Второй шанс в Эдене - Питер Гамильтон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Эйсон не видел их вместе вплоть до третьего дня сбора. Наступило время обеда, и он направился с причала на кухню, чтобы поживиться приготовленными Тиареллой бутербродами. Из окна кухни просматривался почти весь сад.
Алтея сидела в тени эвкалиптового дерева с одним из прихожан, парнем лет двадцати. Они оживленно болтали, передавая друг другу фляжку с соком. Эйсон почувствовал раздражение, глядя, как непринужденно она ведет себя с этим парнем. Но он сдержался. Меньше всего ему хотелось стать участником сцены, которая привлекла бы внимание и вызвала пересуды.
Фокусировка зрительных вставок на лице парня позволила Эйсону заметить, с каким восхищением тот смотрит на Алтею. Что ж, это вполне понятно, в конце концов, она ведь красивая девчонка. Но имелось кое-что еще – черты его лица показались Эйсону смутно знакомыми: сильная челюсть, длинные светлые волосы, чистые голубые глаза – настоящий фермер. Лица людей Эйсон запоминал очень хорошо и был уверен, что видел его, и совсем недавно. Хотя даже не смог бы определить, в какой стороне расположен остров Оливьера.
Их познакомила Алтея. Парня звали Маллен, ему было семнадцать лет, вежливый и почтительный, может быть, немного беспокойный. Прекрасная комбинация. Эйсон даже почувствовал симпатию к нему.
В тот вечер они сели ужинать втроем, откусывали большие куски ананаса, политого домашним соусом, и пили сладкое белое вино. Тиарелла разместилась по другую сторону от гриля, и ее силуэт дрожал в жарком мареве, создаваемом тлеющими углями. Взгляд женщины постоянно был обращен в их сторону.
– Сколько же раз ты приезжал сюда собирать фрукты? – спросил Эйсон.
Маллен отвлекся от созерцания Алтеи.
– Это мой первый сбор. Чудесное занятие. Я еще никогда не видел огнемух.
– А где ты жил до Оливьеры?
– Нигде. Я всегда жил там. До сих пор я видел только приходские острова, а они все похожи один на другой.
– То есть ты ни разу не был на главной земле? – удивился Эйсон.
– Нет, пока не был. Возможно, отправлюсь туда в следующем году, когда мне исполнится восемнадцать.
– Ты получишь немалое удовольствие, в Кариваке есть развлечения на любой вкус. Только не забывай пересчитывать пальцы, когда пожмешь чью-то руку.
– Ты не шутишь?
Внимание Маллена вновь целиком переключилось на Алтею.
Эйсон в их компании почувствовал себя одиноким. По правде сказать, их разговор весь вечер не вызывал у него ничего, кроме скуки. Они болтали обо всяких пустяках: о происхождении огнемух, погоде, о вкусах на рыбу, о ходе сбора урожая. И внимали каждому слову друг друга, словно общались с пророком.
Кроме того, его беспокоил блуждающий взгляд Маллена. Алтея надела лишь голубые шорты и коротенькую хлопковую футболку. Это и его довольно сильно возбуждало, а что уж говорить о бушующих гормонах Маллена, да и других парней-сборщиков тоже. Придется ему с ней об этом поговорить.
Он окинул взглядом сад и обнаружил, что Тиарелла все так же смотрит в его сторону; ее лицо застыло неподвижной маской. Возможно, она наконец начала понимать, что ее время подходит к концу. После восемнадцати лет бездействия и застоя это сильный удар для любой личности.
Эйсон позволил Маллену и Алтее поболтать еще десять минут, потом потянул бретельку ее топа.
– Пойдем.
Девушка, нахмурившись, смотрела, как он поднимается и отряхивает с джинсов песок и приставшие травинки.
– О… еще рано.
– Пора. Потом нам надо еще и поспать.
Он сложил губы в игривую усмешку и поднял их одеяло.
Алтея густо покраснела, оглядываясь на Маллена и разочарованно улыбаясь подергивающимися губами.
– Пойдем.
Эйсон нетерпеливо щелкнул пальцами.
– Увидимся завтра, – пролепетал парень.
– Конечно. Спокойной ночи.
Эйсон увлек Алтею в темноту деревьев. Маллен ему понравился, но парень должен понимать, кому она принадлежит.
– Это было грубо, – шепотом упрекнула его Алтея.
Его свободная рука обвила ее плечи.
– Но не так грубо, как то, что я покажу тебе через минуту.
Алтея чуть не подавилась смехом, когда его пальцы пощекотали ее ребра. В отместку она ткнула его пальцем в бок.
– Грубо!
– Нет.
– Очень грубо!
У края сада он оглянулся назад. Мерцающие угли заливали полянку оранжевым сиянием. Он заметил, что Маллен сидит, закрыв лицо руками, а на его плечах вздулись мускулы. А Тиарелла больше не следит за ним, поскольку ее взгляд остался неподвижным после их с Алтеей ухода. Она наблюдала за Малленом.
Когда ладони парня наконец опустились, открыв удрученное лицо, уголки ее губ приподнялись в безмятежной улыбке.
Эйсон, обняв Алтею, стоял на причале и махал вслед уходящей «Аннеке». Прихожане, перегнувшись через борт, тоже махали и кричали прощальные приветствия, заглушаемые плеском волн по кораллу.
Тиарелла собралась домой. Эйсон повернулся, чтобы последовать за ней, и, заметив печаль во взгляде Алтеи, ободряюще прижал ее к себе.
– Не беспокойся, я уверен, твой новый поклонник скоро даст о себе знать. Он же до безумия в тебя влюблен.
При этом он изобразил широкую понимающую улыбку.
Алтея ответила ему взглядом, полным ядовитой горечи, а потом ее лицо превратилось в такую же бесстрастную маску, которая защищала Тиареллу от всего мира.
– Эй, послушай… – начал он.
Но она вырвалась из его рук и побежала с причала. Он изумленно посмотрел ей вслед.
– Что я такого сказал?
Тиарелла приподняла бровь.
– Дело не в словах, а в том, кто ты.
– Ты говоришь так, словно я какой-то людоед, – огрызнулся он, внезапно выведенный из себя и ее присутствием, и бесконечным потоком колких замечаний.
– В Средние века ты бы им и был.
– Скажи, чем я ей навредил?
– Ты бы не осмелился. Мы оба это знаем.
– Я не мог бы ее обидеть и без твоих угроз.
