Королевская кровь - Ирина Котова

— Спасибо за шоколад, — дополнила вторая. А третья ничего не говорила, она сосредоточенно жевала уже пятую конфету.

— Девушки, — доброжелательно и доверительно произнес Игорь Иванович, — а, может, подскажете, с кем по вашей памяти, Богуславская еще плотно общалась? Или не плотно, но хотя бы упоминала. Вдруг нам еще что про нее расскажут?

Девушки задумались. Коробка с конфетами стремительно пустела, и Игорь сделал себе мысленную пометку, что надо сделать стратегический запас в своем кабинете.

— В приют она вроде ходила, для собак, — неуверенно сказала третья, справившаяся с сладким. — Тут поблизости он, как называется, девочки, не помните?… Ласковый… пес? друг?

— Верный друг, — вспомнила первая, и остальные закивали — да, точно. Игорь записал.

— И еще она просила, пока нет ее, к бабушке заходить, старенькой.

Деньги оставила на продукты. Правда, — девушка смутилась, — мы уж неделю не были, не соберемся никак.

— К какой бабушке? — недоуменно спросил Стрелковский. Живых бабушек у принцесс не было.

— Не к родной. Она с ней на улице где-то познакомилась, вот и помогала. Когда не на работе была, то либо в приюте пропадала, либо у бабушки. Сейчас адрес вам запишу, — соседке было явно неловко, — а мы обязательно зайдем завтра, проведаем. Адрес был торжественно вручен, и, поговорив еще немного, Игорь решил прощаться, тем более, что на улице уже темнело.

— Кстати, — вспомнила, когда они были уже на пороге, одна из соседок. — Мы же поначалу с ней вместе у Палыча занимались. Они и спелись отлично, оба на брусьях работать любили. Вы бы с ним поговорили, они даже дружили вроде.

— А Палыч — это кто? — уточнил Игорь Иванович.

— Да физрук наш второй, допы ведет, секции всякие, соревнования.

Только он ушел уже, наверное.

— Ничего, — усмехнулся Игорь, — мы завтра еще зайдем. — Спасибо вам, прекрасные леди. Вы нам очень помогли. Он чувствовал непонимающий взгляд напарницы, а девушки, раскрасневшись, хором прощались и приглашали зайти еще.

— Капитан Дробжек, — спросил он, когда они уже спустились вниз и садились в машину, — что скажете?

— Не врали, если и утаивали что-то, то непринципиальное, — ответила Люджина и пристально взглянула на него. — Вы чем-то недовольны, полковник?

— Я хотел бы высказать пожелание, — сказал он как можно деликатнее, — а принимать его во внимание или нет, решайте сами.

Хорошо?

— Слушаю вас внимательно, — резковато ответила женщина.

— Смените форму одежды на более располагающую. Нам нужно разговаривать с людьми, а не пугать их. И будьте чуть доброжелательнее, пожалуйста. Если понадобится пугать, напугаем и без формы. Что скажете? Менталистка некоторое время смотрела на него, потом пожала плечами.

— Так точно, полковник. Мы сейчас по домам?

— Нет. Давайте заедем к нашей загадочной бабушке. Не думаю, что там будет что-то важное, поэтому отработаем по-быстрому сегодня, а завтра уже пойдем по перспективным свидетелям.

Бабушка Полины жила в стареньком четырехэтажном здании, видимо, полном таких же бабушек и дедушек. Они сидели на скамеечках под фонарями и что-то живо обсуждали, или медленно ходили туда-сюда вдоль дома, совершая ежевечерний моцион. Дом горел редкими огнями окон и лестничных пролетов, и даже в наступающей октябрьской темноте было видно, какой он потертый и пожилой — совсем как его обитатели.

Но на окошках подъездов висели трогательные разномастные занавесочки, виднелись горшки с цветами. И клумбы у подъездов были ухоженные, выложенные какими-то камешками, цветными бутылками. И еще вокруг вертелось неприлично много кошек. Так много, что пришлось парковаться подальше, чтобы не проредить местное кошачье сообщество. Старички у подъезда живо заинтересовались посетителями, и Игорь почтительно поздоровался с ними, поинтересовался здоровьем, сообщил, к кому идет. Ему тут же вывалили ворох сведений про искомую старушку, так что на второй этаж они поднимались, зная ее биографию чуть ли не с рождения. Долго звонили в дверь, он думал уже уходить, хотя свет в окне ее горел, но тут повернулся ключ в замке, и дверь открылась. На него, подслеповато щурясь, смотрела классическая столичная бабуля — ухоженная, несмотря на немощь, слабенькая, но с хорошей осанкой, аккуратно убранными седыми волосами, в платье, а не халате.

— Добрый вечер, — поздоровался Игорь Иванович. — Тамара Марковна, позвольте представиться — Стрелковский Игорь Иванович. Это моя помощница, Люджина. Мы занимаемся расследованием пропажи Полины Богуславской, вы ведь были знакомы?

— Здравствуйте, — хорошо поставленным учительским тоном сказала старушка. — А я-то думаю, почему Полечка не приходит? Мне уж трудно спускаться, а магазин далеко. Проходите, будьте добры, — пригласила она их, — сейчас я чаек наведу, откушаем. И в квартире не пахло старым телом и затхлостью, как это бывает, хоть было пыльно и бедно. Видно было, что бабушка пытается по мере сил поддерживать порядок, но сколько их оставалось, сил этих? Чай был пустой, и она сдержанно извинилась, что не может предложить ни сахара, ни чего-то к чаю. Затем что-то вспомнила, забралась в шкафчик, вытащила мешочек с сухариками. Люджина подавленно молчала и упорно грызла сухари. Бабушка рассказала немного. Познакомились они с Полиной год назад, в магазине. Тогда у Тамары Марковны не хватило денег на часть продуктов, и Полина, стоявшая позади в очереди, доплатила остаток.

Потом проводила до дому, донесла пакет. Посмотрела на быт, заглянула в холодильник, ужаснулась. С тех пор два раза в неделю приходила, вымывала дом, приносила продукты, деньги, обеды варила, гулять выводила под руку. Старушка сначала ругалась, пыталась даже не пускать, но Полли просто оставляла продукты у дверей, а на следующий вечер приходила снова. Про себя рассказывала мало, сказала, где учится, что увлекается спортом, скалолазанием, что у нее большая семья, и что мама погибла.

— А так и не знаю я ничего больше, милые, — со вздохом подвела итог старенькая учительница. — Вот, считайте, полтора месяца ее нет уже, соскучилась я. Подружки ее пару раз приходили, да и она немного денег оставила. Вы уж найдите ее, пожалуйста, — и она просительно глянула на Игоря, затем на Люджину. Напарница его вдруг потерла раскрасневшийся нос, дернула лицом, вскочила.

— Где у вас тряпки-швабры, бабушка? — бодро спросила она. — Игорь Иванович, вы, если закончили, идите, а я тут приберусь пока. Ладно?

— Ладно, — криво усмехнулся агент Стрелковский. — Ладно. Он вернулся через полчаса, груженный продуктами, сам все разложил по полкам. Хмыкнул, глядя на натирающую полы со всем солдатским рвением Люджину — немного удивленная и притихшая бабушка одолжила ей халатик, и непрерывно ахала и складывала руки на груди. Постоял немного и ушел, пообещав заглядывать не реже, чем Полина. И, конечно, найти ее. Чтобы попить чайку вместе. Когда он уходил, старая учительница тихо благословила его, и он поспешил откланяться, чувствуя, как предательски защипало в глазах.