Муцянь - Джин Соул

Чанцзянь многозначительно промолчал. Не задаёшь правильных вопросов – нечего и мечтать о том, чтобы получить ответ.

– И что мне теперь с этим делать?

«Ничего. Притворись, что ничего не видел. Тебе не привыкать».

Чэнь Ло возмущённо засопел.

«Или потребуй прямого ответа».

– От тебя-то? Прямого? – усомнился Чэнь Ло.

«Я Сяоцинь имел в виду. Вряд ли будет отпираться».

Чэнь Ло нахмурился:

– А если она, узнав, что разоблачена, сбежит и бросит меня?

«Вряд ли».

– Откуда такая уверенность…

«Ради тебя она терзает своё демоническое тело. Пойти на такие жертвы, чтобы бросить на полпути?»

Чэнь Ло неохотно признал, что чёрный меч прав.

«Вот и продолжайте друг друга использовать, пока не добьётесь своего».

Фраза эта показалась Чэнь Ло очень странной.

– Использовать друг друга? – повторил он. – Разве мы…

И ведь опять не поспоришь. Чэнь Ло нужно противоядие, Сяоцинь нужно сокровище. Добыть и то и другое они могут только вместе: Сяоцинь знает, где и как, а Чэнь Ло… Для чего ей понадобился Чэнь Ло? Потому что безопаснее путешествовать в компании вооружённого мужчины? Так ли уж нужен ей Чэнь Ло, если она демон? А если она заведёт его в ловушку? Может, чтобы открыть тайник, нужно принести в жертву человека?

– Что смешного? – вспыхнул Чэнь Ло.

«Нет, ничего».

Больше Чанцзянь за ночь не проронил ни слова, но изредка пофыркивал смехом. Наверняка что-то знает, но не говорит! Правильный вопрос? Ещё бы Чэнь Ло знал, какой вопрос правильный…

112

Из этого молодого господина актёр прескверный, а белоглазый волк – неплохой

Чэнь Ло не спал всю ночь, вздрагивал при каждом шорохе, приподнимался на локте и вглядывался в темноту. Но это, должно быть, шуршали мыши или жуки. Из комнаты Сяоцинь не доносилось ни звука, и золотой свет давно истаял. Чанцзянь считал, что Чэнь Ло ведёт себя глупо.

Задремать удалось лишь перед утром, но и во сне Чэнь Ло преследовало два мерцающих жёлтым светом глаза с остекленевшими птичьими зрачками, а когда он встрепенулся ото сна, то первым, что увидел, были фазаньи глаза Сяоцинь прямо над ним. Он вскрикнул дурным голосом, дёрнулся, сбивая ногами одеяло и едва не пробил затылком стену.

– Ты что? – Сяоцинь это и потрясло до глубины души, и одновременно покоробило.

– Я… мне… – сглотнул Чэнь Ло. Зачем она наклонилась над ним, пока он спал? Он и прежде заставал её за этим, но теперь виделось это совсем в другом свете.

– Дурной сон, – выдавил наконец Чэнь Ло, садясь прямо. Но его всё ещё бил озноб.

Сяоцинь нахмурилась, протянула руку, чтобы потрогать его лоб. Чэнь Ло с трудом удержался, чтоб не отпрянуть – да и некуда было, и так спиной к стене прижался, – тело его одеревенело, и на приближающуюся руку он глянул, покрываясь холодным потом. Сяоцинь прижала пальцы к его шее, слушая пульс.

– Жара нет, – прокомментировала она, – но сердечный ритм нарушен. Что, такой страшный сон был?

Чэнь Ло покривился и ничего не ответил. Виной всему был вовсе не сон, а совпавшая со сном реальность.

Сяоцинь протянула ему на ладони рубиновую пилюлю:

– Яд начал распространяться.

Чэнь Ло уставился на её ладонь, зрачки расширились, перед глазами промелькнули искрами видения прошлой ночи: брызги крови, превращающейся в рубиновые бусины… Горло его пережало спазмом. Звук сдерживаемой тошноты он подавить не успел.

– Да что с тобой? – совсем уже встревожилась Сяоцинь. – Едой вчера отравился?

«Так малодушно себя ведёшь, что аж тьфу!»

Чэнь Ло покосился на Чанцзянь. Сяоцинь это заметила и нахмурилась:

– Меч опять что-то говорит?

Чэнь Ло наконец собрался с духом, взял пилюлю с ладони и положил её в рот, а вот проглотить смог не сразу. По счастью, Сяоцинь отвлеклась, чтобы налить ему воды – запить, и не заметила, как он пытается преодолеть себя и сглотнуть. Ведь эта пилюля сделана из крови демона!

– Надо бы тебе травяного чаю заварить, – рассуждала между тем Сяоцинь.

– Нормально всё, – возразил Чэнь Ло, кособоко продвигаясь к двери. Чтобы успокоиться окончательно, нужно побыть одному… и подальше от этого демона.

Сяоцинь такое поведение, конечно же, показалось подозрительным. Она сузила глаза и спросила:

– И куда собрался?

– Женщине знать не полагается, – выпалил Чэнь Ло и юркнул за дверь.

Полетевшая следом ругань свидетельствовала, что слова его Сяоцинь поняла превратно. Решила, должно быть, что сон его был вовсе не дурным, а влажным.

Чэнь Ло рухнул на скамью у гостиницы, отёр лицо ладонями. Чанцзянь был прав, это малодушие, но и его можно понять. Не каждый день обнаруживаешь, что человек, с которым прошёл тысячу ли, – и не человек вовсе, а чудодейственное лекарство, сделанное из крови. Да любой бы на его месте так же отреагировал или ещё похуже!

– Что я такого натворил в прошлой жизни, чтобы заслужить всё это? – пробормотал Чэнь Ло, подразумевая всё и сразу.

Он сделал несколько глубоких вздохов, чтобы унять расходившееся сердце.

Гостиничный слуга, заметив, что новый постоялец лицом белее снега, осведомился, не позвать ли ему лекаря. Чэнь Ло спешно вскинул ладонь, отказываясь. Если позовут лекаря, Сяоцинь точно взъярится.

– Не выспался просто, – с усилием пояснил Чэнь Ло.

Слуга понимающе кивнул. Интересно, что он подумал или надумал? Но Чэнь Ло сейчас это волновало меньше всего.

– Белоглазый волк[65], – сказал слуга.

– Что? – вскинулся Чэнь Ло, лицо его вспыхнуло. – Да как ты смеешь!

Слуга понял свою ошибку и поспешил оправдаться:

– Я говорю, белоглазый волк привиделся, должно быть, во сне?

– Что ещё за белоглазый волк? – настороженно уточнил Чэнь Ло. Какая-то городская легенда или слуга над ним издевается?

– Призрак волка, – совершенно серьёзно объяснил слуга. – Глаза у него белые, закаченные. Он будто бы является людям на грани жизни и смерти. Поэтому я и спросил, не нужен ли молодому господину лекарь. Белоглазый волк никогда не ошибается.

Чэнь Ло криво усмехнулся:

– А желтоглазый?

– Желтоглазый? – озадачился слуга. – О желтоглазом волке я ничего не знаю. Молодому господину желтоглазый волк во сне привиделся?

– Кто тебе привиделся? – раздался голос Сяоцинь. Видно, она всё-таки решила спуститься и посмотреть, чем вздумал заниматься позорно ретировавшийся Чэнь Ло. Чанцзянь она несла с собой. Уж не сговорились ли два демона, пока он тут сидел?

– Никто, – буркнул Чэнь Ло, – так, местные суеверия. Белоглазый волк является тем, кто скоро умрёт.

– Белоглазый волк? – переспросила Сяоцинь. – И он тебе привиделся?

– Да никто мне не привиделся! Отстань! – вспылил Чэнь Ло.

Сяоцинь широко раскрыла глаза, потом нахмурилась и сказала:

– Да, не привиделся, ты сам белоглазым волком стал. Люди о тебе волнуются, а ты на них срываешься неизвестно за что.

113

Цепной лес

За завтраком Чэнь Ло несколько успокоился и привёл мысли в порядок.

Во-первых, ещё неизвестно, на самом ли деле Сяоцинь – демон. Может, она просто превращается в птицу, как люди народа Юйминь[66], о которых он когда-то читал. Превращаются же одни люди в тигров, почему бы другим не превращаться в птиц?

Во-вторых, если она и демон, то демон слабый. Её даже чуть светляки не сожрали.