Случай из практики-2 - Кира Измайлова

Не представляю, какие танцы нынче в моде в Арастене, но уверена — мне они по вкусу не придутся. Да и в целом ситуация здорово напоминала фарс — всё это когда-то уже было, а теперь повторялось, но в переиначенном, искаженном виде. Это было бы даже забавно, если бы я не настолько хотела узнать, что потребовалось от меня Его величеству!

— Боюсь, на сегодня иных развлечений не предусмотрено, — скучным голосом произнес Лауринь.

— Удивительно неинтересно проводят время благородные господа и дамы, — посетовала я.

— Не сомневаюсь, госпожа Нарен, вы бы предпочли сейчас сидеть у камина и разгадывать очередное преступление, — вздохнул капитан.

— Кстати, одно я уже сегодня разгадала, — довольно улыбнулась я и заметила проблеск любопытства в глазах Лауриня. — Но вам, думаю, это неинтересно. Банальное убийство богатого старика из-за наследства, обернувшееся самоубийством. А вы ведь теперь делами большой важности занимаетесь, не так ли?

— Случается, — коротко ответил Лауринь. Он так и стоял на некотором отдалении от меня, заложив руки за спину. Вид у него был нерадостный.

Понятно, я ничего от него не добьюсь. Вернее, могла бы, но смысл? Вздохнув, я вынула из широкого рукава трубку (танцовщицы прячут в потайных кармашках лепестки, мелкие жемчужины или же высушенную рыбью чешую, чтобы рассыпать во время танца, зависит от времени года и достатка их хозяина), кисет, принялась набивать.

— Хотя бы здесь вы могли бы воздержаться? — спросил Лауринь сквозь зубы.

— С какой стати? — удивилась я, прикуривая. — Я вас шокирую?

— Скорее, окружающих. И привлекаете к себе слишком много внимания.

— Это дело поправимое, — хмыкнула я. — Вы же помните, что сделаться незаметным магу проще простого.

— Запах дыма вы тоже сделаете незаметным? — поинтересовался Лауринь.

— В этом облаке духов его все равно никто не учует, — парировала я. Мне всё больше нравилась эта пикировка: прежде Лауринь рта не смел открыть в моем присутствии, теперь же…

Не знаю, до чего бы мы договорились, но в этот момент нас прервали самым неожиданным образом.

— Лаур! — воскликнул кто-то рядом, я успела заметить только ворох серебристых кружев, блеск драгоценностей, уловила нежный запах духов, и тут же из этого облака материализовалась некая девица с сияющими глазами. — Вы здесь! Я уже не надеялась отыскать вас!..

Я с любопытством уставилась на юное создание. Девушке на вид было лет семнадцать, вряд ли больше. Одета, разумеется, по последней моде, белое платье сияет… Ого, да я слыхала уже про такое: вышивка белым и серебром по белой же ткани, этакая снежная дева! Уж не работа ли это Диты Ротт? Ну, если окажется, что эта девушка — нейра, то я почти наверняка буду знать, что за мастерица вышивала наряд.

— Рад видеть вас, — произнес Лауринь с такой улыбкой, что стало ясно — ему очень хочется провалиться сквозь землю. — Вы выглядите очаровательно, как и всегда.

— Правда, красиво? — девушка расправила широкий подол, повернулась. — Я в полном восторге!

— Замечательно, — подала я голос, поняв, что Лауринь еще долго будет отмалчиваться, а как-то разрядить обстановку необходимо. Не знаю уж, кем ему приходилась эта девица, но, судя по всему, знакомы они были достаточно близко — я еще ни разу не слыхала, чтобы капитана кто-то называл по имени. — Это, случайно, не Лейса ли Ротта работа?

— О, вы разбираетесь в этом? — девушка перевела на меня взгляд, оценила мое одеяние и, очевидно, произвела какие-то умозаключения, поскольку лицо ее выразило некоторое недоумение. В самом деле, знать толк в подобных нарядах могут только молодые и красивые, на крайний случай — просто красивые дамы! Разумеется, девица была слишком хорошо воспитана, чтобы прибавить "не ожидала!", но это так явно подразумевалось, что мне стало смешно.

— Пришлось как-то вникнуть по долгу службы, — миролюбиво ответила я, не выпуская из зубов черенка трубки, и повернула голову к Лауриню. — Капитан, представьте нас, сделайте милость!

— С удовольствием, — Лауринь овладел собой, лицо его приобрело выражение светской вежливости. — Позвольте вам представить — нейра Инора Новер. Госпожа Флоссия Нарен, независимый судебный маг.

По правде сказать, Лауринь несколько нарушил этикет: я ведь не благородная дама. С другой стороны, мое звание дает мне некоторое преимущество, опять же, возраст…

— Маг?.. — Инора восхищенно приоткрыла рот, глядя на меня снизу вверх. — О, как интересно!

— Уверяю вас, ничуть не интересно, — заверила я. — Первые лет пятьдесят — еще туда-сюда, а потом приедается. А вы, я вижу, хорошо знакомы с господином капитаном?

— Да, госпожа Нарен, — девушка искоса взглянула на Лауриня. Тот изучал свои перчатки с таким видом, будто обнаружил на них кровь главы Коллегии магов. Да что с ним такое? — Лаур — мой хороший друг… К сожалению, мы очень редко видимся, он всегда так занят! Я, бывает, нарочно приезжаю к дядюшке в управление, словно по какому-то делу, — тогда порой получается столкнуться будто случайно…

Я прикусила губу. У Лауриня на скулах заходили желваки.

— Как это романтично! — сказала я искренне. — А дядюшка ваш, случайно, не полковником ли Олвером зовется?

— Как вы догадались? — весело изумилась девушка. — Ой, впрочем, я же сама сказала, куда езжу! Лаур, меня не взяли бы к вам на службу, верно? Я совершенно не умею держать язык за зубами!

— Боюсь, это так, — согласился он.

Однако! Роман с племянницей начальника — это уже недурно. Кажется, в Лаурине все-таки проснулась практическая жилка… С другой стороны, с него станется влюбиться в нее по-настоящему. А что тут невозможного? Инору сложно было назвать красавицей, но она казалась хорошенькой, милой и — почему-то упорно лезло в голову это определение — чистенькой. Нежное личико, веселые голубые глаза, золотистые волосы, улыбчивый ротик и задорная родинка над верхней губой. Фигурка тоже выше всяких похвал — цияньская фарфоровая статуэтка, да и только!

Что ж, теперь, по меньшей мере, ясно, отчего полковник косо поглядывает на Лауриня. У него-то наверняка другие планы на племянницу: выдать бы ее за кого побогаче и познатнее. А Лауринь, хоть и арнай, но кроме жалованья с него взять нечего, одно поместье было — и то сестре отказал! Девушка же явно неровно дышит к капитану, вон как глазками стреляет…

— Вы… — Инора склонила хорошенькую головку набок. — Лаур, вы и сейчас на службе?

— Неприятно вас огорчать, но это так, — кивнул Лауринь.

— Ну вот… — девушка вздернула подбородок. — Я так надеялась… — Она покосилась на меня и явно вспомнила, что нейре не пристало говорить о подобных вещах при посторонних. — Что ж, я…