Хроники Амбера. Книги Мерлина (авторский сборник) - Роджер Желязны

– Не хотите ли рассказать, что вы там делали?

– У меня было особое задание.

– От отца? От Короны?

– Я бы лучше предпочла не отвечать, чем лгать вам.

– Ценю прямоту. Жаль только, что мне придется строить теперь догадки.

Она пожала плечами.

– Вы говорили, что бывали в Беркли? – спросил я.

Минутное колебание, затем:

– Да.

– Не припомню, чтобы когда-нибудь видел вас там.

Снова пожатие плечами. Мне захотелось схватить ее и потрясти. Вместо этого сказал:

– Вы знали о Мег Девлин. Говорили, что бывали в Нью-Йорке.

– По-моему, вы опережаете меня по числу вопросов.

– Я и не знал, что мы снова играем в эту игру. Я думал, мы просто болтаем.

– Тогда ладно. Да.

– Скажите мне еще одну вещь, и я, наверное, смогу вам помочь.

Она улыбнулась.

– Я не нуждаюсь ни в какой помощи. Это у вас полно проблем.

– Можно мне все-таки спросить?

– Пожалуйста, спрашивайте. Каждый ваш вопрос говорит мне о том, что я желаю узнать.

– Вы знаете о наемниках Люка. Вы навещали также и Нью-Мексико.

– Да, я бывала там.

– Спасибо, – поблагодарил я.

– Это все?

– Это все.

– Вы пришли к какому-то выводу?

– Возможно.

– Не хотите сказать мне, к какому?

Я улыбнулся и покачал головой.

На этом я и остановился. Несколько прямых вопросов, заданных ею, пока мы ехали, привели меня к убеждению, что я заставил ее гадать о результатах моих умозаключений. Хорошо бы дать этому любопытству разгореться. Мне требовался какой-нибудь противовес ее скрытности по тем пунктам, какие вызывали у меня наибольший интерес, и я надеялся, что приведут к полному обмену сведениями. Кроме того, я пришел-таки к определенному выводу касательно нее. Вывод не был завершен, но если он верен, то, раньше или позже, я потребую и остальной ответ. Поэтому нельзя сказать, что я сблефовал.

Окружающий нас полдень был окрашен в золотистые, оранжевые, желтые и красные оттенки, с влажными осенними запахами за прохладным дуновением бриза. А небо голубое-голубое, похожее на какие-то драгоценные камни…

Спустя минут десять я задал ей более нейтральный вопрос:

– Не могли бы вы показать мне дорогу в Эмбер?

– Разве вы ее не знаете?

Я покачал головой.

– Я никогда раньше не бывал в этой стороне. Знаю только, что проходящие здесь сухопутные дороги ведут к Восточным Воротам.

– Да, – подтвердила она. – По-моему, чуть дальше к северу. Поехали, поищем ее.

Она направила лошадь обратно к дороге, по которой мы некоторое время ехали до этого, и свернули на нее, что меня вполне устраивало. Я воздержался от замечаний по поводу туманности ее ответа, хотя в скором времени ожидал вопросов с ее стороны по поводу моих планов. По крайней мере, у меня возникло ощущение, что она только ждет удобного момента.

Примерно три четверти мили спустя мы подъехали к перекрестку. На обочине высился каменный указатель, сообщавший расстояние до Эмбера, расстояние в обратную сторону, до Бейль-порта, расстояние до Бейль-гребня на востоке, и до местечка под названием Мурн прямо впереди.

– Что это за Мурн такой? – спросил я.

– Небольшая животноводческая ферма.

Этого я никак не мог проверить, не проехав шесть лиг.

– Вы собираетесь поехать обратно в Эмбер? – спросила она.

– Да.

– А почему бы просто не воспользоваться Картой?

– Я хочу получше познакомиться с этой местностью. Это моя отчизна. Мне здесь нравится.

– Но я же предупредила вас о существующей опасности. Камни сделали вас меченным. Вас легко выследить.

– Это еще не означает, что меня ВЫСЛЕДЯТ. Я сомневаюсь, что тот, кто подослал ко мне убийц прошлой ночью, уже узнал, что они нашли меня и потерпели неудачу. Если бы я не решил пойти поужинать, они бы все еще сидели в засаде. Уверен, что у меня есть несколько дней передышки на удаление отметин, про которые вы говорили.

Она спешилась и оставила лошадь щипать траву. Я сделал то же самое. То есть спешился.

– Вероятно, вы правы. Просто мне не нравится, что вы идете на ЛЮБОЙ РИСК, – сказала она. – Когда вы собираетесь отправиться обратно?

– Не знаю. Полагаю, что чем дольше буду ждать, тем больше вероятности, что лицо, стоящее за вчерашним покушением, забеспокоится и пришлет новых громил.

Она взяла меня за руку и повернулась, внезапно оказавшись прижатой ко мне. Такой поворот дела меня несколько озадачил, но моя свободная рука автоматически двинулась, чтобы обнять даму, к чему она в общем-то склонна в подобных случаях.

– Вы ведь не собираетесь уехать сейчас же, не правда ли? Потому что если вы уедете, я отправлюсь с вами.

– Нет, – правдиво ответил я. На самом-то деле я намеревался отправиться на следующее утро после хорошего ночного сна.

– Когда же тогда? Нам еще о многом нужно поговорить.

– По-моему, мы довели игру в вопросы и ответы почти до той границы, за которой заканчивается вообще все отношения.

– Есть некоторые обстоятельства…

– Я знаю.

Это был неловкий момент. Да, она была желанна. И нет, мне не хотелось поддерживать с ней отношения сложившимся образом. Отчасти из-за ощущения, что она хочет также и еще чего-то, на знаю, чего именно, а отчасти потому, что она обладала странной силой, с которой я не стремился познакомиться на интимном расстоянии. Как бывало говаривал дядя Сухэй, выражаясь языком колдунов: «Если ты не понимаешь чего-то, не возись с этим». А у меня сложилось впечатление, что все, выходящее за пределы дружеского отношения с Винтой, может привести к поединку энергий.

Поэтому я быстро поцеловал ее, чтобы поддержать дружеские отношения, и освободился из объятий.

– Возможно, я вернусь завтра, – пообещал я ей.

– Хорошо. Я надеюсь, что вы проведете ночь тут. Возможно, не одну. Я защищу вас.

– Да, я все еще чувствую себя усталым.

– Мне придется накормить вас хорошим обедом для восстановления сил.

Затем она провела по моей щеке кончиками пальцев, и я вдруг понял, что откуда-то знаю ее. Откуда? Я не мог этого сказать. И это меня тоже испугало. Даже очень сильно испугало. Когда мы сели на лошадей и поехали обратно к Лесному Дому, я начал составлять план, как убраться отсюда этой же ночью.

Поэтому, сидя в отведенной для меня комнате, потягивая красное вино из бокала и глядя, как мерцают на сквозняке от открытого окна свечи, я ждал – сначала, когда в доме станет тихо (что вскоре произошло), а потом – когда пройдет приличный отрезок времени. Дверь в комнату я закрыл на засов. За обедом я несколько раз пожаловался на то, что сильно устал, а потом отправился спать пораньше. Я не отличаюсь той эгоистичной мужественностью, чтобы постоянно чувствовать себя объектом страсти, но Винта дала понять, что может зайти ко мне ночью, и я хотел отгородиться от этого предлогом усталости. Меньше всего я желал оскорбить ее отказом. У меня хватало проблем и без этого.