тогда пятнадцать лет. Учился далеко от дома, в престижной военной академии. Взяли по блату. Ведь у меня такой «модный» отец. Мать тоже не сразу рассказала – только когда меня отстранили от учебы, я смог получить всю информацию. Отец с тех пор не возвращался домой и не выходил на связь. Со временем второе замужество матери спасло репутацию нашей семьи. Но я продолжал искать отца. Пошел работать в Галактическую полицию, получил доступ к разного рода материалам. Просиживал днями и ночами в архивах, но толком так ничего и не нашел. Часть информации была скрыта, часть утеряна. Я много общался с людьми, которые хоть что-то могли слышать об «Урановом Рае» и моем отце. Те, кто его знал еще во времена работы на Союз, рассказывали захватывающие истории о приключениях на других планетах. Какие трудности они преодолевали, добывая артефакты; как летали с миротворческими миссиями в галактики, где война – это образ жизни. Я наслушался много историй. Могу даже книгу написать.

– Все это, конечно, весьма занимательно, – перебила Конана Нэт, – но есть ли у тебя информация, которая поможет отыскать моего капитана?

– Так ведь я еще не закончил. Ты же просила рассказать все. Теперь слушай. Поиски информации не прекращались. Но все было бесполезно до недавних пор. Один мой коллега и друг дал наводку. Этот человек работает на планете Мундин, ловит контрабандистов. Там в одном из баров официантка поведала ему, что к ним часто захаживает разговорчивый посетитель. Он когда напивается, начинает рассказывать истории из своей жизни. Как он летал на корабле «Урановый Рай». Как вся команда рисковала жизнью, выполняя задания правительства, и тому подобное. Конечно, я не исключал, что это обыкновенный пьяница, которому хочется выглядеть героем в глазах местной публики. Но все же решил проверить. Собрался и полетел на Мундин.

Конан перевел дыхание. Нэт решила воспользоваться паузой:

– Так значит, вот что ты делал в том баре – искал рассказчика.

– Именно этим я там и занимался, – продолжал Конан. – К моменту нашего с тобой знакомства я провел на Мундине уже несколько дней. И в тот вечер в очередной раз напаивал своего рассказчика. Он сообщил мне, что произошло с командой «Уранового Рая» после бунта, чем они занимались, где летали и что случилось с моим отцом. Сказал, что тот умер на допросе одним из первых.

– Соболезную, – перебила Нэт Конана.

– Спасибо. Когда мне стала известна судьба отца, я потерял интерес к делу, которое много лет преследовало меня. Я получил необходимую информацию и вернулся на Паланду. Где, кстати, и узнал о твоем прилете. Я зашел в центр безопасности навестить друга как раз тогда, когда «Небесный Ангел» запрашивал разрешение на посадку. Неужели вы действительно верили, что сможете пройти контроль, назвав себя «Фортуна Рио»?

Нэт покраснела.

– Так вот, значит, откуда ты знаешь название моего корабля. И встреча в музее тоже была неслучайной.

Конан улыбнулся:

– Я попросил пропустить вас под свою ответственность. Хотел еще раз с тобой увидеться.

– А твой рассказчик, – перевела Нэт разговор на интересующую ее тему, – сообщил, что случилось с кораблем?

– Да, он сказал, что «Урановый Рай» направили на переплавку. Но ты не забывай: мой рассказчик – всего-навсего простой служащий и может не знать о судьбе корабля.

– А как он оказался на свободе?

– Сказал, что в команде начался разлад и ему пришлось покинуть корабль. Так он спасся от наказания за бунтарство.

– А мое спасение в баре? – уточнила Нэт.

– О! Твое спасение – это единственный приятный момент за все время, проведенное на Мундине. – Конан заулыбался.

Нэт немного смутилась и, дабы ее рыцарь этого не увидел, откинулась на спинку кресла.

– Я так понимаю, – сказал Конан, – что рано отрекся от этого дела, поскольку теперь оно вернулось ко мне в виде прекрасной блондинки, нуждающейся в моей помощи.

– Было бы неплохо получить от тебя помощь, но пока не представляю какую. Твой рассказчик говорил что-нибудь о Королевском магнуме? – уточнила Нэт.

– Нет, не припоминаю. Но можно узнать. Я могу попросить друга, работающего на Мундине, чтобы тот получил ответ на этот вопрос.

– Нет-нет, не надо, – поспешила ответить Нэт. – Он там чужак, тем более работает на Галактическую полицию. Даже если ему расскажут, не факт, что это окажется правдой. Я лучше попрошу своего друга, он там местный, к тому же достаточно влиятельный.

– Как скажешь. Мой рассказчик обычно выпивает в «Золотом солнце». Зовут его Марек. Прошу, держи меня в курсе. Возможно, я смогу чем-нибудь помочь.

– Спасибо. Я тебе позвоню, как только что-то узнаю.

Нэт отключила связь с Конаном и тут же набрала другой номер. На экране встроенного монитора появилось мясистое лицо Толстяка Зью.

– Что-то мало ты мне уделяешь внимания, учитывая последние события, – с наигранной обидой произнес он.

Нэт улыбнулась в ответ:

– Нужна твоя помощь. У тебя в городе в баре «Золотое солнце» заседает один забулдыга. Зовут Марек. Когда напьется, рассказывает о том, как летал на «Урановом Рае». Нужно осторожно выведать у этого Марека, что ему известно о Королевском магнуме. А также узнать, кто еще кроме него покинул корабль до того, как их накрыла Галактическая полиция. Если, конечно, таковые имеются.

– Ух ты! Не буду расспрашивать, как ты раздобыла такую информацию, но все сделаю в ближайшее время. Как только будут новости, сразу дам знать.

Нэт поблагодарила Зью, выключила монитор и отправилась в комнату управления кораблем. За огромным обзорным окном простирался бесконечный космос. Миллионы звезд ослепляли своей белизной, туманности переливались всеми цветами радуги. «Небесный Ангел» завис в невесомости. Это было спокойствие, которое скрывало в себе множество опасностей.

В комнате управления царила умиротворенная атмосфера. Валед, закинув ноги на пульт, читал свежий выпуск журнала о космических кораблях, который купил на Паланде. Артур ковырялся отверткой в каком-то старом приборе.

– Есть новые послания от похитителей? – уточнила Нэт у своих напарников.

Оба отрицательно покачали головами. И снова тишина. Нужно было ждать. Ждать, что скажет Толстяк Зью, ждать, когда объявятся похитители. Минуты тянулись мучительно медленно. В космосе вообще теряется счет времени. Нэт села на диван. Она погрузилась в глубокие раздумья и не заметила, как задремала.

Ее разбудил громкий щелчок: пришло сообщение. Большие печатные буквы на экране складывались в слова: