Позвонок - Ив Ланда

— Похоже, — согласилась видящая. — Мне кажется, что да. Оно там.

— Вон! Я уже набираю номер полиции!

— Не-а! — приятель Ви оскалился, нахально сверля взглядом глазок. — Вы никого не вызовите. Потому что вам не нужно лишнее внимание. Я прав? Да? Откройте, и мы все решим здесь и сейчас. Без полиции, без телевидения.

— Как без телевидения?! — испугался Саймон Дук.

— Что вы хотите узнать? — Плач мисс Байерс резко затих, голос зазвучал ниже, будто принадлежал другому человеку.

— Кто убил Кортала? — с ходу вопросила Вильда Джефф.

Услыхав внезапные перемены в голосе, консьерж побледнел. Гусиная кожа покрыла его с пальцев ног до темени. Раньше он подобное наблюдал лишь в телешоу и фильмах ужасов про экзорцизм, а тут жилец его дома, милая молодая женщина, теперь разговаривает практически мужским басом.

— Хотите знать правду, да? — еще ниже отозвалась хозяйка квартиры. — Вам совсем не страшно оказаться на месте Кортала?

— Ты не сделаешь этого с нами, — вдруг храбро ответил Ральф.

— Почему же? — существо по ту сторону двери теперь ухмылялось. — Что мне помешает? Камеры? Полиция? Ваши герои со значками офицеров уже приходили. Им очень понравилась моя версия произошедшего. Им хватило мозгов не связываться со мной, милая Байерс тоже охотно пошла на сотрудничество. Чем вы такие особенные, что не страшитесь сдохнуть прямо сейчас?

— Ральф, — Вильда посмотрела на друга и хмуро замотала головой. — Не дерзи этому существу. Мы ведь действительно не знаем, что это.

— Да, идиоты, вы не знаете, что это! — вторило ей нечто. — И я благородно позволяю вам свалить отсюда.

Развернувшись, перепуганный до пределов консьерж так и собирался поступить, но Ральф схватил его за локоть.

— Прошу, — простонал он. — Я должен проверить рабочее место. Я и так слишком долго отсутствую.

Но парень был неумолим. Он не отпустил охранника, продолжая рассматривать дверной глазок.

— Пожалуйста, — Вильда Джефф заговорила вежливо и как можно успокаивающе. — Расскажите, это вы поглощаете последние эмоции умерших?

Дверь в квартиру совсем немного приоткрылась, и видящую едва не всосало в непроглядную мглу, из которой показался единственный широко раскрытый янтарный глаз.

Речь существа превратилась в жуткую монотонную псалмодию, звучащую на такой низкой частоте, что невольно начинали гудеть органы у всех, кто это слышал:

— Давил медленно, тихо, непреклонно, неустанно-о-о, — последнюю гласную нечто растянуло на манер молитвы. — Я не поглощаю эмоции чужие, лишь свои испытываю-у-у-у…

— Куда же тогда они деваются?

Глаз во тьме моргнул и сощурился.

— Заплати не златом, не бумагою, но тем, от чего ты обеднеешь, но нищенкой не стане-е-е-ешь.

— Что? Чем заплатить? — Ви взволнованно отпрянула от двери. Ей казалось, она понимает, что имеет в виду существо, но до конца девушка не верила в существование души. По крайней мере такой, какой ее представляют.

— Рассказать тебе, кто не дает мне насладиться всеми переживаниями? Рассказать? Мне так и хочется поговорить об этом. Ведь мне не с кем поговорить об этом. Об этом…

Молитвенный стиль повествования исчез. Теперь обладатель янтарного глаза просто бормотал.

— Да! — ответил за Вильду Ральф.

— Ральф, нет! — видящая воскликнула, но было уже поздно. Дверь квартиры мисс Байерс распахнулась под паническое верещание консьержа, ударив Джефф и отбив ее в сторону лестницы.

