Защитник для Хранителя (СИ) - Малышева Алёна

— Вполне в его духе! — буркнула зло Ника. — Ему только и дай пролить кровь! На большее и не способен!

Влад закатил глаза, взъерошил волосы.

— Не думал, что Защитница способна на жестокость и неблагодарность!

— С чего я ему должна быть благодарна? За то, что лгал? За то, что гонял по миру? За то, что по его приказу меня убили?

— Как насчёт того, что он едва не умер, приводя тебя в чувство после ритуала?! Что едва не исчерпал себя, делясь силой, жизнью?!

Так вот почему Алекшан едва стоял на ногах во время их разговора в оранжереи.

— Его кто-то об этом просил? Да и не меня он спасал! Ему нужна повелительница для его грёбаной империи! Вот и всё объяснение! Он убийца! Влад, скажи, ты хоть раз видел последствие от нападения Лорда? А мне вот посчастливилось! До сих пор иногда кошмары мучают. Там были все мертвы! Мужчины, женщины, дети…  Понимаешь? Маленькие, ещё не увидевшие жизни, дети! А всё почему? Лорду вдруг показалось, что в деревне находится его цель. И он смёл деревню с лица земли! А сколько ещё поселений попадалось на его пути к цели? Сколько из них перестало существовать?.. Разве можно это забыть и простить?!

— Пятьдесят! — раздался холодный бесстрастный голос за спиной. Ника медленно обернулась. Алекшан стоял на пороге. На лице привычная непроницаемая маска, скрывающая эмоции. — Пятьдесят поселений людей и оборотней полностью уничтожены по моему приказу. Я помню каждую из них! И что дальше? Посыпать мне пеплом голову? Думаешь, это вернёт жизни? То, что сделано, уже не изменить!

Она искала на его лице, в тоне голоса хотя бы каплю сожаления, но также могла бы искать растущие с неба деревья! Холодный, далёкий, неприступный…  Бездушный Серый Лорд!

— Прощения я не жду! Ни от тебя, ни от кого-либо!…  - резко отрезал он. — Я что пришёл. Завтра рано утром должен прибыть корабль из Рос. Хранитель и остальные будут на нём…  Пойду, прогуляюсь.

На месте развернулся и исчез за дверью.

Откуда ему известно о прибытии корабля и того, что на нём будут друзья?

— Ну? Довольна? Ещё пара, тройка, а может больше бандюг попрощаются с этим светом. Остаётся надеяться, что Алекшан не переоценит свои силы. Пойду, подстрахую его! — и Влад быстро покинул комнату.

Ника потеряно села на кровать. Радостная мысль, что завтра увидится с друзьями, Светояром, не могла согнать с сердца тяжесть из-за размолвки с Владом и Алекшаном. Она ведь права! Почему полуэльф не желает её понять? И страх…  Откуда в ней страх за Алекшана? Он ничего для неё не значит! Он убийца! Хладнокровный, бездушный убийца! Может, если она постоянно будет это себе повторять, то смирится.

До самого возвращения Влада и Алекшана, о чём сообщил скрип двери в соседнюю комнату, Ника не могла уснуть.

Небо лишь только начало светлеть над Файриэльскими горами, а они уже стояли на причале. Нике было невыносимо находиться в таверне лишнюю пару часов. Да и дождь, наконец, прекратился. А вот ледяной ветер продолжал волнами биться об деревянный причал, брызгами взлетать в воздух и пытаться окатить Нику с головы до ног. Ветру казалось этого мало, он настойчиво срывал капюшон, стремился проникнуть сквозь плащ, хватался за кончик косы. Несмотря на холод, на просьбы Влада укрыться в ближайшем складе и молчаливое недовольство возвышающего рядом Алекшана, Ника продолжила стоять на причале и с надеждой вглядываться в горизонт.

Она знала, чувствовала всей душой приближение Сердца Златомирья. А где Сердце, там и его Хранитель. Светояр…

Очередной порыв ветра заставил Нику поёжиться и плотнее закутаться в плащ. Над головой недовольно пробурчал Алекшан что-то насчёт упрямых глупых девчонок и ей на плечи накинул большой плащ. Холод испарился, оставляя после себя приятное тепло.

Ника с возмущением повернулась к Алшану, схватилась за плащ, собралась сорвать его и вручить обратно. Обойдётся и без его заботы! Алекшан стоял, сложив на груди руки, темные глаза горели ледяной непреклонностью и предупреждением.

