Оккупация - Андрей Щупов

— И что вы предлагаете? — хмуро поинтересовался он.

— Обычно в такие случаях берут пробы тканей, определяют длину конечностей, вес. Фотографируют, наконец!

— Фотография — дело хорошее, только чем вы собираетесь его снимать? Пальцем, что ли? — рассматривая многочисленные лапы чудовища, Вадим заметил еще один нюанс, и этот нюанс заставил его нахмуриться.

— Но мы можем хотя бы обмерить животное! Сделать зарисовку, приблизительное описание…

— Очень сомневаюсь, что вы успеете сделать это.

— Что вы имеете в виду?

— Только то, что сказал. — Вадим демонстративно втянул носом воздух и отступил на шаг в сторону. — Во-первых, я не собираюсь вас тут ждать, а во-вторых, этот красавец, похоже, намеревается последовать примеру своего более малого собрата.

— Вы говорите о том зверьке из дома?

— Именно о нем.

— Да, но… — англичанин перевел растерянный взгляд на неподвижный труп чудовища. Вадим сказал правду, судя по усиливающимся ароматам, диковинный зверь не собирался долго услаждать взор любопытствующих туристов. Туша его на глазах оседала, все ниже припадая к земле, а голова — из пупырчатого огромного валуна стремительно превращалась в замысловатый, действительно смахивающий на рыбью голову череп.

— Ну что? Желаете еще понаблюдать ускоренное гниение или хватит?

— Пожалуй, что хватит… — Стив Бартон судорожно ухватился за горло. — Боюсь, меня сейчас вырвет.

— Не стесняйтесь, свидетелей нет. А меня подобная экзотика давно уже не смущает.

Англичанин ошарашенно взглянул на безмятежное лицо Вадима.

— Похоже, вас вообще невозможно смутить.

— Увы, это далеко не так. И как раз в настоящий момент меня крайне смущает мысль о том, что по собственной незадумчивости я, возможно, истребил последнего из сторожей мертвого города.

— Сторожей?

Дымов кивнул.

— Это всего лишь версия, но я действительно больше не чувствую постороннего присутствия. Еще недавно чувствовал, а теперь нет.

Ему показалось, что произнесенные слова взбодрили Бартона.

— Что ж, тогда нам и впрямь пора двигаться. Только куда?

Дымов указал на вздымающуюся над зданиями каменную громаду.

— Разумеется, к пирамиде. Уж не знаю, что именно мы там обнаружим, но, во всяком случае, осмотримся. Уверен, вид оттуда открывается фантастический…

Глава 6

Никто не жалел о сделанном выборе, но надо отдать должное Фебуину — мстить этот человек действительно умел. Во-первых, в нужный час им не принесли положенного ужина, а во-вторых, уже ночью лязгнул отпираемый замок и в барак ворвалась орава вооруженных молодцев. Один только Шматов и успел схватиться за оружие, шерху, Танкисту и Сергею пришлось довольствоваться собственными кулаками. Судя по всему, незнакомцы были прекрасно знакомы с внутренним устройством барака. Света никто не зажигал, да свет им был и не нужен. В качестве опознавательного знака они повязали вокруг голов белые тряпицы, и первое, что сделал Шматов после неудачной атаки бородатого детины, это сорвал с него тряпку и швырнул бывшему зеку. Долго объяснять — что да зачем — ему не понадобилось. Находчиво обвязавшись тряпицей, тщедушный оруженосец немедленно взметнул над головой одну из лавок и с силой метнул в многочисленных противников. После второй скамейки за ним тоже началась охота, но к этому времени успели уже вооружиться Салудин с Мироновым. Оба попросту отняли оружие у нападавших. Шерх при этом не постеснялся подобрать даже два меча. Поглядеть на его технику фехтования было крайне любопытно. Салудин практически не двигался, — просто стоял на месте и ждал. Когда на него налетал очередной противник, шерх пускал в ход свои невидимые конечности и с силой подсекал ноги атакующего. Уже упавшего огревал по голове плоской стороной меча, посылая в беспамятство. Если каким-то чудом соперник все же выстаивал на ногах, все той же рукой-невидимкой шерх бил его по глазам и, временно ослепляя, производил оглушающий удар. Таким образом, в отличие от своих напарников он совершенно не усердствовал в выборе трюков и тактики. Тем не менее, гора тел у его ног росла с неудержимой скоростью. Миронов на шерха не смотрел и действовал истинно по-медвежьи. С рычанием взмахивал тяжелым ятаганом, то и дело посылая вслед за лезвием одну из своих ног. Пожалуй, именно они приносили ему главную пользу, сваливая противников куда надежнее, чем сталь. Шматов, прижавшись к стене, работал экономно, но зло. Ночь взвинтила нервы бывшего офицера милиции до предела, и своих соперников он бил колющими ударами в горло, в грудь и в живот, укладывая на пол уже навечно.

