Он и две его жены, Кто-то за дверью, Леди из морга - Патрик Квентин

Оба упали на пол. Крейн успел перехватить руку, нырнувшую под мышку. Френки по-волчьи оскалился и прокусил ему запястье. Крейн с трудом освободил руку и услышал торопливые шаги за спиной. Кто-то пнул его ногой, но не сильно.

- Вставай, ублюдок! Просыпайся, сукин сын! - Френч вытер губы носовым платком. - Привяжите его к стулу, - приказал он.

Его подручные выполнили команду. Кровь сочилась из прокушенного запястья и капала на пол.

- Где щипцы? - спросил Френч. Один из парней поднял щипцы.

- Тащи у него ноготь!

Крейн закрыл глаза. От бандита несло чесноком.

- Минуточку, господа. Попрошу всех поднять руки над головой и не двигаться.

Крейн открыл глаза. Молодой Кортленд демонстрировал публике автоматический пистолет. Его ствол был направлен прямо в лоб Френки.

- А теперь подойдите к стене, обопритесь о нее руками, а ноги расставьте, - говорил Чонси, развязывая руки Крейна. С узлами на ногах Крейн разобрался сам. Потом разоружил стоящих у стены. У Френча в плечевой кобуре он обнаружил кольт.

- Неплохой улов, - заметил Кортленд. - Теперь закроем их здесь.

- Секундочку, - Крейн рассовал по карманам отобранные было у него вещи, оборвал шнур телефона и выглянул в окно - до земли было далеко.

- Думаю, они нескоро отсюда выберутся, - сказал Крейн, закрывая дверь на ключ.

- Вам следует немедленно обратиться к врачу, - сказал Кортленд.

- А вы меня порадовали, - сообщил Крейн. - Никогда в жизни не был так рад видеть кого бы то ни было.

Оружие гремело в их карманах, когда они шли через зал.

- Куда все подевались? - спросил Крейн. - Каким образом вам удалось освободиться?

- Девушки ушли домой, а те двое повезли Чарли к врачу. Кажется, вы здорово повредили ему ногу.

- Надеюсь, ему ее ампутируют, - буркнул Крейн. - Носовым платком он перевязал рану на запястье. - Я думал, вас связали.

- Так оно и было, - подтвердил Кортленд. - Я вам все расскажу, только давайте уберемся отсюда.

На улице Крейн остановился.

- Поджечь этот вертеп, что ли? - сказал он задумчиво.

Кортленд поймал такси, помог Крейну сесть в машину и сказал водителю:

- Моему другу нужен хороший врач.

- Рассказывайте, - сказал Крейн, когда машина тронулась.

- Представьте себе, среди девушек, оказалась одна моя хорошая знакомая.

- Черт возьми, вы, кажется, знакомы решительно со всеми девушками, - заметил Крейн.

- Когда я был моложе, - Кортленд улыбнулся, - я уделял им больше внимания. - Он закурил и дал сигарету Крейну. - Ну вот. Они привязали меня к креслу и ушли в бар. Сью, так зовут мою знакомую, пробралась ко мне в комнату и спросила, что произошло. Я рассказал эту историю с трупом. Она удивилась: "Боже мой! Неужели он не знает, что Верона жива?"

Крейн так и подскочил:

- Она так сказала?

- Да. Я ответил, что, вероятно, нет.

- Да какое там вероятно, - Крейн задохнулся. - Определенно не знает.

- Потом она ослабила веревку и сказала, что в ящике под кассой есть пистолет. И убежала. Тут я услышал шум борьбы.

- Жуткой борьбы, - вставил Крейн.

- Мои сторожа бросились на шум. Вскоре Чарли поволокли к врачу. Тогда я избавился от пут, взял пистолет и поспешил к вам. Вот и все.

- Поверьте, я никогда не забуду этого, - сказал Крейн.

Кортленд смутился.

- Да будет вам. Любой на моем месте сделал бы тоже самое.

Крейн в деталях передал свой разговор с Френчем.

- И что, вы действительно знаете, где следует искать труп? - спросил Кортленд.

Шофер притормозил:

- Здесь живет первоклассный врач, джентльмены. Они находились на углу Гурон-стрит и Мичиганского бульвара.

- Думается, знаю, - ответил Крейн.

Глава 14

Док Уильямс и О'Малли с интересом изучали физиономию Крейна.

- Приличная работа, - похвалил Уильямс. - Это кто же постарался?

- Профессионалы, - сказал О'Малли со знанием дела.

- Пустяки, - возразил Крейн. - пара синяков и ссадин - вот и все. Зато мы захватили богатые трофеи, - он повернулся к ирландцу, - ты как насчет трофеев, а?

- По-моему, его здорово стукнули по голове. Ты не находишь? - спросил О'Малли, обращаясь к Уильямсу.

- Похоже, - пожал тот плечами. - Крейн, кончай дурака валять. Кто это тебя?

- Френки Френч, - отмахнулся он. - Я действительно раздобыл несколько редких образцов огнестрельного оружия.

- Господи Иисусе! - воскликнул О'Малли, когда Крейн стал выгружать из карманов арсенал, захваченный в конторе Френки. - Нашему мальчугану в самом деле пришлось повоевать.