— О, наконец, корабль! Я уж думал, превращусь в сосульку — бросил рядом Влад.

Ника, забыв и про Алекшана, и про его плащ, с надеждой устремила взгляд на океан. Из-за горизонта появился большой корабль. Он на всех парусах приближался к ним. Вскоре различила, как на ветру бьётся ярко-голубой флаг с вскинувшимся на дыбы белоснежным единорогом. Роский корабль.

Ника, прижав к груди руки, затаила дыхание в ожидании. Пусть, пожалуйста, Господи, пусть на корабле будут друзья и Светояр. Здоровые и невредимые.

Корабль приблизился. В воздухе разнёсся радостный лай и с палубы в воду полетел чёрный комок шерсти и поплыл к берегу перед носом корабля.

Ника прижала к губам руку, сдерживая крик. Уголёк! Дурачок! Что он делает?!

Встряхнула с себя оцепенение и бросилась на край причала. Присела и протянула руки к своему шаршанскому псу. Сама бы она не втащила на деревянный настил Уголька, помогли подбежавшие Алекшан и Владнэль, вполголоса матерящие пса. Ника крепко обняла мокрого Уголька. Он радостно повизгивал, пытался вывернуться, лизнуть лицо хозяйки, изредка сердито порыкивал. Мол, бросила его, оставила одного, но как же он всё-таки рад её видеть.

Уткнувшись в мокрую шерсть, Ника следила за приближением корабля. На палубе стояла Беляна в своём белом плаще, ветер трепал белоснежные волосы, превратив в воздушное облако. Приобняв волшебницу, возвышался Мишка. На губах играла довольная улыбка облегчения. А рядом с ними, схватившись за поручень, стоял Светояр и не сводил с Ники своих зелёных глаз. Пружина, что сжимала сердце, начала разжиматься. Лишь только перекинули мостик, и царевич сбежал на причал. Ника, отпустив пса, медленно встала. Они стояли друг перед другом. Ника тонула в зелени любимых глаз, в их нежности, облегчении, радости.

— Милая, — шепнул Светояр, бережно стирая слёзы с её щёк. Она и не заметила их.

Его прикосновение разбили невольное оцепенение вдребезги, и Ника уткнулась в грудь любимого и зарыдала. Наконец выплакивая всё напряжение, весь страх, что довлели над ней с того дня, как её похитили. Всё, что ей пришлось пережить: опустошение от мысли, что Светояр погиб, ритуал повелителя, признание Алекшана, ненужное ей повелительство. Светояр крепко прижимал её к себе. Молчал, позволяя рыдать, сколько ей вздумается. И знает только Злата, как Ника была благодарна ему за эти несколько минут слёз, принёсших облегчение. Благодарна ему и друзьям, которые терпеливо ждали, пока она промочит рубаху царевича насквозь. Друзья пока приветствовали друг друга и обменивались новостями. Лишь Уголёк прижимался к её ногам и тихим поскуливанием выражал поддержку.

Ника пару раз шмыгнула носом и виновато подняла лицо. В глазах Светояра светилось понимание, а на губах играла невеселая усмешка.

— Эй, Барышня, ты перестала поднимать уровень океана? Так может, наконец, заметишь и наше присутствие? — раздался голос Мишки, вытягивающий из плена любимых глаз.

Ника с улыбкой обернулась, не выпуская руки Светояра из своей. Казалось отпусти — и они вновь окажутся далеко друг от друга. Мишка и Беляна обеспокоенно смотрели на неё, но стоило им оглядеть её, как хором с облечением выдохнули.

— Если даже не замечу, ты ведь напомнишь о себе? — усмехнулась Ника.

Нехотя отпустив Светояра, кинулась в распахнутые объятия друга. Он, подхватив её за талию, закружил в воздухе. И только когда она со смехом заголосила, чтобы поставил её срочно на землю, пока не свалились с причала, подчинился. Отодвинул её на расстояние вытянутой руки и оглядел с ног до головы. Нахмурившись, вопросительно приподнял брови. Кажется, что-то в её виде ему не понравилось. Ника пожала плечами, мол всё с ней в порядке.

— Если с приветствиями закончили, то пора решать, как продолжим дальнейший путь, — невозмутимо предложил Алекшан.

В тёмных глазах, направленных на Нику и Мишку, мелькнула алая искра. Кажется, он остался недоволён их тёплой встречей. Ника ещё раз обняла друга и отступила к Светояру. Словно ненароком коснулась его ладони. И тут же её пальцы переплелись с его.