Драгоценность мага - Я. Таляка

       - Вот спасибо вам, господин волшебник! ~ пробормотал Натаниэль с неприязнью. ~ И что бы мы без вашей помощи делали? Сейчас нам всем наступит конец.

       - Не думай что легко от меня отделаешься, ~ колдун погрозил мошеннику пальцем. ~ Может быть ты и станешь "немертвым" но это если я так решу.

       Пока он говорил? покойники разглядели беглецов, распознали в них живых, и из множества глоток вырвался хриплый рев.

       - Бежим! ~ воскликнула чародейка Ларр.

       - Нет, ~ остановил ее призрак. ~ Не отходите от меня далеко.

       - Но зомби?

       - Не беспокойтесь.

       Д'Аранж-Огненный призрак мгновение смотрел на зомби, двигавшегося немного впереди сородичей, потом сам подался вперед (нет-нет, не шагнул а, как настоящее привидение, словно бы перетек из одного места в другое) и ударил мертвеца кулаком.

       -Йо! ~ Прапорщик не сдержал одобрительного восклицания. ~ Сдохни!.. В смысле, сдохни еще раз.

       Замахивался колдун не слишком сильно, однако зомби отлетел на несколько метров. На такое не была способна даже Нолия в ее чудо-доспехах и даже под влиянием боевого амулета-трансформера. В довершение всего, мертвяка охватило пламя и, хотя он и пытался подняться, бушующий огонь ему помешал. Максимум на что его хватило это несколько судорожных конвульсий. Такая же участь ожидала и остальных, набросившихся на д'Аранжа мертвяков. Чародей бил не особенно заботясь куда попадает, эффект в любом случае был одинаков: мертвеца подбрасывало в воздух и земли он касался уже совершенно недееспособным. В то же время, ответные атаки не имели для д'Аранжа никакого влияния. Ну, совершенно никакого. Если Нолии даже в доспехах приходилось иметь в виду численное превосходство противника, то первостепенный маг плевать хотел на всякие числа. Удары мертвецов проходили сквозь призрачное тело и наносили вред самим мертвецам. Они загорались, даже если не д'Аранж их атаковал а они атаковали д'Аранжа. Всего минута и нападавших не стало, зато вокруг валялось множество догорающих тел.

       - Браво, д'Аранж! ~ Нолия захлопала в ладоши, отчего показалось, что зазвенели колокольчики. ~ Я рада, что вы к нам успели. Теперь Тени несдобровать и мой муж ко мне вернется. Ведь так, да?

       Ее радость немного уменьшилась, когда она увидела что д'Аранж чем-то смущен.

       - Вообще-то я еще не здесь, я ведь говорил, что буду только послезавтра утром, ~ объяснил маг причину своего смущения. ~ Перед вами лишь моя инфернальная проекция.

       - То есть Тени пока не о чем беспокоится?

       - Я бы не был так категоричен, все-таки инферно оно и в проекции инферно, но, в общем и целом - да, ~ вздохнул волшебник. ~ От мертвецов и демонов я вас сегодня отобью, а вот отогнать Тень, если она в вас вцепиться, это пока выше моих возможностей.

       - От мертвецов мы и сами прекрасно отбивались, ~ съязвил Натаниэль Дэфот. ~ То есть прятались, но это сути не меняет. И сейчас я предлагаю, нашему дорогому волшебнику отправиться по своим делам, а самим идти обратно в мою...

       - Шестнадцать минут, ~ прервал его д'Аранж.

       - Что, шестнадцать минут? ~ не понял Натаниэль.

       - Шестнадцать минут до того как Тень появится на это месте, и, тем кого она здесь застанет, я не завидую, ~ объяснил волшебник. Потом он мрачно улыбнулся. ~ Впрочем, если ты думаешь так избежать моего гнева, то пожалуйста.

       - Думаю, мы обсудим все вопросы, когда вы окажетесь здесь лично, ~ вмешалась Нолия. ~ Шестнадцать минут не так уж и много... Мэтр д'Аранж, что вы предлагаете нам сейчас?

       - Идем к пригороду. Я провожу вас докуда смогу, а потом отвлеку Тень, чтобы она не мешала вам добраться до Ларра, ~ сказал д'Аранж. ~ Эти двое... они что, с вами?

       Последние слова он говорил уже на ходу и вполголоса, когда заметил что Натаниэль Дэфот и Хранкуз Арказ двинулись, правда на изрядном удалении, следом.

       - Да, ~ кивнула Нолия. ~ Они неплохие парни.

       - И вы собирались взять их в Ларр? ~ даже на колеблющемся огненном лице было видно, как поднялись брови мага. ~ Этих, "неплохих" парней?

       - Если бы они были в войске Тени... ~ начала Нолия, но д'Аранж ее прервал.

       - Если бы все было так просто... ~ в тон молодой волшебнице проговорил он. ~ Они и сами могут не осознавать в чьем они войске.

       - Нет же, они столько мне помогали... я не могу их здесь бросить, ~ задумалась чародейка Ларр. Она оглянулась и понизила голос. ~ Если вы про наклонности господина Дэфота или про то что прапорщик из "темных" рас, то я могла бы за ними проследить пока не кончится осада.

       - Вы полагаете, что сможете проследить за Натаниэлем? ~ д'Аранж посмотрел на Нолию с недоверием. ~ Очень в этом сомневаюсь... Стоп! А это у вас что такое?

       - Что? ~ Нолия от неожиданности и чтобы не обжечься о, внезапно выброшенную почти прямо ей в лицо, руку "ифрита" отшатнулась назад. Да так резко, что прапорщик и плут едва в нее не врезались. ~ Осторожнее, пожалуйста.

       - Это! ~ д'Аранж указывал на бойцовский амулет, на шее Нолии. ~ Вы ведь этим еще не пользовались?

       - Вообще-то да, пользовались, ~ призналась Нолия. ~ И я и Асмик... это тот молодой ученик Халивельда, если помните. А что?

       - Оба? Да вы с ума сошли. ~ Огненный призрак покачал головой и, как Нолии показалось, настороженно осмотрелся. ~ Это же прошлый век, абсолютно никаких мер безопасности.

       - Но это сработало, ~ возразил Натаниэль, не удержавшись.

       Правда он тут же прикусил себе язык, но слово вылетело и маг снова обратил внимание на старого "приятеля".

       - Много ты понимаешь в магических артефактах, разбойник, ~ фыркнул чародей.

       Призрак отвернулся и продолжил путь. Остальные двинулись следом.

       - Амулет действительно здорово нас выручил, ~ поддержала своего, "стоящего ста врагов" друга, Нолия. ~ Его волшебство сработало.

       - И продолжает работать сейчас, ~ сказал д'Аранж. ~ Единожды запущенный, процесс становиться неудержим пока не пройдет все стадии. И весьма... назойлив.

       Он снова довольно нервно огляделся вокруг.

       - Да-да, назойлив.

       - Как это?

       - Чтобы создать боевую инкарнацию себя, магу приходиться долго медитировать. Избавляться от страха, неуверенности, еще кое-чего... Способны на это далеко не все, да и не всегда это удобно. Человек перестает быть личностью и становиться автоматом для достижения цели. Тогда решили применить магию. Специальные заклинания делали то же самое что и медитативные упражнения но - временно. То есть, через заклинание, можно было из обыкновенного мага, или даже простого человека, стать сверхэффективной пробивной системой.