Позвонок - Ив Ланда

хотелось отдаться этой соблазняющей болезненной эмоции и наступить Диере на горло до хруста. Соблазн был велик почти настолько же, как и соблазн скинуть Этана с седьмого этажа. Увы, благодаря этой чертовой мрази, валяющейся в снегу, Этан Вест отделался лишь испугом и легкой травмой.

Стив сплюнул в сторону. В последний раз взглянув на Ди, как на мешок с мусором, он вышел в школьный двор, где на крыльце уже стоял и грел руки в карманах зеленого пуховика Захария Моллин.

— Стив! — он помахал другу. — Я уже думал, что ты без меня домой ушел. Что ты там делал-то?

Вест легко улыбнулся. Так, словно за углом вовсе не валяется девичье тело. Парень подошел к рыжеволосому другу в вязаной синей шапке и ответил:

— Кошку увидел, хотел погладить. Ну что, идем домой?

Глава 27

— Как думаешь, смерть Кортала связана с уничтожением его заправки?

Вильда Джефф расстегнула молнию персикового пуховика с нашивками на карманах в виде толстых белых котов с сытыми улыбками. Из просвета показался синий свитер из козьей шерсти. Но это не спасло от неумолимой жары внутри подъезда одной из красивейших многоэтажек в центре Города-1. Этот дом считался одним из «новых», построенных одновременно с двумя такими же башнями-близнецами в тридцать этажей, между которыми располагался приятно обустроенный двор с детской площадкой и лавочками. «Новыми» такие дома именовались не только потому, что были возведены недавно, а потому, что они являлись частью нового проекта от строительной компании «Эволюшен», согласно которому в старых кварталах города должны одновременно появиться жилые комплексы со всеми удобствами, уже готовые к заселению. Обладателям квартир не придется ждать, пока построят детскую площадку, садик и школу в пешей доступности — все будет готово, когда будут готовы башни-близнецы.

Недвижимость в этой части города имела заоблачные цены. Не удивительно, ведь окна многоэтажек глядели на историческое чудо архитектуры — Дворец Сомнамбулы, исполненный в строгом готическом стиле. Эта достопримечательность — единственное, что не претерпело изменений с далекого 1195 года. Именно эта нетронутость так крепко влечет туристов, жаждущих прикоснуться к загадочной городской легенде о любовнице герцога, которая страдала лунатизмом. Согласно истории, она каждую ночь бродила по одному и тому же маршруту, а всякого, кто пытался разбудить девушку, к рассвету ждала смерть. Герцог считал, что любимую тянет в это место не просто так, ведь девушка была связана кровью с язычниками, некогда жившими здесь, поэтому велел построить дворец, который нисколько бы не мешал ее ночным прогулкам. Так молодая сомнамбула оставалась в безопасности, как и ее слуги, коим прежде приходилось ловить девушку в лесу и возвращать домой, рискуя не дожить до восхода солнца.

Однажды герцогу надоело, что его любовница сбегает с ложа, и он приказал во всем дворце заложить окна темной синей фреской, не пропускающей лунный свет. Видите ли, ведунья из поселения неподалеку сказала ему, что на разум несчастной влияет Луна. Дворец Сомнамбулы утонул во мраке, но девице это не помогло. Наоборот, казалось, что прежде Луна направляла ее. Теперь же возлюбленная герцога то врезалась в стены, то падала с лестницы. В одну из ясных летних ночей, она забралась на чердак, где находилось огромное круглое окно, взирающее с верхней части фасада на роскошный парк с кипарисами и фонтаном. На полу чердака лежали приготовленные синие стеклышки — это окно еще не успели затемнить, поэтому весь чердак был посеребрен размытым лунным светом…

Говорят, сомнамбула выпала из окна, и ее тело в белой ночной сорочке обнаружили на утро. Существует также версия, будто сам граф решил положить конец скитаниям любимой и «помог» ей выйти окно, что так напоминало полную Луну.

В любом случае, мистическая история будоражит умы туристов и по сей день, а территория дворца поражает своей красотой и мрачноватым величием. Он по-прежнему темен внутри, освещается искусственными источниками и днем, и ночью.

Разумеется, высокая стоимость квартир связана не только с Дворцом Сомнамбулы. Это все-таки был центр города, окруженный разнообразнейшими торговыми центрами, клубами и прочими местами для досуга и отдыха. Ночью, вне зависимости от времени года, эта часть Города-1 превращается в звездное небо, сверкает и переливается огнями.

С балкона квартиры Кортала, того самого странного мужчины, который встретился Вильде и Ральфу на месте уничтоженного кафе и бензозаправки, можно было любоваться небоскребом «Зиккурат» — самым высоким зданием в городе, которое казалось чем-то невероятным и инопланетным, похожим в туманную погоду на гигантский черный ствол, впивающийся в самые небеса. Известно, что в «Зиккурате» жили непростые люди, там же располагался пятизвездочный отель для непростых людей, а на крыше помещалось несколько вертолетных площадок.

Казалось бы, в таком развитом районе, где повсюду натыканы камеры, сверкают огни и снуют туда-сюда толпы людей (и зачастую довольно успешных людей), не может произойти ничего ужасного, выходящего за пределы закона и естественного понимания.

Многоэтажный «новый» дом — образец примерного домоуправления. Здесь даже керамогранитная плитка на полу чиста настолько, что с нее можно есть при желании.

На входе лобби сидит суровый консьерж в форме охранника, с кобурой и рацией на поясе. Он сторожит турникет, ведущий далее, к лифтам и лестнице. Сидит он, окруженный поликарбонатным коробом, а на столе перед ним — монитор компьютера, на экране которого множатся прямоугольники с изображением от камер, которых в доме предостаточно.

Как раз здесь Вильда и Ральф забуксовали в своем личном расследовании. Они вошли в один из «новых» домов, чтобы посетить квартиру Кортала. В середине зимы у его соседки с потолка начала капать неприятно пахнущая темная жидкость, ей пришлось идти разбираться. Именно она и выяснила, что это была кровь. Много… очень много крови.

— Он был плоским, как коврик! — дрожащим голосом рассказывала та самая соседка налетевшим на нее корреспондентам. — Я захожу, а пол на кухне весь в крови! Кортал был просто… просто расплющен, будто под прессом… Господи…

Но вскоре версия обнаружения трупа была изменена. В последующих интервью женщина рассказывала, что нашла совершенно обычное бездыханное тело соседа. Якобы тот упал, разбил висок об угол столешницы и истек кровью, которая просочилась через трещину в плинтусе к ней в квартиру.

— Ральф, — окликнула задумавшегося друга Ви, и когда тот посмотрел на нее, повторила вопрос: — Как думаешь, смерть Кортала связана с уничтожением его заправки?

— Ты сомневаешься? — он дружелюбно улыбнулся ей, остановившись на входе в вестибюль. — Взрыв в кафе на бензозаправке, есть жертвы, но ты не увидела ни единого следа умерших. Затем явился этот Кортал и прогнал нас, настоятельно рекомендуя