Крейн рассказал им о ловушке, устроенной Френки, и о том, как Кортленд спас его.

- А парень не трус, - сказал О'Малли, - где он сейчас?

- Ужинает с родными, мы к полуночи заедем за ним.

Уильямс водил ногтем большого пальца по усам.

- Ну, доберусь я до этого сукина сына, - сказал он. - Почему ты не всадил в него пару пуль?

- Признаться, я думал об этом, но потом решил, что есть дела поважнее, чем возня с Френки, оставим его пока.

- Вот именно, пока, - не унимался Уильямс. - Как только мы развяжемся с этим делом, я сам посчитаюсь с ним.

- Кстати, о работе, - заметил Крейн, - нашли могилу Агнессы Кастль?

- Конечно, - ответил О'Малли, - и всю усыпали лилиями. Стоимостью в сорок долларов.

- Святые угодники! - воскликнул Крейн, - да вы, верно, по колено стояли в цветах?

- Думаю, что дядя Стай оскорбился бы, узнав, что его детективы поскупились на цветы для возможной племянницы.

В отеле "Шерман" их ждала корреспонденция на имя О'Малли. От гостиничного детектива Крейн узнал, что полиция все еще сторожит их комнаты.

Обедать отправились в немецкий ресторан отеля "Бисмарк". Сделав заказ, Крейн распечатал пакет от шефа и прочел вслух.

"Информация по состоянию финансов семьи Кортлендов: миссис Кортленд Эвелин: пожизненный доход - сорок тысяч долларов в год.

Кэтрин Кортленд - доход - тысяча пятьсот долларов в месяц до замужества. После вступления в брак наследует третью часть семейного капитала.

Чонси Кортленд: по достижении тридцатилетия получает третью часть. Если миссис Кортленд умрет раньше 1950 г., ее сорок тысяч годовых приплюсовываются к семейному капиталу. Если Чонси Кортленд умрет бездетным, треть его денег отходит Принстонскому университету.

В случае смерти Кэтрин ее часть переходит колледжу Смита. В случае смерти обоих дядя Стайвессант получает оставшийся капитал, за вычетом одного миллиона для миссис Кортленд.

В 1950 г. капитал должен быть разделен следующим образом:

миссис Кортленд - 1 миллион долларов. Чонси и Кэтрин - делят остаток поровну. Капитал Кортлендов к этому времени должен достичь 13 миллионов долларов".

Крейн перевел дух.

О'Малли сказал:

- Если бы я получил наследство в 13 миллионов, один непременно выбросил бы. Тринадцать - несчастливое число.

- Конечно, - заметил Уильямс, - ты бы выбросил и оставшиеся 12 на какую-нибудь бабенку.

- На бабенок, - поправил О'Малли. Крейн заказал еще пива и сказал:

- Ну, слушайте дальше:

"Молодой Кортленд вылетел из Нью-Йорка в четверг вечером после совещания, на котором присутствовали его мать, дядя и я. Совещание закончилось в 7.05. В списке пассажиров он значился под именем А.Н.Браун из Сан-Диего. Прибыл в Чикаго примерно в 4 часа утра.

Стайвессант, вероятно, провел ночь дома. Проживает один. Приходящий слуга разбудил его как обычно, в 10.00. Миссис Кортленд играла в бридж до полуночи. В субботу вместе с Стайвессантом вылетела в Чикаго в 9 часов утра.

Стайвессант получил от меня сведения, касающиеся гробовщика. Я счел нужным продемонстрировать ему результаты розыска. Хотя результатов, как таковых, нет.

Блэк".

- Хотел бы я, чтобы он получил от Френки пару оплеух, - огрызнулся Крейн.

- Прикинь-ка лучше, кто выигрывает от смерти Кэтрин.

Крейн вновь углубился в телеграмму.

- Что тут думать, - с досадой сказал он. - После того, как Кэтрин покончила с собой, старику Стаю достаточно пристукнуть Чонси, чтобы 12 миллионов были у него в кармане. Но тут…

- Да, - согласился Уильямс, - тогда неясно, зачем ему прятать труп.

- А вообще-то дядя Стай мог запросто смыться из отеля и прикончить того рыжего парня в похоронном бюро.

Крейн подозвал официанта и попросил принести свежие газеты.

- Итак, - подвел он итог, - имеем подозреваемого номер один.

- А может быть, это дело рук опекунов Смитовского колледжа? - предположил О'Малли.

Официант принес газеты и забрал пустую кружку Крейна, тот сделал ему знак повторить.

- Слушайте, - сказал он, - сейчас я расскажу вам, каким образом молодой Кортленд может оказаться вторым номером.

- Ну-ну интересно, - Уильямс устроился поудобнее. - И как же?

- В завещании сказано, что если Кэтрин выходит замуж, она получает треть общих денег. Если она умирает, эту треть получает Смитовский колледж. Так? Таким образом, как в случае замужества, так и в случае смерти капитал дробится. Теперь предположим, что у Кортленда финансовые трудности - играл на бирже или на скачках…