Проклятие некроманта - Алаис
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вайат выглядел разумным и уравновешенным. Но поймав его взгляд и заметив в нем мимолетную тень алого отблеска, принц живо представил, какими монстрами становятся инквизиторы, впадая в свой боевой транс. Сардуус напомнил себе и о зачистке, устроенной несколько лет назад по приказу Империи в магической школе Солнцеграда. Он присутствовал при оглашении приказа - этого горького, унизительного напоминания об истинных границах их самостоятельности.
Принц видел бессильную ярость, скрытую под маской холодной покорности на лице Сайрэса. Короля, который ничем не мог помочь своим подданным, обреченным на смерть по воле могущественной союзницы. Сардуус помнил, как брат, со свойственной ему горячностью, пытался убедить отца не подчиняться. Не вышло.
Клятва, данная Империи их далеким предком, первым королем-магом, нерушима. Ею скреплена связь их народа с Источником. Так сказал их отец тогда. И с горечью добавил, что знай великий Сайдэус, чем это впоследствии обернется, то наверняка бы нашел какой-то другой способ противостоять эльфам в борьбе за Солнечный Источник вместо того, чтобы заключать союзный договор с первой Империей.
Теперь же, глядя в усталое, спокойно-безразличное лицо молодого отца-инквизитора, Сардуус видел лишь очередного зверя. Пса которого до поры до времени держат на цепи.
Маг в очередной раз укорил себя за непозволительную слабость. За то, что вообще мог подумать о возможности договориться с тем, кто только и ждет разрешения его убить. А затем пообещал себе не слишком тщательно следить за тем, чьи тела будут сгорать в пламени его заклинаний во время штурма.
***
Спустившийся с гор мерзлый туман царапал кожу в тщетной попытке скользнуть своими ледяными когтями под тщательно запахнутую одежду. Сардуус поежился, вместе со своими магами ожидая в стороне и наблюдая за тем, как медленно и шумно армия Империи выстраивалась в боевой порядок. А когда это наконец произошло, ракшасы нарочито неторопливо, приноравливаясь к скорости передвижения обычных людей, зашагали в сторону перевала. За ними последовали латники с инквизиторами. Затем выступили арбалетчики. Десяток имперских магов верхом на буйволах. Конный отряд паладинов и сама Империя.
Принц небрежно махнул рукой, и подскочившие слуги сноровисто раскатали на земле ковры. Даже в предрассветных сумерках было видно, насколько яркими и красочными были их узоры, а кисти из шерстяных нитей по краям - длинными и пушистыми. Выдохнув облачко пара, Сардуус первым ступил на свой ковер с затейливым рисунком из золотых и серебряных нитей. Сел, скрестив ноги. Закрыл глаза, сосредотачиваясь. Ощутил, как по ворсу ковра прошла рябь, будто легкий ветерок коснулся поверхности воды. Редкий и ценный артефакт пробудился, медленно и плавно поднимая своего владельца над землей.
Открыв глаза, принц наблюдал за тем, как опытные волшебники из его свиты быстро поднялись в воздух поодиночке. Оставленные же Сартимусом чародеи расселись попарно, распределив между собой обязанности по управлению артефактами и использованию боевой магии. На самом деле, правилами предписывалось поступать таким образом всем магам, но многие волшебники успешно справлялись с обеими задачами одновременно, и принц относил себя к их числу.
Повинуясь воле Сардууса, ковер поднялся выше и медленно заскользил над верхушками деревьев. Остальные маги направили свои артефакты вслед за ним, выстроившись клином. Армия Империи уже достигла перевала, за которым начинались земли некромантов - пустынные и бесплодные. Активировав чары для обострения зрения, принц поискал взглядом ракшасов. По его прикидкам они уже должны были ступить на территорию Шалластхадара. Маг присмотрелся и не поверил своим глазам.
Хмыкнув, Сардуус поднялся еще выше, рассчитывая увидеть волшебных существ далеко впереди, куда их могли заманить призраки, все предыдущие дни кружившие на границе, но сейчас явно отошедшие ближе к крепости. Отправил ментальную команду. Приказ отозваться.
Ничего. Принц ощутил, как по спине пополз холодок, и стылый воздух не имел к нему никакого отношения.
Ракшасы были изгнаны из этого мира. Некроманты сделали свой ход.
Глава 53. Расстановка сил
Суртаз стоял на вершине центральной башни крепости и с удовлетворением наблюдал за событиями у перевала. Как он и ожидал, ракшасы первыми ступили на территорию Шалластхадара. Прокручивая на костяных пальцах шнурок с нанизанными на него несколькими глиняными амулетами, Повелитель терпеливо дожидался, пока в очерченный им ранее контур войдут все львиноголовые существа.
Последний ракшас переступил невидимую черту. С сухим хрустом треснула глина. Контур полыхнул обжигающим белым светом, и волшебные существа исчезли, будто бы их и не было.
- Впечатляет, - Нэс-Ашшад зловеще рассмеялся, заметив замешательство застывших у перевала людей. - Это магия волш-шебников С-солнцеграда?
- Да. Успел научиться незадолго до своего... изгнания, - тихо ответил Суртаз. - Не так уж и сложно на самом деле, хотя призыву самостоятельно я так и не выучился. По программе его должны были преподавать на последнем курсе, во втором полугодии. Я же не доучился и до конца первого... Впрочем, - уже громче добавил он, - это не важно. Эксперимент удался.
- Ловуш-шка?
- Я вплел чары развоплощения призванных существ в паутину защитных заклинаний Воющей Долины. Сработало в полную силу и своевременно, но я не уверен, что во второй раз выйдет так же, если ракшасов снова призовут.
- Мне когда-то рас-сказывали, что далеко не каждый маг с-спос-собен призывать нас-столько с-сильных с-сущес-ств, - задумчиво прошелестел лич.
- Не каждый волшебник в принципе способен призывать магических существ, - поправил его Суртаз. - Требуются силы и... предрасположенность, наверное. Мне в свое время не удалось вызвать даже самого захудалого гремлина. Тогда я подумал, что сделал что-то не так... Хотя сейчас понимаю, что дело, скорее всего, было в иной направленности моего таланта, - Повелитель задумчиво постучал костяными пальцами по древку посоха в своих руках.
- Они быс-стро оправилис-сь, - заметил Нэс-Ашшад.
Уточнять, о ком шла речь, не требовалось - Суртаз и сам заметил, что темная масса людей вдалеке снова двинулась в сторону крепости. А это означало, что теперь его присутствие требовалось в другом месте.
- Пожалуй, кш-ширр-тас-сы не откажутся от ваш-шей помощи, - добавил лич, опередив своего Повелителя, собиравшегося сказать то же самое.
***
- Где ракшасы? - голос Империи прозвучал ровно, но Мартиолусу - королевскому магу и одному из приближенных советников - как никому другому было известно, насколько опасным порой оказывалось это обманчивое спокойствие.