Из беспроглядно черного прямоугольника вышла болезненно желтая девушка в одном лишь банном полотенце, обмотанном вокруг щуплой фигуры. Она протянула костлявые руки, покрытые узкими черными капиллярами в сторону Ральфа и Саймона.

— Жадина здесь Темная Госпожа, а не я, — уже женственным приятным голосом сообщила мисс Байерс.

Ви привстала на локтях, перед глазами все кружилось и плыло, но это не помешало ей рассмотреть черный крюк, торчащий позади девушки, из ее шеи. Он прокалывал кожу как раз под затылком и был натянут при помощи некого черного жгута, тянущегося из мрака квартиры.

— Нет! Ральф, — Джефф попыталась встать, но девушка с крюком сделала рывок в сторону мужчин. Она схватила мистера Дука, и тот заорал во всю глотку. Ральф же увернулся и бросился было к Ви, но костлявая рука успела сцапать край его зимней куртки.

— Вильда! — выкрикнул он, но слово проглотил внезапно усилившийся ледяной ветер, задувающий с неистовой силой мужчин внутрь квартиры. Охранник замолчал сразу, как только очутился внутри, Ральф же схватился за дверной угол.

Позабыв о боли разбитого лица и головокружении, Джефф прыгнула вслед за другом и схватила его за запястья. Она принялась тянуть его на себя, противясь всасывающей невидимой воронке. Ральф уставал держаться, его нижняя часть уже поглощалась темнотой квартиры, но Вильда сдаваться не собиралась. Она тянула и тянула, брыкаясь ногами в попытках подняться.

— Заплати не златом, не бумагою, но тем, от чего ты обеднеешь, но нищенкой не стане-е-е-ешь…

Янтарный глаз распахнулся под потолком квартиры, и Вильда Джефф увидела, как пространство вокруг него начало густеть и светлеть, превращаясь в полупрозрачную субстанцию, похожую на облако. Это неизвестное нечто резко рухнуло вниз, не вызвав ни звука.

Ральф застыл. Он даже перестал дышать, однако, тяга прекратилась, и мужчина упал торсом на сверкающий пол.

— Ральф, как ты? — видящая тут же подлетела к нему, начав осматривать.

Шок и отчаянная паника охватили ее, едва она узрела таз и ноги Ральфа. Они были плоские, будто брюки на вешалке в магазине. Переведя взгляд дальше, вглубь коридора, она заметила абсолютно сплющенного Саймона Дука, к которому прилипло не менее сплющенное тело мисс Байерс. Они дрейфовали вместе по глади кровавого озера.

Видящую заколотило таким ознобом, что собственное тело казалось чужим. Она не могла совладать с пальцами, с руками, с ногами — да со всем.

«Он жив?! Жив?!» — металось в ее голове, пока ледяные руки оттаскивали обмякшего Ральфа в сторону, ближе к лифту.

— Ви… — просипел тот. — Вильда, я не могу подняться. Я не чувствую ног.

Девушке захотелось выдохнуть с облегчением, ведь напарник жив — в мыслях занимались надежды о возможности его подлатать в больнице. Но стоило ей снова посмотреть на таз и ноги…

— Мы справимся, Ральф. Солнышко, мы справимся с этим, — лепетала она, пока одержимо била кнопку лифта в безуспешных стараниях призвать его быстрее. — Справимся.

Внезапная вибрация в кармане заставила Джефф дернуться и едва не распрощаться с рассудком. На миг ей почудилось, будто янтарный глаз вернулся и снова гудит, засасывая всех и все в проклятое логово. Но нет, это был просто мобильный, просто оповещение из социальной сети «Хэппихай».

Она прочитала сообщение лишь сидя в машине скорой помощи, пока та везла их с Ральфом в больницу.

«Дорогая Вильда Джефф! — гласило письмо от незнакомой девчонки Диеры Вест. — Прошу, умоляю,