И. О. темной принцессы - Лана Ежова

И я побежала.

— Куда же ты, принцесса? — полетел мне в спину насмешливый вопрос мужчины.

Сопровождал его огненный шар.

Я всей коже ощутила, как сработала на мне защита, отбивая удар.

— Что вам нужно? — забежав за статуи, закричала я.

— Месть, твое высочество.

— Месть за что?! Что я вам сделала?

— Угадай, — весело предложила Надин.

Я лихорадочно думала, что могла натворить такого, что скромные брат и сестра вдруг превратились во взбешенных мстителей. Думала-гадала — и нашла ответ. Они ведь соотечественники Каро! Засланные шпионы короля Эрмарии?

— Вы мстите за то, что я подписала мирный договор?

Надин издевательски обидно рассмеялась.

— Вас нанял король Аурелий?

— Тепло, — криво улыбнулась Надин. — Он предложил поучаствовать в отборе, чтобы устранить тебя, как тут было отказаться?

— Предложил поучаствовать?.. А как же тогда знак богини?

Я тянула время, надеясь, что Никлас меня найдет и спасет. Злодеи любят поговорить. И я старалась дать возможность насладиться властью над жертвой.

— Знак проверяла верховная жрица, любящая золото, а его у короля Аурелия много.

Надин сделала шаг в мою сторону. Я отпрянула, стараясь, чтобы между нами оставалась статуи троица.

— Так за что вы мстите мне?

— Лейк Холей, — отозвался брат Надин.

Я даже в памяти не копалась, покачала головой.

— Я выиграла спор, эта сучка даже не вспомнила Лейка! — с горечью воскликнула Надин. — А ты переживал, что, отправляясь на отбор, мы не сменили фамилию. У дряни короткая память.

— И она очень везучая, — процедил сквозь зубы маг. — Столько попыток убить провалилось!

— Разъяренный дракон, ловушка на озере, отравленное вино, — раздраженно перечислила Надин. — Неубиваемая дрянь! Мы даже сорвать последнее выступление не смогли — ты вышла в маске под видом Зеллы!

Так это они?.. Не Аурелий? У меня волосы зашевелились на голове от ужаса.

А Джесс, настоящий ангел-хранитель, она как-то узнала планы этой парочки и дала мне возможность выступить спокойно.

— Не знаю, что я вам сделала, — начала я, пытаясь договориться, — но могу это компенсировать…

— Уверена, принцесса? — перебил молодой маг, оскалившись. — Лейк был твоим верным телохранителем, а ты его убила! И за что?.. Сама крутила хвостом, а как он ответил, сразу сожгла!

— Ты убила нашего старшего брата, и до совершеннолетия нас воспитывал дядя, — добавила Надин.

— Это были самые ужасные годы нашей жизни! — почти прорычал маг.

— Дядя заставлял учить уроки и собирать игрушки каждый вечер? — я специально дразнила их, надеясь, что на эмоциях допустят ошибку. Припомнив, случай в драконятне, уточнила: — И дракон напал на дядю неслучайно, ведь так?

— Дядя был садистом, и из-за тебя мучил нас годами! — плюясь слюной, как ядом, выкрикнула Надин. — Ты просто так убила нашего Лейка!

Все во мне поднялось, протестуя: я уже не верила, что Каро могла кого-то убить без причины, только защищаясь…

Так, они теряют терпение, долго заговаривать зубы не выйдет. Нужно вывести их из себя и бежать к телепорту.

— Сильно сомневаюсь, что убила вашего брата просто так, — равнодушно произнесла я. — А вообще, кто он, а кто я?

— Какая же ты тварь!

Они бросились на меня с двух сторон.

Мне повезло проскочить под мечом мужчин-статуй. И я рванула к телепорту.

Еще немного, еще чуть-чуть…

Я каким-то чудом переносила магические удары, точнее, держалась установленная Никласом защита.

Затем я споткнулась, и Надин прыгнула сверху.

— Попалась!..

Вся жизнь пронеслась у меня перед глазами.

И вдруг тяжесть со спины исчезла.

— Ваше высочество, вы целы?

Меня перевернула на спину Тильда.

Морщинка прорезала переносицу обеспокоенной блондинки.

— Цела.

Я больно ударилась животом и грудью, но стоило ли об этом упоминать, когда едва не умерла?

Надин и ее брат лежали неподалеку — два метательных ножа четко нашли свою цель.

Жалко ли мне их было? Сложно определить, когда радуешься, что сама спаслась.

На миг прикрыв глаза, я прошептала:

— Спасибо, леди Гристок, вы спасли мне жизнь.

Блондинка улыбнулась:

— Служу народу Вайстала!

В тот же миг она будто полиняла, теряя краски и сногсшибательные формы: ярко-зеленый костюм для полетов стал скучным черным, пышные бедра и грудь уменьшились в три раза. Укоротились светлые волосы, лицо изменилось незначительно, и теперь смутно кого-то напоминало.

Подтянутая, поджарая девушка задорно улыбнулась:

— Позвольте заново представиться: Тильда Кристас, служба безопасности, приставлена к принцессе Эрмарии во избежание всяческих эксцессов.

Подозреваю, у меня рот некрасиво округлился от шока.

— Вы случайно не сестра начальника службы безопасности? Похожи…

Тильда коротко кивнула.

— Да, у меня замечательный брат, который разрешил выбрать занятие по душе и дал работу. — Добавив в тон официоза, девушка заявила: — Ваше высочество, рада, что негативные сведения о вас не подтвердились. Буду счастлива, если станете женой принца Себастьяна.

Магичка иллюзий по-военному коротко поклонилась и резко посерьезнела.

— А теперь предлагаю вернуться, кайлапов почти перебили, но к ним может явиться подкрепление.

Я не возражала.

Тильда первой нырнула в бирюзовое свечение телепорта. Сделав глубокий вдох, как перед прыжком в воду, я последовала за ней.

И отлетела назад.

Храм меня не выпустил.

Чертов храм меня не пропустил!..

Я пыталась вновь и вновь. Безуспешно. Бирюзовое свечение напоминало упругое желе, которое, как батут, пружинило, отбрасывая меня назад.

Когда силы закончились, я села неподалеку от статуй и заплакала.

— Почему? Почему я не могу уйти?

Нахождение рядом двух трупов не способствовало успокоению.

И нет, меня не мучила совесть, что Каро убила брата этой парочки. Она сожгла его за поцелуй, как сказал Форк. Подозреваю, там было нечто серьезней. Юная девчонка, как бы не улыбалась и не «вертела хвостом», не заслуживала попытки изнасилования от того, кто нанялся ее защищать. Смерть телохранителя — или несчастный случай, или самозащита.

Размышления об истинной принцессе только усилили мое отчаяние.

— Почему я здесь? — Я ударила кулаком об пол. — Выпустите меня!

«История должна завершиться», — прошелестело грустно.

Нет, это не акустика! И не выверт моего измученного сознания. Глюки — это слишком просто в моем случае! Со мной разговаривает храм или те, кто его населяет.

— Что я для этого должна сделать? Завершить историю? Как и какую?

«Историю троих. Сделай правильный выбор».

Устроить допрос невидимки не получилось — бирюзовое сияние зашипело, пропуская темноволосого мужчину.

— Никлас! —