Плоды свободы - Людмила Астахова

– Надо будет еще припасов в дорогу запасти, чтобы не тратить времени на охоту и рыбалку… – ролфийка еще и потянулась, похрустев косточками. – Сэйган! Ты почему еще на рукав нашивку новую не приметал, а? Ух, как мне нравится идея с лодкой! Я люблю грести. Джойн, не вешай нос! Все не так уж плохо складывается.

Грэйн ничуть не лукавила в своем оптимизме. С точки зрения ролфийки, дела их налаживались. Священная Невеста жива и здорова, к тому же под присмотром, а самое главное – из лодки Джойн при всем желании никуда не ускользнет. Значит, и воля Е.С.О. Вилдайра Эмриса будет исполнена в точности. И задницу в седле отбивать не придется, по этакой-то хляби! А наоборот, поплывет вся компания в лодочке, даже с комфортом. Джэйфф нашаманит что-нибудь эдакое, Джойн будет тихонечко в середке сидеть, брезентом укрытая, Сэйган тоже каким-нибудь делом займется, а сама эрна Кэдвен с удовольствием погребет. Надо же проверить, не утрачены ли навыки, полученные в юности, в рыбачьем предместье Эйнсли. В те годы Грэйн, помнится, вообще ничего не боялась, выходила на лов в лодке Кривой Эртейн, бабы злющей, склочной и на руку тяжелой, как все рыбачки. Ух, каких лещей она, бывало, отвешивала дворяночке, пока Грэйн не научилась огрызаться в ответ!

И как славно вспоминать теперь об этом, предвкушая речное путешествие. Эрна Кэдвен так откровенно радовалась грядущему вояжу, словно надеялась, что остальные подхватят от нее это азартное предвкушение, словно простуду.

Смолить найденную в сарае старую плоскодонку, дырявую, как корзинка, Грэйн взялась самолично, взяв с собой «на подхват» Сэйгана. Кэйррон, конечно, парнишка с равнин и многого не умеет, но не так уж сложна эта наука. А с гораздо более опытным Джэйффом в качестве помощника ремонт затянулся бы дня на три, да еще и в смоле Грэйн извозилась бы наверняка с ног и до ушей. Как бы эрна Кэдвен потом оттирала черные следы шурианских лап отовсюду? Вот то-то же.

Изрядно нанюхавшись вонючего дыма, заимев роскошный смоляной росчерк через всю щеку и подпалив подол, к исходу дня ролфийка торжественно объявила судно практически готовым к отплытию.

– А это разумно, плыть на ночь глядя? – забеспокоилась Священная Невеста. Но на обоих ролфи голос разума не действовал. Что Грэйн, что Сэйган разве что не скулили от нетерпения: эрна приплясывала, прилаживая весла в уключины, денщик мурлыкал узнаваемый ролфийский мотивчик. – Грэйн, с тобой все в порядке?

– Воины отправились в сторону восхода – о-о!.. подняли паруса на длинных кораблях – о!

– Не переживай, – успокаивающе хлопнула эрна Кэдвен подругу по плечу так, что та едва не упала. – Хоть эта ладья и выглядит ровесницей эрну Янэмарэйну, просмолили мы ее надежно. Ежели не поймаем днищем какую-нибудь корягу, не потонем! А коли потонем – значит, судьба! Ну-ка… взялись! Э-эх! – и, поднатужившись, Грэйн и Сэйган столкнули суденышко в воду. – Полезай, Джойн!

– Жечь и топить, а? – хохотнул бывший рилиндар, первым залезая на борт. – Ролфи есть ролфи. Представляешь теперь, какими они приплыли завоевывать Джэзим?

– Славный эрн из поместья Трэйнси выступил в поход! О-гой! – провыла Грэйн, подсаживая шурианку в лодку. – Сэйган, не забудь шест! Через море Кэринси он с дружиной плывет! Э-гэй!

– Эрна, это ж неприличная песня!

– Да? – подоткнув юбку, ролфийка зашла на мелководье, потихоньку подталкивая плоскодонку к чистой воде. – Ну и что? А мы с мальчишками ее пели! И грести под нее веселее! Ну-ка… На простор волны речной выплывает эрн… э-э… кривой! Кэйррон, залезай сам, я тебя с берега на руках не понесу!

Грэйн и сама себе удивлялась. Чувство у нее было, будто хлебнула от души бренди, а потом еще и горячим элем запила. Голова стала легкая-легкая и звенела так, словно в ней отродясь жила всего одна мысль – вперед! Э-ой, весла в воду, ну-ка, дружно навалились!

Правду говорят, кровь – не водица. И единственное, что заставило Грэйн беспокойно ахнуть и чуть не броситься обратно на берег, было:

– Пиво! Пиво-то мы забыли!

– Тут пиво, на борту, не скачи ты так! – Элир едва успел ухватить возлюбленную за подол.

– Какой-то энтузиазм пугающий, – пробормотала Джона, с опаской наблюдая, как ролфийка перебирается на место гребца. – Эта скамейка тебя выдержит?

– Это не скамейка! – усевшись и взявшись за весла, Грэйн слегка успокоилась, глубоко вздохнула и потянула носом воздух. – Ну что ж, и ветер нам в помощь! Это – банка, Джойн. Кстати, именно поэтому дома менял и называются «банками». Они сидели в порту и отсчитывали монеты как раз на таких вот лавках… Ух! Как же я счастлива, даже страшно. Но теперь придется замолчать – голос слишком далеко разносится над водой. А когда Сэйган сменит меня, я выпью пива!

Ролфийка взялась за дело, чувствуя, как с каждым гребком лодка скользит по реке все легче и легче. Может, кому-то другому это и показалось бы странным, но Грэйн была уверена – теперь все получится. Они все вместе на этой темной воде, и это главное.

Херевард Оро, Предвечный

Досада и недоумение, и если бы божественные сущности могли позволить себе обиду, то, пожалуй, еще и обида – вот те чувства, которые испытывал Предвечный. Вернее, та его частичка, которая до сих пор оставалась Херевардом.

А ведь Воплощение мнилось огромным шагом вперед, решением всех проблем и небывалой победой. Волшебник обуздал Силу, которой нет равных в мире под тремя… теперь уже четырьмя лунами – где такое видано?!

Но кто же выиграл от сочетания смертной плоти и магического могущества? Предвечный обрел разум, а Херевард – неслыханную власть. Вроде бы все по-честному, по справедливости.

Однако у тела смертного слишком много ограничений, ему нужно есть и пить, и спать, и справлять нужды. Обременительное и весьма сомнительное удовольствие для обеих частей химерного существа, топтавшего ныне землю Янамари, а точнее – месившего липкую грязь. Сидеть в самом настоящем болоте, днем и ночью мерзнуть, хлюпать носом и наживать ревматизм – не самые интересные занятия для божества, не правда ли? Но как ни пытался совладать Херевард Оро со стремительно разлившимися реками, как ни пробовал разогнать бездонные дождевые тучи и осушить поля будущих сражений, ничего у него не вышло. То есть солнце едва проглянуло на несколько минут и снова спряталось, а затем поднялся настоящий шквал, и точно в насмешку осыпал синтафский лагерь градом.

Конфуз! Позор для волшебника, когда-то одним мановением руки насылавшего засуху на целые провинции. Предвечный, споткнувшись о столь незначительное препятствие, пришел в исступленную ярость. Она излилась на головы ни в чем не повинных пленников, но с другой стороны, несколько поглощенных душ утихомирили злость божества.