По счастью, хорошие рубаки в стане врага отсутствовали, и, наверное, только по этой причине четверым поднятым с постелей бойцам удавалось без особого труда сдерживать превосходящие силы противника. Только потом, когда все завершилось, и последние из ночных визитеров, не солоно нахлебавшись, покинули барак, до них дошла главная идея каргала.

— Нечего сказать, хитер бобер! — покачал головой Шматов. — Хочет, чтобы мы просидели здесь всю ночь на ножах и не выспались.

— Да зачем ему это нужно? — удивился Танкист.

— Да за тем, что если мы не поспим, то будем завтра сонные, как мухи.

— Кстати, ничто не помешает этому ублюдку повторить атаку. — Миронов кивнул на лежащие вокруг тела. — Если Фебуин с такой легкостью посылает людей на смерть, значит, этого добра у него хватает. Сдается, мне он даже запретил этим бедолагам убивать нас.

— Как это? — не поверил Танкист. — Ты что, забыл, как они хлестались?

— Хлестались, может, и бойко, только посчитай, сколько на тебе или на мне ран. Да не щупай ты себя, — был бы ранен, давно бы почувствовал. Вот и мы целы.

— Сергей прав, — шерх пальцем провел по лезвию трофейного меча. — Оружие даже не наточено.

— Вот, черт! — ругнувшись, Потап покосился на свою шпагу. — Один я, получается, мочил их, как тараканов?

— Не переживай, — Миронов похлопал его по спине. — Они знали, на что шли, а вот ты о тупом оружии знать, конечно, не мог.

— Все равно, — Потап поморщился. — Паршивое чувство.

— Конечно, чего уж тут хорошего…

— Вы, ребятки, конечно, насквозь благородно рассуждаете, только нам-то теперь что делать? — возмутился Танкист.

— Во-первых, вызовем сотника-суфана, пусть поможет разобраться с телами. Во-вторых, приберем здесь немного. Ну, а потом… Потом надо будет все же немного поспать.

— И дверь подопрем изнутри! — поддержал его Танкист. — Хрен, пройдут, твари!..

Но «тварям» проходить и не понадобилось. Все получилось проще и фатальнее. После того, как раненых и убитых из барака вынесли, а сотник-суфан, пряча глаза, пообещал, что более эксцессов не будет, Шматов решил ополоснуться. Ночь получилась жаркая, а в пользу водных процедур он уверовал еще со времен службы в горячих точках. Какой бы чужой ни была держава, на каких бы языках с ними не общались, а вода всюду была одна. Подобно небу и солнцу. Не зря в блатных песнях столь часто поминается балдоха — иначе говоря — солнце, к которому, как к иконе, обращают свои взгляды поколения сидельцев. Но до солнца рукой не достанешь, а вот вода была всегда рядом. Она смывала пот и уносила усталость, умела бодрить кровь и ласкала тело не хуже женщины. В углу барака высилась огромная деревянная кадка, и именно к ней хозяйственным шагом направился Потап.

— Полей-ка мне, — попросил он Сергея и, стянув с себя потную майку, склонился над жестяным корытом. Само собой, удобства им предлагались крайне сомнительные, но утешало то, что водопроводом в Дайкирии не пользовались и самые высокородные вельможи.

Зачерпнув из чана ведерко воды, Сергей с неспешностью начал обливать согнувшегося крючком друга. Вода была чистой и прохладной. Шумно всхрапывая, Шматов растирал спину, плескал себе под мышки, яростно растирал грудь. Когда же на мускулистую спину товарища один за другим шлепнулось два черных влажных комочка, Сергей даже не успел толком испугаться. Боль в пальцах, держащих край ведра, появилась чуть позже, а сначала взвыл дурным голосом Потап, одним махом выпрыгнув из-под струи. Тут же забренчало падающее ведро, застучали шаги подбегающих друзей.

— Это еще что за хрень! — Танкист шагнул было к продолжающему изгибаться Шматову, но его остановил грозный оклик шерха.

— Стой!.. И ты замри на месте!

— Больно… — просипел Потап.

— Знаю, — Салудин подобрал брошенную на лавку рубаху Шматова, проворно обмотал кисть и, подойдя ближе, двумя аккуратными движениями смахнул со спины Потапа черных тварей. Оказавшись на полу, те немедленно зашевелились, целенаправленно поползли к ногам Танкиста. Но добраться до лакомой цели им не позволил все тот же шерх. Несколькими ударами меча, Салудин рассек скользкие тела на множество частей.